소위 ‘가까운 사이’에 대한 공적 방송의 뉴스 보도태도

-방송3사 메인뉴스에 나타난 신정아씨 보도관련 모니터

한국여성민우회 미디어운동본부 모니터분과

올해 우리사회의 가장 큰 이슈 중 하나는 ‘학력위조’이다. 자의든 타의든 놀랄만한 각계각층의 인물들이 ‘학력위조’를 고백하였고 이렇게 줄을 잇는 고백을 촉발하게 된 계기는 신정아 전 동국대교수의 학력위조‘ 사건이었다. 30대 중반의 사회적으로 성공한 한 여성이 그 성공의 토대 중 하나였던 학력이 위조되었다는 사건은 꽤 큰 사회적 파장을 가져왔다. 그리고 어떻게 해서 이런 위조가 통할 수 있었나를 묻는 온갖 기사들 속에 청와대 정책실장이었던 변양균씨가 오르내리게 되었고 신정아씨의 여러 지위는 권력층이었던 변양균씨의 비호가 있었던 것으로 보도되고 있다.

변양균 전 정책실장의 여러 혐의들은 아직 유죄가 입증된 것은 아니나 권력형 비리에 초점이 맞추어져있다. 따라서 변양균씨가 비호한 신정아씨의 문제도 권력형 비리의 외연을 가진다. 그러나 그 사건보도는 다른 권력형 비리 사건보도와 많이 다르다. 신정아, 변양균씨가 소위 ‘가까운 사이’라는 청와대의 확인이 결국 부적절한 관계임을 밝히게 되면서 보도내용은 지극히 선정적이고 자극적이 되었기 때문이다. 정치 기사에 30대 비혼 여성이 중심에 들어서면서 ‘이것이 뉴스 보도인가’ 싶을 만큼 스캔들성 기사가 난무하게 된 것이다.

특히 청와대가 변양균씨의 부적절한 처신을 인정하여 사표를 수리했던 9월 10일부터 이런 보도 태도는 본격적이며 노골적으로 이루어졌다. 따라서 신정아씨 사건과 관련하여 뉴스보도의 문제를 모니터할 필요성을 가지게 되었고 이에 한국여성민우회는 방송3사의 메인뉴스를 모니터하였다. 기간은 9월 10일부터 신정아씨에 대한 첫 번째 구속영장이 기각되었던 9월 18일까지이다.

1. 모니터 대상 프로그램과 모니터 기간

이번 모니터 대상 프로그램은 공중파 3사의 메인뉴스 프로그램인 KBS1TV의 <뉴스9>, MBC <뉴스데스크>, SBS <8시뉴스>이고 모니터 대상은 신정아씨 관련 보도이다. 신정아씨와 직접적 관련이 있는 보도와 더불어 비호자로서 지목된 변양균씨 관련보도 그리고 정치권의 반응도 모니터 건수에 포함시켰다. 모니터 기간은 2007년 9월 10일에서 9월 18일 까지이다. 아래 표는 모니터 기간에 다뤄진 방송3사의 신정아씨 관련 보도 건수인데 표를 보면 모니터 기간 동안 <뉴스9>는 43건, <뉴스데스크>는 49건, <8시뉴스>는 55건이 보도되었다.

<단위 : 건수>

방송사	9/10	9/11	9/12	9/13	9/14	9/15	9/16	9/17	9/18	계
뉴스9(KBS1)	6	8	7	5	5	3	4	2	3	43
뉴스데스크(MBC)	6	9	9	7	6	3	2	3	4	49
8시뉴스(SBS)	9	7	9	7	4	4	3	6	6	55

<표1 지상파 방송3사 신정아씨 관련 보도건수>

2. 모니터 결과

- 보도의 선정성, 선정성, 선정성...

신정아씨 사건은 신정아씨가 동국대 교수 임용과정에서 행한 학력위조(문서위조)와 이와 관련한 업무방해, 그리고 최근 의혹이 불거진 공금횡령 혐의까지를 포함한 개인 비리 사건이다. 그러나 여러 불법적 행위를 신정아씨가 하는 과정에서 권력층인 변양균씨의 적극적 도움이 있었다고 검찰이 밝히고 있어 권력형 비리로 확대되어진 사건이다.

어쨌든 사건의 본질은 권력형 비리의 일부이며 여러 정황상 사법적 판단이 필요한 사건이 다. 그러나 이에 대한 뉴스보도의 관심은 이런 사건의 본질에 놓여있지 않다. ‘신정아씨와 변양균씨가 얼마가 가까운 사이였는가’, ‘혹시 더 이상의 스캔들은 없을까’ 하는 지극히 사적 관심에 머무르고 있다. 따라서 보도도 이들의 사적인 이야기에 초점을 맞추고 무분별한 취쟁 경쟁, 선정주의 속에 필요이상 보도되는 결과를 낳는다. 즉 ‘국민의 알권리’라는 미명하에 얼마나 둘이 가까운 사이였는지를 증명하는데 혈안이 된 것이다. 이 관계를 묘사하는 단어도 휘황찬란하다. ‘친밀한 관계’, ‘긴밀한 관계, ’동거수준‘ 등의 표현들이 난무하고 두 사람이 각각 묵은 호텔, 오피스텔이야기에 주고 받은 이메일, 목걸이 선물까지 단지 말초적 호기심만을 자극하는 보도가 이어진다. 어떤 것들이 그런 예인지 보자.

KBS1TV <뉴스9>의 ‘걸어서 5분거리’(9/11) 꼭지에서는 ‘연애편지를 주고 받을 정도로 가까운 사이였던 변씨와 신씨는 사는 곳도 걸어서 5분 거리의 지척이었습니다’라고 한 뒤 변실장이 머물던 호텔과 신정아씨가 머물던 오피스텔의 거리를 ‘8백미터 걸어서 5분도 안되는 거립니다.’ 라고 보도한 뒤 영상으로 두 사람이 머물렀던 곳의 지형도에 거리 800M를 그려 ‘손에 잡힐 듯 가까운 거리’ 라는 것을 증명하는 친절함(?)을 보여준다. 이어 ‘바라볼 수 있는 거리에 살며 러브레터 제목의 편지를 주고 받던 사이, 그것이 두 사람의 관계였습니다’ 라고 결론을 맺고 있다. <뉴스9>에 사적 관심의 보도는 계속 이어진다.

9월 13일 ‘신용카드줬나’ 꼭지에서 ‘검찰은 (신정아씨 오피스텔에서) 진주목걸이와 값을 치른 신용카드 전표를 발견합니다. 신용카드 주인은 바로 변양균 전 정책실장이었습니다.’ 라고 한 뒤 변양균씨가 신용카드를 신정아씨에게 줬을 것이란 보도를 하여 변씨가 경제적 후원자임을 증명하려한다. 이런 내용들은 사건의 본질보다는 지극히 사적인 내용에 초점을 맞추고 이를 부각시킨 선정주의적 보도태도에 다름 아닌 것이다.

MBC의 경우에는 신정아, 변양균씨의 관계를 더 선정적이고 더 자극적이고 더 노골적으로 표현하고 있다. 즉 ‘곧 소환’(9/10) 꼭지에서 ‘밀접한 관계’를 언급한 이후 ‘100여통의 연서’(9/10) 꼭지에서는 ‘’또 다른 검찰관계자는 변양균 실장과 신정아씨의 관계는 거의 동거 수준이며, 압수물을 보면 둘이 어떤 사이인지 금방 알 수 있다고 말했습니다.‘ 라고 한다. 그리고 이어 ’신정아씨 본인도 모를 압수품이 있다며, 이 물건이 둘 사이의 긴밀한 관계를 입증할 수 있는 증거물임을 강력히 시사했습니다‘ 라고 보도한다. 검찰관계자의 말을 빌은 이 보도들은 시청자가 듣기에 너무 은밀하고 사적이며 노골적이다.

MBC의 이런 선정적 보도태도는 ‘길건너 살았다’(9/11) 꼭지에도 이어진다. ‘둘 사이에 은밀한 관계를 보여주는 증거와 정황들이 속속 나오고 있습니다’ 에 이어 ‘결정적 물증은 고가의 선물’이다’ 라고 언급한다. 또한 ’두 사람은 공식성상이나 사석에서 서로 밀담을 나누는 모습이 목격됐습니다.....두사람은 집도 한 동네에 구했습니다,...자동차로 가면 3분도 채 걸리질 않습니다’, 라고 설명한다. 두 사람이 거주했던 곳에 대한 KBS의 ‘800M 걸어서 5분거리’에 이은 MBC의 새로운 측정 방법 즉 ‘자동차로 3분’이 보태어진 것이다.

또한 이 보도에 나왔던 ‘고가의 선물’은 그 다음날 보도에서 실체를 보인다. 9월 12일 ‘보석 박힌 목걸이’에서 ‘신씨는 ’에르메스의 여인‘으로 불릴 만큼 명품을 선호했던 것으로 알려져 고가의 해외 명품이었을 것으로 추정됩니다’ 라고 보도한다. 이제는 마치 연예인을 대하듯 신정아씨에 대한 보도를 하고 있다. 이는 뉴스보도의 무분별한 선정주의를 드러낸 것이며 사건의 본질도 퇴색시키고 있다.

SBS의 <8시뉴스>도 신정아씨 관련보도에서 KBS, MBC와 크게 다르지 않았다. 어김없이 등장한 검찰관계자의 말을 빌어 ‘(이메일에는) 적나라한 표현이 있었다’고 보도하였고(9/10, “임용청탁있었다”) ‘얼마나 친밀한 관계였는지’(9/10, ‘가까운사이’) 긍금해하더니 급기에 9월 11일  ‘함께 뜨고 함께 지고’에서 절정에 달한 보도를 한다.

‘50대 후반의 남자, 변양균 1월에 기획예산처 장관에 오릅니다.

30대 중반의 여자 신정아 3월에 성곡 미술관 학예실장이 됩니다.....

9월, 신정아씨는 동국대 교수로 특채됩니다.

이듬해인 2006년 7월, 변양균씨는 청와대 정책실장이 됩니다.......

한때 화가를 꿈꿨던 남자와 베니스 비엔날레 전시감독을 꿈꿨던 여자.....’

위 보도내용을 보면 방송뉴스가 이 사건을 얼마나 여성과 남성의 스캔들에 몰두하여 보도하고 있는지 단적으로 알 수 있도록 한다. 또한 SBS는 여기서 한 걸음 더 나아가 신정아씨에게 또 다른 금전적 후원자가 있을 것이라는 찔러보기식 의혹보도(‘의문의 호화생활’, 9/12)를 통해 이 사건에 대한 선정주의적 보도태도를 이어간다.

- 사생활 침해 어디까지 가능할까?

방송3사 메인뉴스의 신정아씨 관련 보도의 선정성을 살펴보았다. 이런 선정적인 보도태도는 필연적으로 사생활 캐기 보도와 연관되어진다. 거침없이 들추어지는 사생활보도의 심각함을 신정아씨 보도와 관련하여 짚어보도록 하겠다.

방송3사의 메인뉴스에서 이번 사건과 관련하여 한번 씩 언급되었던 것은 신정아, 변양균씨가 주고 받았다는 이메일 내용이었다. 그러나 보도된 이메일관련 내용들은 사건내용 즉 문서위조나 청탁, 공금횡령의 내용과 직접적 관련성을 가진 내용들이 아니었고 일종의 러브레터였다고 보도하였다. 결국 보호받아야할 사적 내용이 훔쳐보기와 다를 바 없이 보도되었던 것이고 이는 저급한 관음주의를 연상케 하였다.

관련보도의 예를 들어보자. KBS는 신씨의 아이디까지 공개한 후 변양균씨가 보낸 이메일 제목이 ‘러브레터’라고 밝힌다.(9/11, 걸어서 5분거리) MBC <뉴스데스크> ‘100여통의 연서’(9/10)에서는 ‘(이메일 내용이) 노골적인 연애편지’라고 언급하였고 SBS <8시뉴스> 에서는 이메일 내용이 ‘변 전 실장이 신씨에게 다정하게 만남을 제안하는가하면, 신씨의 집에서 음식을 같이 주문해 먹자’ 는 내용(‘신용카드도 준 듯’,9/13)이 담겨있다고 보도한다. 결국 사건 관련내용이 아니라 개인적인 친분을 드러내는 내용이었고 이런 내용은 명백히 사생활침해이다.

이런 식의 보도는 뉴욕까지 신정아씨를 쫒아가 영양가 없는 취재를 보도한 내용에서도 나타난다. 방송3사 모두 이와 관련한 보도를 하였다. KBS <뉴스9>는 '오리무중‘(9/10) 꼭지에서 신정아씨를 찾아 뉴욕 한인타운 식당가, 미술인, 택시기사를 탐문하는 열의를 보여주었으나 결국 소재파악은 못한 채 아무 내용 없는 보도를 방영했다. MBC <뉴스데스크>’행방묘연‘(9/11) 보도도 한인식당 종업원, 미술가, 교포사업가까지 신정아씨의 행방을 찾기 위해 지극히 사적인 내용의 인터뷰를 한 후 탐문 ‘수사’를 마친다. SBS <8시뉴스>는 한술 더 떠서 ‘도피생활 소문무성’(9/13) 보도를 통해 호텔을 탐문추적 한 후 한인사회의 루머라며 ‘미국은행 계좌에 상당한 돈을 예치해놨다’ 는 진의를 알 수 없는 보도를 한다. 모두 뉴욕까지 가서 취재한 결과라고 믿기 어려울 만큼 내용 없는 보도였고 연예정보프로그램의 연예인 사생활 보도와 다른 점이 무엇인지 알기 힘든 내용으로 일관하고 있다. 이는 무차별적인 취재경쟁이 낳은 해프닝이며 한국 언론의 현주소를 생각하게 한 보도였다.

3. 마치며...

올해 최대의 사회 이슈는 신정아씨의 학력위조 사건임이 분명하다. 따라서 죄의 엄중함을 떠나 세인의 관심을 집중시키고 있는 것도 사실 일 것이다. 그러나 대중적 관심이 있다 하더라도 최소한 보도에 있어 뉴스보도의 양식과 기본 태도는 갖추어야할 것이다.

그러나 신정아씨 관련보도는 불행하게도 그렇게 양식 있는 보도를 보여주지 못한다. 정치적으로 엄중한 권력형 비리의 외연을 갖추었지만 권력형 비리에 대한 초점보다 오히려 30대 여성에 대한 관심이 더 높았다. 취재경쟁과 부적절한 관계라는 남다른 조건들이 무분별한 선정주의를 낳았고 사생활 침해는 정도를 넘어서고 있었으며 관음주의적 경향까지 보였다. 신정아씨 본인이 의도한 것은 아니겠지만 비리에 여성이 얽히면 자극적인 소스가 되어버리는 한국 현실을 실감하게 된 것이다. 이것이 모 일간지의 신정아씨 누드사진게재라는 전대미문의 인권침해적이고 선정적인 보도까지 이어지게 한 것이 아닌가?

권력형 비리이던 아니면 개인 비리이던 왜 그 내용들이 연예뉴스처럼 되어야하는지 묻지 않을 수 없다. 만약 그 중심에 여성이 있기 때문이라면 대단히 서글픈 결론이 되어 버리는 것이다.