★ 1996년 평등 창간준비호 ★

꽁트

재수없는 날

최영숙(한국여성민우회 글패-여성사랑)

그는 직원들보다 최소한 1시간 일찍 출근하는 것이 습관화되어 있다.

처음 직장생활을 시작할 때부터 지금까지 그는 아무도 출근하지 않은 사무실에 일등으로 발을 들여놓는 것이 하나의 즐거움이었고 조간신문을 다 읽을 즈음부터 동료들이 하나 둘 출근하는 모습을 바라보며 경쟁에서 이길 수 있다는 확신과 함께 경멸과 비웃음을 담은 표정을 보내는 것이 취미였다. 다른 선배들을 제치고 잚은 나이에 이사가 될 수 있었던 것도 직장 초년병부터 습관처럼 지켜온 그 자신의 노력이 결실을 맺은 것이라고 생각했다. 이사가 된 후에는 아침마다 그의 자리를 정리해주고 모닝커피를 대령해주는 이명순씨가 오는 시각과 거의 맞추어 출근하고 있지만 직원들이 그 시간에 출근하는 경우는 거의 드물었다.

어느 토요일, 회사직원들과 제주도 한라산으로 1박2일 산행을 약속한 날이었다. 젊어서부터 건강을 위해서 산행을 했다. 한라산 산행을 마치면 남한에 있는 산을 모두 섭렵하는 셈이다. 아침에 아내가 챙겨주는 도시락과 옷가지, 양말, 로션 등을 배낭에 넣고 집을 나섰다. 그도 모르게 콧노래를 흥흥거리며 사무실에 도착하니 비서 이명순이 먼저 나와 이사실을 정리하고 있다가 그를 보고는 황급히 나오며 인사를 하는데 얼굴까지 빨개지며 당황해한다.

참으로 귀엽다는 생각을 하며 자리에 앉는데 책상 위에 접힌 메모용지가 있었다. 내성적이며 여성스럽기 그지없는 그 아이에게 그동안 끊임없이 관심과 애정을 나타내면서 접근하던 터라 내심 쾌재를 불렀지만 짐짓 모르는 채 하고 묻는다.

□이명순 씨! 이 쪽지 누가 갖다 놓은 거야?□

이명순은 그녀 자리에 앉아 고개를 못 들고 손가락만 만지작거린다. 사실 그는 시작은 조금씩 다르지만 열손가락은 꼽을 정도로 사무실의 꽃띠 여직원들을 애인 삼아 비밀스런 만남을 가진 적이 있었다. 그는 사회적 지위와 재력을 간진 사람이 애인이 없다고 하면 남자들 사이에선 자존심 상하는 일이라고 생각했다. 그렇다고 거리의 여자는 거치고 너무 위험하여 상대하기가 껄끄러웠고 사무실의 여직원들이 그래도 손쉽게 접근할 수 있고 뜻만 맞으면 안심하고 사귈 수 있어서 좋았다. 사무실 여직원과 그렇고 그런 관계에 빠지게 되더라도 책임질 걱정은 하지 않아도 되었다. 그녀들은 그런 문제를 다른 사람들에게 이야기하지 않았고, 그녀들만의 비밀로 남겨놓았기 때문이다. 어쩌다가 다른 사람이 알게 된다 해도 상관이 없었다. 다른 사람들은 여자가 어떻게 행동했기에 아버지 같은 사람과 그런 상황까지 갔느냐고 그 여자를 나무랄 뿐이었고 도리어 어떤 사람은 유부남이면서도 젊은 처녀와 즐길 수 있었던 나의 능력을 부러워하기도 하였다.

한번은 여자의 집에서 알게 되어 부모들이 회사까지 찾아왔으나 소문이 좋지 않으면 딸이 시집도 가지 못하는 것 아닌가 하여 유야무야 제풀에 물러나 주었다. 그 사건 이후 내심 뜨끔한 생각이 들기도 했지만 다행히 그 여자가 회사를 그만두면서 얼마간의 시간이 흐르니 인간은 망각의 동물이라고 하듯 사람들의 기억 속에서 모두 잊혀진 듯 보였다. 그런 만큼 그는 이제 아무 죄의식 없이 느긋하게 그 상황을 다시 즐길 여유를 찾게 되었다.

이사가 된 후 비서로 발령 받아 그의 시중을 전적으로 맡게 된 이명순씨는 올해 갓 고등학교를 졸업했다.

다소곳함과 여성스러움! 나이에 걸맞지 않은 성숙미! 그녀에게 요즘 젊은이들이 갖고 있는 톡톡 튀는 신세대를 느낄 수 없는 것은 그녀가 집에서는 맏딸이고 가장의 책임까지도 짊어지고 있었기 때문이다.

어쨌든 그의 남성은 다시 도전했다. 그녀의 공부에 대한 욕구를 충족시킬 수 없었던 가정생활을 안타까워하고 무능력한 아버지 대신 그녀가 父情을 느낄 수 있을 만큼 그녀에게 애정과 관심을 보였다. 그녀도 알아챌 만큼 몇 번인가 뜨거운 눈길을 보내고 은근슬쩍 몸을 더듬기도 하면서 새로 시작하는 연애의 짜릿한 쾌감을 느껴오던 터에 드디어 반응이 온 것이다.

□침착하게... 흥분하지 말고..□

그는 조간신문을 펼쳐놓고 그 위에 천천히 편지를 올려놓는다. 설레임이 잠깐 가슴을 어지럽힌 것 같다. 이명순이 쓰는 화장의 향기가 손끝에서 만져진다.

「이사님! 그동안 저에게 베풀어준 호의에 대하여 감사하게 생각합니다. 이사님께서는 이렇게 어렵게 펜을 들고 고백하는 제 마음을 널리 이해해 주시리라 생각합니다. 이제 사회에 발을 들여놓은 지 6개월이 채 안되었지만 저는 사람들과의 인간관계를 포함해서 인생에 있어 즐거움과 서글픔을 한꺼번에 알아버린 듯한 느낌입니다. 이사님은 늘 저를 친딸처럼 대해주셨습니다. 이사님은 저를 편하고 친하다는 뜻으로 저를 만지기도 하고 때로는 진한 농담도 서슴지 않지만 아직 어린 나로서는 이해하기 매우 어려울뿐더러 그로 인한 스트레스로 업무에조차도 영향을 받고 있습니다. 원만한 직장생활을 위하여 그런 행동을 하지 말아주시길 간절히 바랍니다. 이사님께서 스스로 뒷끝이 없다고 말씀하셨던 것처럼 당돌한 저의 편지를 불쾌하게 여기지 말아주시길 바랍니다. 앞으로 회사 상사와 부하로서 더욱더 관계가 발전될 수 있기를 희망하면서 이만 글을 맺습니다.」

어지러웠다. 글을 읽어 내려가면서 하찮은 일개 여직원에게 철저히 무시당한 치욕감으로 가슴께부터 울렁울렁 치밀어 오르는 분노가 머리끝까지 차오른다. 그는 다 읽은 편지를 좍좍 찢어 휴지통에 넣는다.

□나쁜 X! 그동안 저를 그렇게 예쁘게 봐준 것에 대한 보답이 겨우 이거야? 네가 나를 무시한 것에 대한 대가가 얼마나 비참한 지경까지 갈 수 있는지 보여주고 말테다. 지금까지 내가 손을 내밀면 감지덕지하던 여자가 얼마나 많았던가? 이런! 얼어죽을...□

힐끗 그녀를 본다. 그녀는 그에게 올릴 결재서류들을 들여다보는 척하며 못 본 듯이 앉아 있다. 그녀의 책상밑으로 등산가방이 비죽이 드러나 보인다.

□그래, 오늘 산행에서 보자. 내가 누군가? 지금까지 뚜렷한 목표의식을 가지고 목표한 바를 어떻게든 손에 넣었던 의지의 한국인이 아니던가? 기회만 오면 너를 내 안에 가두고 말 것이야. 결코 널 날아가버린 새로 남겨두지는 않을 테야. 당하고 나서 꼼짝 못하고 내게 매달리고 울고불고 해봐야 소용없지. 암... 그래, 자기에게 일어난 부끄러운 일을 다른 사람에게 말할 리도 없고...□

이럴 때일수록 흥분을 가라앉히고 전략과 전술을 잘 써야 한다고 그는 다시 한 번 생각했다. 드디어 업무가 끝나고 울긋불긋하게 등산복으로 갈아입은 직원들과 함께 공항으로 향하는 회사버스에 올랐다. 보스를 타는 순간부터 비행기가 제주공항에 도착할 때까지 그는 직원들에게 평소의 호기 있는 모습을 보여주느라 의식적으로 활발하게 큰소리로 떠들곤 했으나 마음은 온통 이명순에게 곤두서 있었다.

제주도에서 예약한 콘도로 들어가 짐을 푸는데 마침 여직원들 방에서 1차 술자리가 예정되어 있었다. 여직원들이 준비한 저녁과 함께 회식은 정말 근사하게 진행되었다. 밥과 술과 노래와 여자! 모든 것이 이렇게 완벽할 수가 없었다. 술에 취한 남자들이 하나 둘 자기가 쉴 방으로 돌아가고 몇 명은 남은 사람들끼리 음담패설이 오고갔다. 고참여직원인 노처녀 미스 김에게 차부장이 한 마디 한다.

□어이! 미스 김! 미세스는 자궁암에 걸릴 확률이 미스들보다 많고 미스들은 미세스보다 유방암에 걸릴 확률이 많다고 하는데, 그거 만져줄 남편이 없으면 나라도 만져줄까? 유방암 예방도 되고 서로 좋은 거 아냐? 낄낄낄...□

한바탕 웃음을 웃고 있는데 아뿔사 너무 심했나? 여직원들이 굳은 얼굴을 하고 갑자기 일어서서 각자의 방으로 들어가 버린다.

차부장과 함께 둘만 남은 그는 회사생활 몇 년인데 여자들이 농담도 못 받아들이냐며 남은 술을 주거니 받거니 한다. 그는 술에 너무 취하기 전에 이명순이 들어가 자는 방을 눈여겨 봐두었다. 술취한 척하고 들어가서 마누라 안 듯이 한다면 다른 방에 사람들도 있는데 제까짓 게 차마 소리를 지를 수도 없을 것이고, 찍소리 못하고 당할 수밖에 없지 않겠느냐고, 이제 그녀도 그녀만의 비밀을 갖게 될 것이라고 생각했다.

차부장이 곯아떨어지자 그는 화장실에 들러 볼일을 보고 비틀거리는 걸음으로 그녀의 방을 찾아 들어갔다.

불꺼진 방! 침대 위에 어슴프레 가냘픈 몸을 이불로 칭칭 감고 아무 것도 모른 채 깊이 잠들어 있는 그녀!

생각할 것도 없이 침대로 돌격해서 이불을 벗겨내고 그녀의 입술에 입술을 부벼댄다. 그리고 떨리는 두 손으로 그녀의 몸을 더듬는다.

그런데 아뿔싸! 잠깐 사이에 무언가 잘못되었음을 느끼는 순간, 그녀가 소리치며 후다닥 일어나 형광등을 켜는 것이 아닌가.

□아니 어떤 놈이야?□

□앗! 미스터 강!□