★ 1997년 2월 격월간 「평등」3호 ★

역사속의 그 여자

클라라 체트킨

박은봉(「인물여성사」저자)

클라라 체트킨

클라라 체트킨은 여성운동을 말하려면 반드시 기억해야 할 중요한 인물이다. 그는 자본주의 사회에서 나타나는 여성문제의 본질을 분석하고 독일 사회주의 여성운동의 기초를 다진 장본인이며, 독일 사회민주당(이하 사민당)의 지도자요, 제 3인터내셔널(코민테른) 여성국장으로서 여성해방을 위해 삶을 불태운 인물이다.

독일 사민당의 또 다른 걸출한 여성, 로자 룩셈부르크를 알고 있는 독자는 꽤 많을 것이다. 사실, 당시 사민당에서 클라라 체트킨이 우리에게 전혀 알려지지 않은 첫째 이유는 시종일관 철저한 좌파였던 그의 이름이 그간 우리 사회에 둘러쳐졌던 이데올로기의 벽을 넘을 수 없었던 때문이요, 두 번째 이유는 그가 주력한 활동분야가 상대적으로 가벼이 여겨져 온 여성운동이었기 때문일 것이다.

여성해방을 위하여

클라라 체트킨은 독일의 비대라우에서 1857년 7월 15일 태어났다. 결혼 전의 성은 아이스너. 클라라는 진취적이고 개방적인 어머니의 영향을 듬뿍 받으며 성장했다. 여성이 남성과 동등한 권리를 지닌 인간임을 클라라에게 알려준 최초의 사람은 다름 아닌 어머니였다.

1874년 17살이 된 클라라는 라이프치히의 폰 스타이버 사범학교에 무료 입학했다. 클라라의 지적 능력과 왕성한 호기심을 높이 산 교장 아우구스테슈미트가 특별히 배려한 덕분이었다. 클라라는 이 학교에서 사회주의를 처음 접했고, 졸업 무렵에는 러시아 망명자들과 독일 사회민주주의자들을 만나게 되었다. 당시는 공산주의보다는 사회주의 또는 사회민주주의라는 용어를 훨씬 널리 사용했다. 제1차 세계대전을 거치면서 사회주의는 수정주의 내지 개량주의라는 의미로 통용되고, 공산주의란 용어가 전면에 등장한다.

1878년 4월경, 클라라는 오십 체트킨을 만났다. 러시아에서 망명온 그는 □활기 넘치고 길들여지지 않은, 자연 그대로의 러시아인□이었다. 오십의 인도로 클라라는 사민당과 밀접한 관계를 갖고 활동하기 시작했다.

2년 뒤, 오십이 비스마르크가 만든 사회주의자 탄압법에 의해 체포되어 추방령을 선고받았다. 오십을 깊이 사랑하던 클라라는 그를 따라 독일을 떠나기로 결심했다. 두 사람은 프랑스 파리의 몽마르뜨 거리에 자리한 단칸방 아파트에서 신혼생활을 시작했다. 하지만 혼인신고는 하지 않았다. 아마도 클라라의 독일 국적을 잃지 않기 위해서였던 것 같다. 당시 독일의 법에 의하면, 여성은 외국인과 결혼하면 남편의 국적을 따르게 되어 있었다. 이는 독일에서의 활동을 사실상 포기하는 것과 마찬가지였다. 이듬해 첫 아들 막심이 태어나고 2년 뒤엔 둘째 아들 콘스탄틴이 태어났다.

파리 생활은 지독한 가난의 연속이었다. 두 사람은 과로와 영양부족으로 결핵에 걸려 쓰러졌다. 클라라는 회복되었으나 오십은 결국 세상을 떠났다. 1889년 1월, 클라라가 32살 때의 일이다.

<평등>편집장이 되다

□남성노동과 경쟁함으로서 임금을 떨어뜨리는 것은 여성노동 그 자체가 아니라 노동을 전유하는 자본가들에 의한 여성노동의 착취라는 사실을 알아야 합니다...□

오십이 죽은 지 6개월 뒤인 1889년 7월, 파리에서 열린 제 2인터내셔널 창립대회에서 클라라 제트킨은 <여성해방을 위하여>란 제목으로 연설을 했다. 이 연설은 마르크시즘에 의거하여 여성문제를 분석한 최초의 선언이다.

클라라는 자본주의 대량생산이 여성의 삶을 어떻게 변화시켰는지 설명한 다음, 여성의 사회진출은 사회발전의 필연적인 산물로서 남성의 임금을 떨어뜨린다는 이유로 이를 금지시키는 것은 시대착오적 생각이라고 못박았다. 당시에는 여성의 취업을 금지 또는 제한해야 한다는 견해가 일반적이었고 사회주의자 가운데서도 그런 견해를 가진 이들이 많았다. 그러나 클라라는 여성해방의 문제는 결국 □경제적 문제□이며 자본주의 사회의 근본적인 변혁 없이는 해결될 수 없다고 단언했다.

1890년 비스마르크가 실각하고 사회주의자 탄압법이 폐지되자 클라라는 아이들을 데리고 귀국했다. 이듬해, 클라라는 여성신문 「평등」의 편집장이 되었다. 「평등」이 사민당의 공식 기관지가 된 것은 1902년부터다. 클라라는 좀더 많은 사람들이 쉽게 읽을 수 있도록 1905년 1월부터 매호마다 아내와 어머니, 아이들을 위한 부록을 냈다. 육아, 건강, 요리, 바느질, 문학작품 소개난과 과학, 기술, 문화인류학, 동물학, 학교에서는 가르치지 않는 노동의 중요함을 강조하는 기사 등을 실은 부록은 폭발적인 인기를 끌었다. 창간 초, 격주로 2천부씩 발간하던 「평등」은 1908년 10월부터 종전의 12면에서 25면으로 증면되었고, 발행부수도 늘어나 1914년에는 12만 5천부를 찍었다.

한편 클라라 체트킨은 국제 사회주의 여성운동 조직인 인터내셔널 여성협의회를 만들었다. 1907년 가을, 슈투트가르트에서 15개국 대표 59명이 참가한 가운데 열린 이 회의는 여성국을 설치하고 서기로 클라라를 선출했으며, 「평등」을 기관지 겸 협력센터로 정했다. 3년 뒤, 덴마크 코펜하겐에서 열린 제2회 인터내셔널 여성협의회에서 클라라는 매년 3월 8일을 □국제 여성의 날□로 정하자고 제안하여 이듬해인 1911년부터 시행되었다.

이 무렵, 클라라는 여성으로서는 처음으로 독일사민당 중앙위원이 되었고, 18살 아래의 화가 프리드리히 춘델과 재혼했다.

전쟁, 평화운동

클라라의 생애 중 가장 어려운 시기가 닥쳐왔다. 유럽을 전쟁의 도가니에 빠뜨린 제1차 세계대전이 일어난 것이다. 모두들 전쟁의 열기에 사로잡혔다. 의회에 진출해 있는 사민당 소속 의원들도 참전에 동의했다. 반대한 것은 클라라와 로자 룩셈부르크, 프란츠 메링, 칼 리프크네히트 등 몇 사람뿐이었다. 이들은 이 전쟁은 조국을 지키기 위한 □방어전쟁□이 아니라 제국주의의 야심어린 □침략전쟁□이므로 동조해선 안 된다고 외쳤다. 클라라는 인터내셔널 여성협의회 서기 자격으로 1915년 3월, 스위스 베른에서 회의를 소집했다. 사민당의 방침을 거스르고 독일 정부에 도전하는 이 행위로 그는 체포되어 4개월간 감금당했다. 사민당은 그를 「평등」에서 제명시켰다.

이제 사민당은 참전파와 반대파로 완전히 갈라졌다. 반대파는 소수였다. 클라라, 로자 룩셈부르크, 칼 리프크네히트 등은 스파르타쿠스단을 만들어 전쟁반대 운동을 계속했다. 스파르타쿠스단은 나중에 독일공산당의 모태가 되었다.

클라라와 로자 룩셈부르크는 로자가 13살 아래지만 둘도 없는 친구요, 동지였다. 1919년 1월 베를린에서 로자 룩셈부르크와 칼 리프크네히트가 살해되었을 때, 멀리 떨어진 슈투트가르트에 있던 클라라는 무사했다. 약 한달 후, 사민당 우파의 집권 하에 바이마르 공화국이 출범했다.

바이마르 공화국에서 클라라 체트킨은 독일공산당 소속 연방의회 의원과 독일공산당 중앙위원회 위원을 역임했다. 1919년 3월에 출범한 코민테른 여성서기국 서기장직도 맡았다.

독일과 러시아를 오가며 일하던 클라라는 1920년 말, 러시아에 정착했다. 이후 그는 코민테른 여성서기장으로서 여성정책 수립과 시행에 주력했고 국제적색원조 의장이 되어 미국내 흑인의 인권운동, 사형반대운동을 펼쳤다. 그가 조국 독일에 마지막 모습을 보인 것은 1932년 8월, 독일 연방의회 개원식 날이었다. 최고 원로의원에게 개회사 하는 명예를 주는 관례에 따라, 바이마르 공화국 출범 이래 14년동안 의원으로 재직해 온 75살의 노익장 클라라 체트킨이 개회사를 했다. 연설 제목은 □파시즘을 쳐부수자□.

그러나 독일은 그의 염려대로 파시즘에 의해 정복당했다. 이듬해, 히틀러는 정권을 잡았고, 클라라는 러시아에서 나치의 위험을 알리는 성명서를 준비하다가 6월 22일, 76살의 일기로 세상을 떠났다.

사회주의와 여성해방

소련과 동유럽의 사회주의가 무너진 지 오래인데 사회주의자 클라라 체트킨의 삶이 우리에게 무슨 의미를 줄 수 있겠느냐고 묻는 독자가 있을 것이다. 그러나 자본주의 사회에서의 여성문제에 가한 클라라 체트킨의 날카로운 분석은 백년이 지난 지금도 여전히 유효하다. 뿐만 아니라 그는 사회주의 사회에서의 여성문제 또한 짚어냈다. 사회주의 사회에서도 여성의 집안에서의 역할과 사회에서의 역할에 대한 구분을 놓고 갈등이 존재할 것이나, 사회주의는 여성을 억압하는 외부의 물리적 장치를 제거함으로써 그 갈등을 내면의 갈등으로 축소시킬 거라고 그는 생각했다. 그리고 이렇게 결론지었다.

□가장 행복한 삶이란 갈등 없는 삶이 아니라, 끊임없는 기쁨과 슬픔으로 가득한 삶□이라고.