★ 1996년 12월 격월간 「평등」2호 ★

시작하는 글

평등이 우리 모두의 명제임을

이정순(고용평등추진본부 직장자문위원장)

창간호의 □평등□이라는 붉은 색의 두 글자를 보고 있자니 어인 일인지 눈물이 고여온다.

수많은 이 세상의 불평등 구조 속에서, 특히 직장내의 비인간적인 성차별을 받으며 그 차별을 없애기 위해 노력해 온 지난 20여 년의 세월. 때론 모욕감과 굴욕감으로, 때론 분함과 슬픔으로 우린 얼마나 많은 눈물을 흘렸던가!

어느 영화의 제목처럼 "단지 여자라는 이유만으로". 그래도 그 눈물의 대가가 전혀 없었던 건 아니다. 1981년 여자는 결혼하면 직장을 그만 두어야 한다는 결혼퇴직 각서제도가 서슬퍼랬던 시절, 우리 직장의 한 동료는 용감하게 도전장을 던지듯 사직서 대신 휴가계를 제출하였다. 여직원들은 모두 힘을 모아 지원하였고 우여곡절 끝에 결혼퇴직제도를 폐지시켰다. 그 후 5~6년간은 그야말로 기다리던 여직원들이 한꺼번에 결혼하는 사태가 벌어졌고 남직원들은 □아예 요강을 갖다 놓으라□, □여기가 산부인과냐□는 등 모욕적인 언사를 늘어놓았다. □남편이 놈팽이냐□라는 힐난은 기본이었다.

결혼퇴직제를 없애고 힘을 얻은 우리는 또 다른 차별을 없애는데 힘을 모았다. 주택자금융자를 비롯해 소위 세대주로 제한된 각종 후생복지 혜택을 똑같이 받아내기 위해 우리 여성 동료들은 모두 세대주가 되었다. 임금의 일종인 가족수당을 받으면 큰일 나는 줄 알고 있는 사람들에게 노동법 판례집을 찾아 보여주며 결국은 가족 수당을 받아냈다. 그러나 남자 57세, 여자 45세로 되어 있던 정년차별을 지난 95년에야 겨우 철폐시켰다.

너무도 당연한 우리의 평등요구들이 20여 년에 걸쳐 이루어지기까지 우리는 동료인 남직원들과도 힘겨운 줄다리기를 했다. 기혼여성도 노동조합활동에 적극적임을 보여주기 위해 철야농성과 파업에 더 열심이었건만 협상에서 남자들이 자기들 잇속만 차리고 파업을 중지 했을 때는 배신감 외에 달리 표현할 말이 없었다. 그 후 남성중심인 노동조합에서 여직원회장이 당연히 겸임하던 여성부장을 지명하겠다고 주장했을 때에는 차라리 주저앉고 싶었다.

쉬지 않고 달려온 시간들이었다. 가장 핵심적이고도 중요한, 정말이지 우리 여성이 평등하고도 동등한 인간임을 느낄 수 있게 해 줄 임금, 승진, 교육, 배치 등의 문제들은 너무나 큰 차별 구조를 지닌 채 미동도 하지 않고, 오히려 신인사제도니 변형근로제니 하는 신종차별제도와 노동환경악화 조건만 속속 나오고 있으니 너무나 가슴이 저리고 아파 곧 무너져 내릴 것만 같다.

지금 돌이켜보면 아이 둘을 낳고 내 나이 마흔 다섯이 될 때까지 버티고 도전했던 힘은 여성의 인간성을 모멸하는 아니, 인간임을 거부하는 듯한 이 성차별을 꼭 없애야만 한다는 굳은 의지로부터 나온 것이었다. 평등이 모두의 명제임을 잊지 않고 결코 포기하지 않을 때 평등한 세상이 올 것임을 나는 믿는다.