★ 1997년 2월 격월간 「평등」3호 ★

정보화 칼럼

넷맹, 컴맹에게 한걸음씩 전진이 있기를

송현미(고용평등추진본부 홍보위원장)

소의 해가 밝았다. 늘 친근한 고향의 향수를 불러 일으키는 소는, 어제도 오늘도 잊고 헐레벌떡 그저 살아가기에 바쁜 우리에게 늘 위로를 준다.

한국전산원 인터넷망정보센터는 올해 세계 네티즌을 170 여개국 1억2천8백만 명으로 추정하고 있다. 또한 국내 네티즌은 드디어 백만 명을 넘어 1백2십만 명이 될 것이라 한다. 대강 계산해도 함께 살아가는 사람들 40명 중의 1명은 지금 가상공간을 헤치고 다닌다는 얘기다.

그렇지만 이미 알려진 것처럼 네티즌은 대부분 고학력의 고소득 남성이다. 한 조사 결과에 따르면 미국 인터넷 사용자들은 미국 평균소득 4만4천4백 달러보다 4천 달러(요즘 시세 850원으로 환전하면 3백4십 만원)를 더 받으며, 이 중 38%가 5만 달러 이상의 고소득층이다. 이런 남성 편중적인 추세는 국내에서는 더욱 심하다. 컴맹 탈출을 위한 비용도 만만치 않을 뿐더러 탈출을 해봤자 자기에게 꼭 필요한 정보를 찾고 만드는 일 또한 만만치 않기 때문이다.

그러나 요즈음에는 사용자 늘이기가 포화상태에 이르고 있다고 판단한 정보통신 업체들이 적극적으로 여성고객들을 사로잡기 위한 방법을 모색하고 있다고 한다. 이렇듯 시간이 지날수록 여성들은 자의반 타의반 정보사회에 적응하고 나아가 적극적으로 뛰어들게 될 수밖에 없다. 그리고 컴퓨터나 인터넷은 특별한 사람들을 위한 도구에서 보통 사람들의 도구로 자리잡아 갈 것이다.

가상세계는 점점 빠른 속도로 현실세계를 담아내고 있다. 정보사회에서도 상품 공급자들만큼 소비자들은 중요한 위치를 차지한다. 우리는 이 두 세계에서 모두 주인으로 살아가야 할 것이다.

올 한해는 소의 느릿하지만 성실한 한 걸음처럼 우리도 삶의 밭갈이를 해 나갔으면 하는 바램이다.