★ 1996년 10월 격월간 평등 창간호 ★

환경이야기

오존층 자세히 알기

배수원(청아출판사)

□환경□이라는 단어를 들을 때는 누구나 머리를 끄덕인다. 하지만 마음 속 깊은 곳에서는 좀 지겹다는 생각을 버리지 못한다. 환경에 관한 대부분의 문제들이 □□□□ 하지 마라□ 또는 □□□□ 해야 한다□로 끝나기 때문이다. □종이를 낭비하지 말아라□ □쓰레기는 꼭 분리해서 버려라□ 등등. 결국 이런 □잔소리성□ 때문에 사람들은 환경문제를 귀찮은 것, 그래서 되도록이면 피하고 싶은 것으로 생각한다.

그러나 환경문제를 해결하는 가장 쉬운 방법은 습관이다. 흔한 물이지만 조금이라도 아끼려는 마음을 갖는 것, 쓰레기를 반드시 수거□분리해서 버리는 것은 아무리 많은 벌금을 물려도 습관화되지 않으면 지속되지 못해 결국 소용이 없게 된다.

물론 환경은 어제, 오늘의 이야기가 아니다. 이런 상황이 닥쳤다는 것은 이미 오래 전부터 시작된 환경파괴의 결과이다. 어쩌면 벌써 끝이 보이는 상황일 수도 있다. 그러나 여기서 그만둘 수 있는가. 우리가 살고 있는 삶을 터전을 포기할 수는 없다. 그래서 사람들은 노력하고 있다. 적어도 □지금□ 시작한다면 늦지 않는다는 것. 한마디로 □그땐 늦으리□라는 거다.

얼마 전 서울에 열 번째로 오존주의보가 발효되었다. 몇 명이나 이 기사에 관심을 가졌을지. 아마 짧은 옷을 입을 때 □피부에 문제가 생기는 건 아닐까□ 하고 한 번쯤 생각했는지는 모르겠다. 신문과 텔레비전에서도 환경에 대한 경각심을 종종 일깨워주지만 그것이 우리들을 □변화□시키기에는 아직 많이 부족하다.

오존 경보제는 주의보(오존 농도 0.12ppm/시간), 경보(오존농도 0.3ppm/시간), 중대경보(오존농도 0.5ppm/시간) 등으로 나뉘어 1995년 7월1일부터 서울시에서 실시하는 제도이다.

오존은 산소 세 개로 만들어진 물질로 지상에서부터 15-30Km의 공기중에 커다란 층을 형성하고 있다. 이것을 오존층이라고 한다.

오존층은 대기 중에 있는 산소가 태양의 자외선을 받아 화학작용을 일으켜 형성되며 생물의 중요한 세포분자를 파괴하는 자외선을 흡수하고 차단시키는 역할을 함으로써 생명체를 보호하는 역할을 해왔다. 또 지구의 온도를 적당하게 유지시켜 주기도 한다. 이렇게 지구의 균형을 유지해 주었던 오존층이 현대에 생긴 물질로 인해서 엷어지거나 없어져서 구멍이 뚫리게 된 것이다. 오존층 파괴의 주범은 프레온 가스로 알려져 있다. 프레온 가스는 미국의 제네럴 모터스사에서 냉장고의 냉각제로 개발되어 듀퐁사에서 □프레온□이란 상표명으로 판매한 것이다. 원래의 명칭은 염화불화탄소로, 냉장고나 에어컨, 드라이클리닝제, 스티로폼 등을 만들 때 사용되는 발포제, 정밀부품세척제, 스프레이와 같이 뿌리는 분사제 등에 이용된다.

염소와 불소가 탄소원자를 둘러싸고 있는 형태의 프레온 가스는 자외선을 받으면 염소원자를 방출하게 되고 이 염소원자들이 서로 결합하여 오존분자를 파괴함으로써 오존층이 파괴된다. 염소원자 하나는 오존분자 10만개를 파괴하며 공기중에 300년까지도 계속 머무른다고 하니 그 파괴력이 엄청나다.

현재 남극 상공에 뚫린 오존층 구멍의 크기는 남한의 323배 정도라고 한다. 결국 오존층의 파괴로 생물의 몸에 해로운 자외선이 그대로 내려쪼이면 비타민 D의 과다생성, 피부암의 발생률이 높아지고 백내장 등 눈병이 많아지며, 식물의 성장이 둔화되고, 수중생물에도 해를 끼쳐 어획량도 줄게 되는 등, 연쇄적으로 생태계에 문제가 생긴다.

일반적으로 오존의 양은 봄에 많고 가을에 적다. 또 오존은 적외선 열복사에도 많은 영향을 미쳐 대기의 기후를 결정하는 하나의 요인이 된다.

국제적으로 1987년 몬트리올 의정서에 따라 2000년부터는 프레온 가스의 사용을 전면 중단하기로 했다. 결국 대체물질을 개발해야 하는 실정이다.

결국 한 사람, 한 사람이 프레온 가스가 들어 있는 상품의 사용을 자제하는 것이 우리가 할 수 있는 최소한의 노력인 것이다.