★ 1997년 4월 격월간 「평등」4호 ★

기획 - 결혼제도에 관하여

결혼에 대한 몇 가지 생각들

박언주(한국여성연구회)

개인적인 것은 정치적인 것

개인이 어떻게 살 것인가를 결정하는 것은 중요한 정치적 문제일 수 있다. 결혼을 할 것인가, 말 것인가도 마찬가지이다. 결혼은 지극히 사적인 문제이기 때문에 정치라는 공적인 언어와 어울리지 않는 것으로 들릴지도 모른다. 그러나 내가 이성과 결혼하기로 결정한 것, 결혼해서 내 아이를 가질 것으로 결정한 것은 나 개인의 문제만은 아니다. 내가 전형적인 핵가족에 속해 있고, 그 전형적인 핵가족이 자본주의와 가부장제의 존속에 기여하고 그것을 유지시키는 역할을 한다면, 내가 자본주의나 가부장제에 동의한다는 것과 같은 의미일 수 있다. 정치적인 결단이 아닌 일상의 사소한 무의식적인 선택들이라 할지라도 그 행동은 우리가 속해 있는 사회적 맥락 안에서 정치적 의미를 갖는다고 할 수 있다.

물론, 개인은 행복하기를 원한다. 그리고 이 사회는 특정한 삶의 모델을 따르는 것이 행복으로 가는 지름길이라고 속삭이고 있다. 행복을 바라는 개인은 이 유혹 앞에서 자유롭기 어렵다. 우리 사회에서 행복의 상징은 다름 아닌 전형적인 핵가족이다. 바깥일을 하면서 임금을 벌어들이는 생계부양자로, 도구적 역할을 하는 남성과 집안 일을 하면서 가족들을 돌보는 표현적 역할을 하는 여성, 그리고 그들의 피를 나눈 생물학적인 자녀들로 구성되어 있는 핵가족 말이다. 이들이 승용차를 타고 주말 나들이를 하는 모습은 행복의 절정이라 해도 과언이 아니다. 이러한 핵가족은 우리 사회에서 보편적인 가족 형태이며, 규범적이고 정상적인 가족으로 여겨진다.

이러한 □삭막한 세상의 안식처□로서의 가족의 이미지는, 사회와 가족은 분리되어 있으며 사회는 인간 생활의 공적인 영역을, 가족은 사적인 영역을 구성한다는 생각과 관련된다. 사람들은 세상이 살기 힘들어 질수록 가족에 매달린다. 개인들은 성인이 되면 출생가족이 점차 분해되기 때문에, 세파를 이겨나가고 안락함을 유지하기 위하여 자신이 속한 또 다른 가족을 필요로 한다.

사랑에 기반한 평등한 가족?

학자들은 핵가족을 산업화의 산물이며 산업화에 적합한 가족형태라고 본다. 이전의 봉건사회와는 다르게 사람들은 일자리를 찾아서 도시로 이동을 하게 되고, 핵가족은 이동에 용이한 형태라는 것이다. 또한 그것은 내용적으로 더 이상 부-자 중심의 권위적이고 수직적인 관계를 중심으로 하지 않고, 부 - 부 중심의 애정적이고 수평적인 관계를 중심으로 한다는 것이다. 부부가 가족의 중심으로 됨에 따라 성인 남성과 여성의 사랑과 결혼은 중요한 테마가 된다.

결혼에서 사랑을 강조하면 할수록 그 결혼은 평등한 것으로 믿는다. 연애 결혼이 아닌 중매 결혼에서도 자신들의 결혼 전 연애기간에 대해 언급하는 것을 잊지 않음으로써 부부의 사랑이 배제된 결혼이 아님을 강조한다. 사랑에 대한 강조는 사람들을 결혼 전 오랜 기간동안 사랑에 붙들어 매놓는다. 우리 주변에는 사랑으로 소일하며 에너지를 소진하는 젊은이들을 얼마든지 볼 수 있다. 이들은 사랑 때문에 밤잠을 설치기도 하고, 치명적인 상처로 인간에 대한 불신을 쌓기도 한다. 결혼에 이르러 이들은 여러 사람 가운데 한 사람을 유독 사랑하게 되는 사랑의 조절을 경험한다. 사랑은 결국 이것 저것 따져보고 가장 성실하고 든든한 사람, 소위 성공한 사람을 선택하는 계산의 과정을 담고 있는 것이며, 계산이 개입되지 않는 순수한 감정의 덩어리는 아닌 것이다. 이러한 사랑의 조절은 결혼한 혹은 결혼에 이른 여성들에게서 잘 나타난다.

사랑의 조절을 통해서 우리는 사랑에 기반한 평등한 가족이 결국 어떤 내용을 갖는 것인가를 보게 된다. 경제적 능력을 가진 부양자 남성과 그를 사랑하는 여성, 이들은 앞에서 말한 정상가족의 주요 구성원들이다. 여성들이 사랑을 통해서, 사랑에 매달려서 결혼을 하는 것 즉, 사랑과 결혼의 결합은 근대 사회의 산물이라고들 한다. 산업화 과정에서 그 이전에는 가족이 담당하던 일의 대부분이 사회화되고 가족에는 정서적인 기능만이 남았다고 한다.

도시에 공장이 건설되면서 남성들은 공장으로, 여성들은 집으로, 각자 다른 길을 걸었다. 임금을 벌어들이는 일에서 배제된 여성들은 자신의 생계를 위해서 사랑과 결혼에 매달리게 된다. 자신을 평생 안전하게 책임져 줄 사람을 찾는다. 그 과정에서 계산이 들어간다는 것은 어쩌면 당연한 일이다. 즉, 여성들은 사랑이라는 미명아래 부양자를 찾는다. 결혼에 유입되는 과정만 보더라도 이 결혼 안에는 사랑과 평등이라는 이름으로 포장을 했지만 결국 경제적 자원을 갖고 있지 못한 부양자의 여성으로 결합되어, 불평등한 권력관계가 내재할 가능성이 크다는 것을 짐작할 수 있다.

자본가와 남성만 득을 보는 정상가족

구조-기능주의자들은 이러한 정상가족 내에서의 남성과 여성의 성별분업을 자연스럽고 당연하며, 합리적이고 효율적인 것으로 본다. 그러나 정상 가족 내의 구체적인 성별분업과 그것의 영향을 살펴보자.

정상가족에서 여성은 가사전담자이다. 가사노동은 타인의 요구의 필요를 충족시키는 보살핌이다. □행복이 샘솟는 우리 집□에서 전업주부들은 그림같이 여유 있고 한가하지 못하다. 친구들끼리 약속을 정할래도 가장 스케쥴이 복잡한 것이 바로 전업주부들이다. 매인 곳이 많은 것이다.

그러나 전업주부들이 하는 많은 일은 타인을 보살피는 일이기 때문에, 타인의 요구와 필요를 충족시키는 일의 굴레 속에 있다 보면 가족원들의 요구에는 민감해지지만 어느새 자신의 필요나 요구는 소리 없이 사라지고 없는 것이다. 전업주부들은 열심히 일하고 경력이 오래될수록 자신은 껍질만 남는, 텅 비어버린, 집과 자신을 분리하지 못하는, 남편과 아이들과 자신을 분리하지 못하고 그들과의 관계 안에서만 자신을 규정하게 된다. 자신이 좋아하는 것이 무엇인지, 무엇을 원하는지를 알지 못하거나 표현하지 못하는 전업주부들을 우리는 주변에서 드물지 않게 볼 수 있다. 자신의 요구가 없으니 남편과 충돌할 것도 없고, 갈등도 없고, 겉으로는 화목해 보이는 가정이지만 주부는 점점 비록 가족 내에서 자신의 자리는 있을지언정 자신의 목소리를 잃어가게 된다.

가사노동의 가치를 적극적으로 주장하며 가사노동은 타인을 보살피고 타인에게 힘을 주는 새로운 의미의 권력을 가진 일이라고 주장하는 사람들이 있다. 그러나 성별분업에 의한 가사노동이 여전히 가족 내에서 고립된 상태로 수행되는 일이며 무보수로 노동력의 일상적 재생산을 도맡는 일인 이상 가사노동이 자본주의의 유지에 기여한다는 것을 부정할 사람은 없을 것이다.

절반 정도의 여성들이 사회적 노동과 가사노동을 병행하고 있는 현실은 이러한 전업주부의 존재, 정상가족의 신화에 묻혀 버리게 된다. 정상가족의 신화가 존재하는 한 취업주부들의 아이양육 등의 어려움은 국가가 책임져야 하는 부분이 분명 존재함에도 불구하고 개인적 비정상에서 기인하는 문제들로 전락하기 쉽다. 취업주부들 스스로도 자신이 집으로 돌아가는 것이 어려움의 해결책이라 여기고, 실제로 취업주부의 대다수는 □아이를 유모차에 태우고 햇살이 따스한 아파트 산책로를 어슬렁어슬렁 걸으며 한 때를 보내는 것이 꿈□이라고 한다. 어렵게 일을 계속해 보려 하지만 여성은 일차적으로 가사전담자이며, 생계보조자라는 인식 때문에 승진은 막혀 있고, 임금은 남성의 절반 가량밖에 되지 않는다. 또한 남성들이 많이 달라졌다고는 하지만 여성의 일인 가사노동을 선심 써 도와준다는 차원에서 소극적으로 이루어질 뿐, 자신이 당연히 함께 해야 하는 일이라는 적극적 사고는 하지 못하는 것이 현실이다. 즉, 정상가족의 신화로 자본가와 남성이 득을 본다고 할 수 있다.

보편적인 것이 정상적인 것은 아니다.

또한, 정상가족이 실제로 보편적인지를 물어야 한다. 가족 형태상으로 핵가족이 우리 나라 가족의 보편적인 형태라고는 하지만 농촌의 노부부 가족이 다수 포함되어 있다는 점을 감안해야 한다. 더욱이 최근 들어 단독가구의 비율이 지속적으로 급증하고 결혼연령이 높아져 30대 미혼 남녀의 비율이 크게 증가하고 있으며, 이혼율도 급증하고 있다는 점은 정상가족에 속하지 않은 인구가 상당하다는 것을 시사한다.

또한 우리는 보편적인 것이 정상인가 하는 질문을 해야 한다. 보편적인 것이 정상이라고 한다며 변화의 조짐이 될 수도 있는 다양한 형태들을 모두 비정상의 범주에 넣을 수밖에 없으며, 이는 획일성을 강조하고 다양한 삶의 모습을 거부하는 경향과 연결되기 쉽다. 또한, 형태상 정상가족일지라도 남편이 생계를 책임지지 못하는 경우도 있고, 부인이 가사전담만 하지 않는 경우도 있다. 이는 소위 정상가족이라는 것이 특정계급에 한정된 것으로, 우리가 일반적으로 갖고 있는 가족의 이미지는 소수에게만 현실이고 대다수에게는 이데올로기로 작용한다는 것을 보여준다.

정상가족 내에서 여성은 자신을 잃어가고 타인의 요구에 더 민감하게 되며, 기혼 취업여성들의 구체적인 경험을 간과하게 되는데 일조한다. 애정이 가득하고 평등할 것으로 기대되는 결혼은 남성의 여성에 대한 각종 폭력이 존재하기도 하는 등 극단적인 형태의 권력관계가 존재하는 장소이기도 하다. 뿐만 아니라 정상가족의 이데올로기는 사회변화보다는 갖가지 모순이 내재하는 사회유지에 기여한다.

다양한 가족형태, 대안적 삶

그렇다면 우리는 무엇을 선택해야 하는가? 모두가 결혼하지 않아야 함을 주장하려는 것은 물론 아니다. 다만, 결혼하는 사람들이 흔히 말하듯 □비겁하게 피하지 않고 직면해서 변화시키겠다.□는 것이 마음먹은 것처럼 그리 쉽지도 않으며, 역시 정상가족의 신화를 유지하는데 기여할 수도 있다는 점을 환기하고자 한다.

그렇다면 결혼하지 않고 사는 것이 우리 사회에서 여성에게 쉬운 일인가? 비록 허구일지라도 안식처를 포기하는 것은 어려운 일이다. 그러나 우리는 결혼하지 않음이 곧 혼자 지냄을 뜻하는 것으로 볼 필요는 없다. 굳이 혈연에 기반한 가족이 아니라도 또 다른 모여살기의 다양한 방법들이 얼마든지 있다. 이미 이런 식으로 대안적인 삶을 살고 있는 사람들이 우리가 생각하는 것보다는 많이 있다.

이성간의 결혼이 상품화되어 범람하고 일상의 언어에서 대세를 장악하고 있는 가운데, 조금 다르게 사는 사람들의 목소리는 드러나기 어려웠다. 정상 아니면 비정상이라는 이분법에 묶여 정상에 속하는 획일화된 삶의 형태만이 부각되어 왔다. 이러한 경향은 결국 누구를 이롭게 하는가?

정신을 가다듬고 한발을 제대로 내딛자. 어렵지만 한발을 내딛는 것이 우리 미래를 변화시킬 수도 있다.