★ 1997년 4월 격월간 「평등」4호 ★

일터이야기

유부녀가 주홍글씨가 될 줄이야

석경희(두산상사(주))

내가 느끼는 최고의 행복은 사회생활과 함께 결혼, 그리고 아이의 탄생이었다. 그러나 회사에서는 내 행복 속의 새 이름 □유부녀□와 □아기엄마□를 지울 수 없는 죄인처럼 언제나 가슴 깊이 □주홍글씨□로 새겨놓길 강요했다. 회사는 결혼생활과 회사생활을 병행하기로 한 나의 선택에 대한 대가를 톡톡히 치르게 했던 것이다.

나는 두산그룹의 계열사인 두산상사의 부산지점에 근무하고 있었다. 그런데 회사는 지난해 12월21일, 갓 15개월이 된 아기가 있는 나를 서울 본사에 가서 근무하라는 것이 아닌가! 대그룹의 모체인 종합상사로서 부산에 있는 지점이 하루아침에 폐쇄될 리 만무하건만 회사는 □부산지점의 실적 부실에 따른 해고사유자가 다수 발생했으나 해고회피를 위한 노력의 일환□이라는 이유로 총 15명(과장 4명, 대리 3명, 남사원 1명, 여사원 7명) 가운데 6명(대리 2명, 여사원 4명)을 서울로 발령을 냈던 것이다.

굳이 갓난 아이가 딸린 나를 부산에서 서울로 발령을 내야만 했을까?

지난 10년 동안 근무조건이 어렵고 힘들었던 시절 열심히 일한 대가가 이런 것인가!

어처구니 없었다. 발령 통보를 받고 보니 나로서는 너무나 결정하기 힘들었다. 담당중역을 찾아가 간절한 마음으로 어려운 사정을 호소도 해봤으나 냉대만 받고 돌아왔다.

지난 시간을 뒤돌아보니 결코 쉽지 않은 직장생활이었다. 본사와는 달리 부산지점 선배 여직원들은 결혼과 동시에 퇴사를 강요받아야만 했는데, 나와 몇몇 여직원들은 노동조합에 가입했고, 노동조합의 힘을 빌어 결혼을 하고도 직장생활이 가능해졌다. 부산지점에서 최초로 결혼한 여직원이 된 나에게 결혼 후 아니 노동조합 가입 후 중역뿐만 아니라 모든 남자직원들의 냉대는 상상을 초월하였다. 그들과의 업무 대립은 사무실에서 언쟁과 구타로까지 이어졌으며 그 구타로 나는 한달 동안 병원에 입원했어야만 했다.

노동조합 가입에 따른 탄압은 지금까지도 계속 되고 있다. 종합직, 일반직으로 직군이 분리된 우리 회사에서는 일반직이 종합직이 되려면 필기시험에 합격한 다음 면접까지 봐서 통과돼야 한다. 그런데 노동조합 조합원이라는 이유 하나로 여러 가지 불이익을 받고 있다. 조합원일 경우 노동조합 탈퇴를 전제조건으로 할 때만 종합직이 될 수 있을 정도이다. 나의 경우 또한 종합직 승직 필기시험에서 합격했음에도 3년째 면접에서 이유 없이 계속 떨어지고 있다.

이 회사에 입사한 후 약육강식의 표본을 보아왔지만, 노동조합에 가입하면서 인간다운 삶을 배웠고 이제는 나의 권리를 떳떳하게 주장할 수 있게 되었다. 무엇보다도 일은 내 인생에서 아주 중요한 한 부분을 차지하고 있기 때문이다.

일단 회사에 개인 명의로 공문을 보냈으나 □회사의 필요에 의해 발령을 냈다□는 응답만이 돌아왔을 뿐이었다. 하지만 꼭 나를 발령내야만 하는 경영상의 필요가 무엇일까? 부산지점 내에서의 업무조정도 가능할 것이고, 부산지점의 축소로 내가 근무하기 정말 어렵다면 그 지역에 있는 다른 사무실로 보낼 수 있었을 텐데 말이다.

나를 서울로 발령을 낸 이유는 명백하다. 회사에서는 조합원이고, 아이까지 있는 기혼녀이기 때문에 서울로 발령을 냈겠지만 난 결코 퇴사할 의사가 없다. 회사는 형평성이나 공평성을 잃은 발령임을 인식해야만 하고 반드시 시정해야 한다. 이미 서울로 발령을 받은 여직원 1명이 직장을 그만두고 말았다.

난 결정했다. 갓난 아기가 눈에 밟혔지만 무조건 반대하는 남편을 어렵게 설득시키고 집안 어른들께 양해를 구했다. 서울에 남동생이 거처하고 있어 결정에 도움이 되었다.

서울 출근 후 서로의 감정대립이 없어 근무 분위기는 부산보다 훨씬 좋았으나 아기가 문제였다. 엄마가 부산에 한번씩 다녀간 후에는 아이는 온종일 울고, 짜증 내고... 정서적으로 불안해지기 시작했다. 밤에도 깊은 잠을 자지 못하고 깨어 우는가 하면 이리저리 눈치만 살피며 엄마를 찾아 다녔다. 시간이 갈수록 아이의 보채기는 더욱 심해지고 주위에서는 힘들어 했다.

아이문제는 내 힘으로 어찌 할 수 없었다. 서울에서 한달 정도 모진 마음을 먹고 근무를 했으나 아이의 상태를 도저히 방관할 수 없었다. 결국은 아이의 정서적인 면을 생각하여 1년간 휴직 신청을 하게 되었다. 그러나 휴직 사유가 될 수 없다는 회사측의 입장에 따라 모든 월차를 미리 당겨 사용할 수밖에 없었다. 그러던 중 고용평등추진본부에서 나에 대한 인사조치의 부당성을 지적하는 공문을 계속 보내자 회사측에서는 1년간의 휴직 인정이라는 조치를 취하게 되었다.

내가 진정 원하는 것은 연고지 근무이다. 회사에서 나를 내보겠다는 생각을 하지 않는 한 연고지에서 내가 일할 곳은 얼마든지 있다. 부산에는 아직 부산지점이 있고, 냉동공장도 있고, 타 부서 사무실도 건재해 있다. 그래서 나는 인사발령의 부당성을 밝혀내고 연고지에서 근무하기 위하여 3월 19일 노동위원회에 부당인사 구제신청서를 제출해 놓은 상태이다.

이제 이 문제는 나 혼자만의 것이 아니다. 직장여성으로서 자녀 보육의 짐을 지고 있는 기혼여성, 더 나아가 부당한 처우를 받고 있는 모든 기혼여성의 문제인 것이다. 결국 법정에 나서는 일이 있더라도 이 부당성에 대해 난 싸워서 이길 것이다. 따뜻한 마음으로 오늘도 변함없이 용기와 격려를 주며 나의 확고한 의지를 지켜주는 사람들이 있으므로.