★ 1997년 2월 격월간 「평등」3호 ★

웃지 못할 세상

외모중심주의, 차별주의 부추기는 공주병 시리즈

글패 여성사랑(정리: 최영숙)

의정부행 전철 안이었다.

다섯 살 남짓되는 어린 여자아이가 엄마에게 말했다.

□엄마, 난 이담에 커서 공주가 될 거야.□

□왜 공주가 되고 싶은데?□

□공주는 예쁘고 뭐든지 가질 수 있잖아.□

조금 생각에 잠겨 있던 엄마가 딸에게 말했다.

□옛날 공주는 아무 것도 할 수가 없었단다. 옆에서 누가 거들어 주지 않으면 옷도 혼자서 입을 수가 없었지. 늘 다른 사람의 도움을 받으면서 예쁘게만 보이는 공주는 세상에서는 쓸모 없는 사람일 뿐이야. 떳떳하게 자기가 해야 할 일을 하는 사람이 가장 예쁘고 뭐든지 가질 자격이 있는 사람이란다□

요즘 사람들의 입에 오르내리는 □공주병 신드롬□을 보면서 인상깊었던 두 모녀의 대화가 떠올랐다.

공주병 신드롬, 애인 신드롬, 빠떼루 신드롬, 전생 신드롬, 아버지 신드롬 등 올해는 유난히 많은 신드롬이 나타났다가 사라졌다. 신드롬이 지나간 자리는 또 다른 신드롬이 채웠는데, 그 중에서도 96년 말에 세간을 강타한 신드롬은 □고개 숙인 아버지□와 □공주병□이다. □간 큰 남자시리즈□가 왜곡했던 남녀관계가 또 한번 아버지와 공주병 신드롬에서 재현되었다고 하면 지나친 비약일까?

TV에 등장하여 스스로 자신이 특별히 아름답다고 생각하면서 다른 사람들의 빈축과 웃음을 자아냈던 □공주병□ 걸린 여학생을 보았다. 사실 □공주병□이라는 의미는 자기애가 지나친 성격장애자를 일컫는 말이다. 공주병에는 과식을 한 후 양호실에서 하루종일 누워 있는 백설공주형이 있는가 하면 꼭 무언가 하나씩 남기고 가는 신데렐라형이 있고, 일하는 시간과 쉬는 시간을 구분하지 못하고 잠에 취해 있는 잠자는 공주 등 여러 유형이 있다고 한다.

우스개 소리로 공주병의 사망률이 90%가 넘는다고 하는데 그 이유는 잘난 척 하다가 몰매 맞아서라고 한다.

이제는 TV에서 특정 프로그램뿐만 아니라 광고에서조차도 젊은 엄마가 자신의 아기는 남과 달라야만 한다고 항변하며 아기 때부터의 공주병을 부추긴다.

화려한 레이스 천으로 휘장을 친 침대, 허리선과 어깨선의 윤곽이 뚜렷한 속옷 같은 드레스 등 공주패션이 유행하고 공주선발대회가 인터넷회사의 이벤트로까지 등장했다.

공주병에서 나타나는 공주의 특징들을 나열해 보면 아름다운 외모, 여성미를 듬뿍 살린 의상,    특별한 존재라는 차별의식으로 볼 수 있는데 이는 건강한 여성상, 일하는 여성상과는 거리가 멀다. 왜냐하면 외모중심주의, 차별주의는 우리가 지양해야 할 덕목이기 때문이다.

그렇다고 꼭 공주병의 유행이 부정적인 것만은 아니다. 그동안 의존적이고 무기력하며 자기비하적인 여성들에게 자신에 대한 자긍심을 일깨우고 지나친 타인배려에서 자신에 대한 사랑으로 나아가고 있다는 점에서 긍정적인 측면이 있다.

그러나 자긍심이 지나쳐 자신만이 아름답고 뛰어나다는 과대망상적인 생각을 하면서 듣는 이의 입장은 아랑곳하지 않을 정도로 증상이 심화되면 문제가 달라진다.

이미 여성들은 공주이데올로기에 젖어 있다. 동화 속의 수많은 공주들, 신데렐라, 인어공주, 콩쥐팥쥐에서는 여자아이들에게 공주같은 삶을 여자의 행복으로 제시하였고 여성들은 수동적으로 백마탄 왕자를 기다리고 있었다. 공주병신드롬이 이전에 가지고 있던 공주이데올로기와 다른 점은 스스로 자신이 공주라고 주장하기 시작했다는 점이다.

그러나 주체적이고 독립적인 삶을 꿈꾸는 여성들, 건강하게 일하는 여성들에게 공주병시리즈는 새롭게 부상하는 여성상을 훼손시킬 우려가 있다. 오로지 미모가 밑천인 공주병이 더 이상 고칠 수 없이 번지는 암세포로 악화되기 전에 수술대 위에 올라야 한다.