★ 1997년 6월 격월간 「평등」5호 ★

특집 - 직업을 찾는 사람들2

내 미래를 스스로 설계하는 기쁨

정태경(태은기획)

나는 나의 일을 좋아한다. 현재 나는 편집디자인 일을 하고 있는데, 회사에 소속되어 있는 것이 아니라 독립적으로 사무실을 꾸려가고 있다. 프리랜서라고 해야 할까? 전에 직원을 둔 적도 있지만 현재는 영업, 편집작업, 인쇄발주, 납품까지 혼자서 하고 있다.

다만 사무실은 나처럼 혼자서 일하는 사람 4명이 모여 공동으로 운영하고 있다.

여러 우여곡절도 많았지만 정신 없이 일해 왔고, 지금껏 버티어 왔으니 나름대로 성공(?)했다고 해야 하나? 사실 성공이란 말은 내게 아직 낯선 얘기이고, 이제서야 조금씩 주위가 보이고 앞이 보이려고 한다.

손으로 꼽아보니 이렇게 일한 지가 벌써 만 5년이 지났다. 5년 전, 나는 서체개발 및 편집전문 프로그램을 개발하는 중소기업에 다녔는데, 그 곳에서 난 새로 개발된 프로그램의 오퍼레이팅 교육을 담당했었다. 회사에선 프로그램을 장착한 컴퓨터 판매를 위해서 교육생 배출이 필요했고, 교육생에게 취업알선까지 해주어야 했다. 꽉 짜여진 교육일정과 그 외의 업무로 난 바쁘게 일했다.

다른 회사에 비해 여직원이 많은 편이었고, 맡은 일들이 전문적이긴 했지만 대우가 그리 좋았던 편은 아니었다. 간부들의 여직원에 대한 편견은 업무와 상관없이 존재했고, 차별적인 부분이 곳곳에 도사리고 있었다.

그러나 열심히 일했고 나름대로 회사에서 인정도 받았다. 하지만 매번 같은 내용을 반복해야만 하는 강의에 스스로 싫증이 나기도 했고, 나 자신은 별로 발전하지 못한다는 생각에 회의가 들기도 했다. 그러나 가장 중요했던 것은 이 곳에선 나의 미래가 안 보인다는 것이었다. 더욱이 여직원들의 대다수가 결혼과 더불어 회사를 그만 두는 상황이었고, 힘들게 다니더라도 출산을 기해 회사를 그만 두었다.

지금도 그렇지만 난 결혼과 상관없이 계속 일을 하고 싶었고, 그러기 위해선 확실한 내 일을 가져야겠다는 생각이 많이 들었다. 그럴 즈음 같은 생각을 갖고 있는 친구와 여러 가지 일을 모색하게 되었고, 그 결과 편집디자인 사무실을 차리자는 생각을 굳히게 되었다.

가능한 한 최소한의 경비로 일단 시작해 보자는 생각에 회사에 사직의사를 밝히고 계획을 말했더니 당장 필요한 컴퓨터 장비를 싸게 구입할 수 있도록 해주었고, 사무실은 평소 알고 있던 회사의 여유공간을 그냥 쓸 수 있게 되었다. 그리고 일도 회사 다닐 때 알게 된 업체 사장님들이 선뜻 맡겨 줘서 별 무리 없이 시작할 수 있었다.

모든 것을 우리 스스로 해야 했지만, 우리들의 일이었고 우리의 이름을 걸고 하는 것이었기에 너무나 신이 났다. 그리고 무엇보다 확실한 나의 일을 가진다는 것이, 나의 미래를 스스로 설계할 수 있다는 것이 기뻤다.

하지만 결코 순탄하지만은 않았다. 여자들이란 이유로 일을 잘 주려 하지 않았고, 설령 주더라도 의심과 무시가 바탕에 깔려 있기 일쑤였다. 그러나 크게 문제가 되지는 않았고, 부딪히면서 또 다른 사회에 대한 경험을 쌓는다고 생각하기로 했다.

그동안 사무실도 형편 때문에 세 번이나 옮기면서 현상유지 하기에 급급하기도 했지만, 점점 나아지고 있고 내일은 좀더 다를 것이라 기대해 본다. 돌이켜 보면 전 직장에서, 불평등한 것이 있었다면 싸워 얻어냈어야 하지 않았을까 하는 아쉬움이 남기도 하지만 독립한 나의 선택은 잘한 것이라 생각한다.

사정상 같이 일을 못하게 된 친구와 나는 이렇게 믿는다. 지금은 힘들지만 우리에게 멋지고 당당하게 일할 수 있는 공간과 자유가 생길 것이라고. 그리고 그것을 만드는 것은 우리 자신이라고.