★ 1997년 4월 격월간 「평등」4호 ★

역사 속의 그 여자

이집트의 여왕들 - 클레오파트라

정리 : 박봉정숙(홍보위원회)

피라미드와 스핑크스로 연상되는 나라, 이집트!

최근 이 신비의 나라 이집트에 관한 책들이 속속 출판되는 가운데 기원전 13세기 이집트 신왕국 시대의 파라오였던 람세스 2세의 일대기를 그린 소설 <람세스>가 인기를 끌면서 이집트에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 우리에게 이집트를 기억시켜 주는 것은 현존하는 피라미드의 절반을 생전에 만들었다는 람세스 2세라기보다는 □클레오파트라의 코가 1센티만 낮았어도 역사는 바뀌었을 것이다□ 말로 더욱 유명한 여왕 □클레오파트라□가 아닌가 싶다.

여성들의 이름이 더 빛나는 나라

사실 이집트에는 클레오파트라라는 이름의 여왕이 6명이나 더 존재했다. 그 중에서 우리가 알고 있는 클레오파트라 여왕의 정확한 이름은 클레오파트라 7세이다.

역사적으로 이집트는 세계 역사상 가장 많은 여왕을 탄생시킨 나라이다. 그런데 이들과 멀지 않은 곳에서 동시대를 살아갔던 메소포타미아지역의 여성들이 자유를 박탈당해 가고 있는 동안, 어떻게 이집트의 여성들은 그토록 활발하고 자유로운 삶을 살아갈 수 있었던 것일까?

이집트는 한마디로 사막 속의 오아시스라고 할 수 있다. □이집트는 나일강의 선물이다□라고 한 그리스의 역사학자 헤로도토스의 말은 사실 그것이 범람이 심한 나일강에 제방을 쌓고 관개시설을 만들어 낸 엄청난 집단노동의 결과였음을 간과한 말이었다. 이처럼 대규모의 치수사업을 위해 자연히 강력한 중앙집권이 요구되었고, 따라서 기원전 3500년경에는 씨족부락으로 흩어져 있던 부락간의 정복전쟁은 두 개의 왕국이 형성되어지는 것으로 끝이 나게 된다. 그리고 끊이지 않던 두 왕국 사이의 전쟁 역시 기원전 3200년경에 멤피스를 수도로 하는 고왕국의 성립으로 일단락이 되었다. 이로써 중앙집중화된 통일왕조가 탄생되었고, 이제 이집트는 왕과 귀족, 자유민과 노예로 나뉘어지는 고대 왕국의 모습을 형성하게 되었던 것이다.

고왕국 이후 중왕국과 신왕국으로 계속 이어지면서 이집트의 역사는 세 개의 서로 다른 왕조가 통치를 하였고, 역대로 걸출한 여왕을 계속 출현시켰던 것이다.

여성은 숭배되어야 할 귀한 존재

기록에 따르면 여왕은 이집트의 땅을 소유하는 자이며, 왕은 그 선왕의 딸과 결혼하는 자였다. 파라오뿐만 아니라 귀족층, 나아가 농민들 사이에서조차도 남매간의 결혼은 재산을 유지하기 위해 일반적인 것이었다. 이처럼 이집트의 풍습 중에서 가장 특징적인 것 중의 하나는 바로 여성에 의한 재산소유권이었다.

이집트의 여성들은 다른 지역의 여성과 마찬가지로 가정을 돌보았으나 자신의 이름으로 된 소유권을 지녔고 재산을 딸들에게 넘겨줄 수도 있었다. 결혼생활은 도덕관념에 의해 지켜지고 있었으며, 이혼과 동시에 남편은 아내에게 혼수를 돌려주고 자신의 재산 중 일부를 양도한다는 서약을 해야 했다. 이집트 여성의 지위가 다른 지역과 현격한 차이를 보이게 된 이유는 무엇인가?

우선, 이집트는 여신의 전통이 강하게 남아 있는 지역이었다. 이집트 민중들 사이에서 깊이 신봉되고 있었던 오시리스와 이시스의 전설에 따라, 죽은 남편인 오시리스를 살려내기 위해 이시스는 모든 고난을 감수하는 위대한 존재로서 추앙되었다. 그리고 이시스 여신에 대한 숭배의식은 단지 여성들 사이에서뿐만 아니라 남녀노소를 포함한 전 이집트인들 사이에서 강하게 형성되어 있었다. 그리고 이러한 여신에 대한 숭배는 나아가 곧 여성에 대한 숭배로 이어지게 된 것이다.

두 번째로, 이집트에는 친족집단이 메소포타미아나 인도-유럽문화에 비해 발달하지 않았기 때문이다. 오늘날에도 이집트의 말에는 숙모나 삼촌이라는 용어가 없고 단지 어머니와 아버지, 아내와 남편, 자매와 형제, 딸과 아들이라는 말이 있을 뿐이라고 한다.

따라서 각 가정은 하나의 핵가족으로 구성되며, 가부장권을 형성시키는 토대인 대가족공동체가 생겨나지 않게 되었다. 따라서 아버지에 의한 가족 전체의 지배와 여성의 억압이라고 하는 가부장적 문화의 형성이 이루어지지 않았던 것이다.

마지막으로, 이집트는 다른 지역보다 도시화가 진전되지 못하면서, 메소포타미아 지역에서와 같은 도시에서의 여성의 유폐라고 하는 고대의 여성격리현상이 두드러지게 나타나지 않았던 것이다.

이집트해방의 어머니들

이집트의 역사 속에 이름을 남긴 위대한 여왕들의 흔적을 쫓아가다 보면 우리는 이집트의 역사 중에서 가장 중요했던 시대를 살펴보게 된다. 그만큼 이집트에서 여왕의 역할은 절대적이고, 또 중요했기 때문이다.

우리가 기록으로 읽을 수 있는 최초의 여성은 타우세트이다. 그녀는 페피 2세의 어머니이자 섭정여왕이었다. 어린 왕 대신 스스로를 파라오라 부르고 이집트를 통치한 그녀는 기원전 2300년경 이집트를 통치하였다. 궁정반란, 혁명, 침략자의 출현 등 그녀의 통치기간 동안은 극도의 불안정이 계속되었다. 그 속에는 궁정 내의 여성들의 활동이 연루되어 있었다. 고위관리의 아내, 궁정시녀 등 궁정의 여성들은 궁정바깥의 일반 민중들과 동맹을 맺어 고왕국 후기에 이르면 혁명을 조장하기에 이른다.

기원전 2050년경 테베를 수도로 새롭게 시작한 중왕조시대는 기원전 1600년과 1200년 사이에 걸쳐 과거 팔레스타인 유목민이었던 힛소스족의 지배하에 놓이게 된다. 이때 이집트를 해방시키고 신왕조를 건설한 영웅은 거의 여성들이었다.

여왕 아호텝은 그녀의 어머니인 여왕 테티세리를 이어 나일지방을 힛소스족으로부터 탈환하여 새로운 개인주의 시대의 선구자이며 신왕조의 선조가 된다. 여왕 아호텝은 새로운 종교적 전통속에서 그녀의 자매들인 메리트 아몬과 사트 카모세와 함께 하멘호텝의 세명의 아내가 되었는데, 이는 아내트리오를 구성하여 힛소스족을 물리치기 위한 집단작업이었다고 한다. 그리하여 다음 세대의 딸인 토트메스와 그녀의 배우자인 아모세에 의하여 이들의 과업은 완성되기에 이른다.

신왕조의 가장 위대한 여왕은 기원전 1504년과 1482년 사이에 이집트를 통치한 여왕 하셉수트였다. 그녀는 20년동안 파라오로서 지배하면서 군사적 행동 대신 거대한 규모의 국내건설을 일으켜 농민들에게 충분한 노동력의 대가를 지불해 줌으로써 국내경기를 활성화시키고자 하였다. 그러나 너무도 오랜 그녀의 통치를 기다리다 지친 사위, 토트메스 3세는 쿠테타를 일으켜 권력을 찬탈하게 된다. 왕위에 오른 후 그는 여왕 하셉수트의 이름을 고의적으로 기념물에서 제거하여 그녀의 공적을 깍아내리고자 하였다. 또 그녀가 지휘하고 있던 모든 재건설 사업을 중단시킨 후 곧바로 군사를 일으켜 전쟁을 시작하였다. 여왕 하셉수트의 치하에서 태평성세를 누리던 농민들은 남성파라오에 의해 또다시 전쟁터로 끌려 나가야만 했다.

결국 토트메스 3세의 쉴사이 없는 침략과 정복은 피정복국 민중뿐만 아니라 이집트 농민들의 몰락 또한 초래하였고, 군대를 유지하기 위한 세금과 징용으로 인한 노동력 부족은 점차 이집트를 쇠퇴의 길로 이끌게 되었다.

신왕조는 기원전 1290년에서 1223년에 이르는 람세스 2세의 치세에 이르러 최후의 중흥기를 맞이하나 이후부터는 점차 외부왕조의 침략을 받게 되고, 결국 기원전 525년에 이르면 페르시아의 하나의 속주로 전락하게 된다.

이집트 부흥운동의 선구자 클레오파트라

기원전 30년경 그리스의 지배하에 놓은 이집트를 다시 한번 과거의 영광시대로 재현하고자 나선 사람이 바로 그 유명한 프톨레마이오스 왕조의 마지막 여왕인 클레오파트라 7세이다.

당시 클레오파트라 7세는 그리스인으로서 전통적인 이집트 풍습대로 자신의 남자형제와 결혼을 해 이집트의 여왕이 되었다. 그러나 곧 남동생과 왕위쟁탈전을 벌이게 되었는데, 폼페이우스를 추격해서 이집트로 오게 된 케사르가 클레오파트라의 편을 들어 그녀를 이집트 왕위의 계승자로 선언하였던 것이다. 케사르가 클레오파트라 7세를 왕위계승자로 삼은 것은 단지 여성으로서의 클레오파트라의 매력에만 빠져서 내린 결정은 아니었다.

대부분의 역사가들에 의해 클레오파트라는 콧대가 높고, 남자를 유혹하는 재주에 능한 요부 정도로 알려져 있다. 그러나 그녀가 사로잡은 그리스의 영웅 케사르는 □대머리 간통꾼□이라는 별명으로 불리울 만큼 쾌락을 좋아한 인물이었으며 구애를 받으면 거절할 줄 모르는 남자로 유명했고, 안토니우스 또한 케사르 이후 권력을 잡은 당시 정적의 아내가 자신과 동침하면 목숨을 살려줄 정도로 호색한이었다.

반면 클레오파트라는 외국어는커녕 자기나라의 글도 읽지 못했던 대부분의 파라오들에 비해, 어려서부터 역사와 지리를 익혔으며 7개의 외국어에 능통한 능력 있는 인물로 이러한 자신의 재능을 그리스의 지배하에서 신음하는 조국 이집트를 부흥하는 일에 쏟아 붓고자 하였던 애국여성이었다.

그러나 그녀의 이름을 역사 속에 남긴 그리스의 학자들은 자신들의 영웅을 품안에 안고 통치한 식민지 여왕의 능력을 올바로 평가해 줄 만큼의 아량이 존재하지 않았다.

클레오파트라는 로마인에게 있어 자신들의 영웅인 케사르와 안토니우스를 사로잡은 한니발 이후 가장 두려운 외국인이었다. 옥타비아누스는 바로 이러한 로마인들의 두려움을 이용하여 안토니우스 제거에 나선다. 그 결과 옥타비아누스와 안토니우스 사이에는 전쟁이 벌어지게 되었다. 클레오파트라의 요구로 악티움에서의 해전이 벌어지게 되고 여기에서 패배한 안토니우스는 클레오파트라의 품안에서 자살로 생을 마감하였고, 클레오파트라 또한 이집트를 자신에게 맡겨 달라는 요청을 옥타비아누스가 거부하자 독사에게 자신의 몸을 맡겨 자살하였다.

세계의 역사가 남성들에 의해 쓰여짐으로 인해 여성의 역사는 사라지거나 평가절하되었다. 최고 통치자라 할 수 있는 여왕을 가장 많이 배출한 이집트조차 그 기록을 남성이 남김으로써 오늘날 우리는 그리스의 영웅들과 사랑을 나눈 연인으로서의 클레오파트라 7세만을 기억하고 있는 것이다. 그래서 여성의 눈으로 여성의 역사를 발굴하고 새롭게 쓰고자 하는 노력이 더욱 소중함을 느끼게 된다.

자료제공 : 조영숙(한국여성단체연합 사회개발부장)