★ 1996년 10월 격월간 평등 창간호 ★

정보화칼럼

힘의 논리에 종속되는 정보

송현미(고용평등추진본부 홍보위원장)

□컬러학습대백과□를 기억하는 이들이 있을 것이다. 책이 그렇게 흔하지 않던 어린 시절 우리 집에는 전질로 된 책이 몇 가지 있었다. 그 책들은 검소하셨던 부모님께서 그래도 자식들의 교육을 위해 구비하신 위인전기, 문학전집, 백과 사전 등이었다. 별다른 오락거리가 없던 그 당시 아이들은 누런 종이, 흑백 그림으로 된 책을 수없이 반복해서 읽었다. 그런데 컬러학습대백과라는 백과사전은 세상에 존재하는 온갖 동물, 식물 이야기에 칼라 사진까지 곁들여져 더욱 재미있는 책이었다.

지난 8월 20일 컴퓨터 소프트웨어의 거대기업 마이크로소프트(이하 MS)가 자사의 CD-ROM 백과사전(마이크로소프트 엔카르타96 월드 아틀라스)이 한국의 영토를 잘못 표기한데 대해 한국 국민에게 정식으로 사과했다. 그 백과사전에는 울릉도와 독도가 일본땅으로, 백두산과 천지가 중국땅으로 표기되어 있었고, 일본의 식민사관인 이른바 임나일본부설(任那日本府說, 한반도의 가야왕국이 일본 야마토 정권의 지배를 받았다는 설)이 그대로 기술되어 있었다. 이외에도 한국 역사에 대한 잘못된 기록이 여러 군데 발견되었다.

이를 발견한 한국 사용자들은 PC통신에 거센 반대 여론을 일으켰고 인터넷을 통해 MS사에 빗발치게 항의하였다. 이는 우리 정부의 공식 시정요청으로 이어지고, 곧바로 사과문과 함께 수정조치를 얻게 되었다. 이와 같은 결과물은 다행이라 할 수 있지만 그들의 수정조치가 체증이 내려갈 만큼 시원스런 것은 아니다. 96년 말 개정판에는 임나일본부설이 삭제되고 울릉도는 한국령으로 표시된다고 한다. 그러나 독도는 분쟁지역으로 표시되고 한국 실효적 지배는 주석으로 처리될 뿐이다. 또한 백두산과 천지에 관해서는 북한과 중국간에 체결된 영토 협정을 확인한 후에야 북한-중국간의 국경선이 천지의 중앙을 지나도록 표기할 것이라고 한다. 그들은 어디까지나 제3자일뿐이고 현실에서의 일본이나 중국은 한국보다 몇 배나 큰 거대한 시장이기 때문이다.

요즈음은 컴퓨터로 음악을 들을 수 있고, 그림도 그릴 수 있고, 책도 볼 수 있다. 이렇게 디지틀(0과 1)로 표현된 정보는 한번 만들어지면 영구보관할 수 있으며, 무한정 복사할 수 있고, 컴퓨터 통신을 통해 일순간에 전세계로 뻗어 나갈 수 있다. 그렇기 때문에 그 정보의 질과 정확도가 더욱 중요하다. 그런데 현실 사회와 마찬가지로 컴퓨터의 세계에서도 이제 돈과 힘의 원리가 작용하고 있다. 그래서 권력자의 이익을 위해서 정보가 왜곡될 소지가 얼마든지 있다. 정보를 감시할 수 있는 눈이 필요하고 그에 앞서 올바른 정보를 만들어 낼 수 있는 손이 더욱 필요하다.

미래의 아이들은 세계와 역사를 보는 눈을 책이라는 매체보다 컴퓨터를 통해 더욱 다양하게 키워갈 것이다. 그러기에 진실은 그대로 컴퓨터에 옮겨져야 한다.