★ 1997년 8월 격월간 「평등」6호 ★

기획 - 만화, 여성의 상상력을 펴자!

우리만화이야기

임정인(만화비평가, 서울대 영어영문학과 강사)

I. 가부장제 지배담론이 다스리는 두 가지 상품만화

우리 만화판의 흥미로운 것 하나는, 독자의 성별에 따라 만화판이 확연이 구분된다는 점이다. 서로 다른 그림체와 매체와 유통구조를 통해 전해지는 서로 다른 이야기가 각기 다른 성(性)에 각기 다른 허상을 공급한다. 가부장제 이데올로기가 □여성□과 □남성□을 규정하고 강요하는 성차별 전략을 통해 지속적으로 재생산된다고 할 때, 우리 만화의 장처럼 이 차별 전략이 확연하게 드러나는 곳은 없다.

□(남성)만화□는 남성들에게 □여성의 지배자□라는 정체성을 부여함으로써, 자본주의 현실의 대다수에게 불가능한 □권력□을 간접 체험시키고 불만을 해소시킨다. □순정만화□는 남성중심사회의 현실적 억압으로부터의 피난처를 여성들에게 제공한다. 이 두가지 상품만화 - □(남성)만화□와 □순정만화□ - 에 등장하는 여성은, 우리가 흔히 이데올로기라고 부르는 배후조종자와의 관계선상에서만 온전히 말할 수 있다. 전자는 여성을 창녀로 만들고 후자는 여왕으로 만들지만, 그 두가지 이야기의 숨겨진 뿌리는 서로 연결되어 상호보완적으로 가부장제적 억압을 강화하고 있기 때문이다.

1. 가부장제 이데올로기를 이용하는 남성용 상품 : □(남성)만화□

□(남성)만화□는 수동적으로 팔리는 상품이지만 동시에, 구매자가 직면해야 할 억압적인 현실을 적극적으로 가리는 역할을 수행한다. 무감동하게 돌아가는 거대한 기계 같은 산업사회가 존속되기 위해서는, 개인이란 하나의 소모부품에 지나지 않는다는 진실은 숨겨져야만 한다. □(남성)만화□의 구매자들 대부분은 돈도 명예도 자유도 결코 얻지 못한 채 초라하게 죽게 되겠지만, 온갖 종류의 □(왜곡된) 꿈□이 난무하는 이 공간에서만은 최고의 권력자가 될 수 있다. 더 나아가, □(남성)만화□는 □자수성가한 기업가□, □성공한 스포츠 선수□, □대의명분에 따르는 영웅□ 등 금세 깨지는 순간적인 환상에, 남성구매자가 현실로 돌아와서까지도 움켜쥐고 있을 수 있는 보다 지속적이고 설득력 있는 환상을 보태는 것이다.

이 만화들 안에서는 수많은 여성들이 자극적인 배경으로 등장한다. 커다란 가슴과 엉덩이와 가느다란 허리, 그 터질 듯한 몸을 한껏 드러내는 옷차림과 몸짓, 이것들이 남성독자들이 구입하는 여성상이다. 그녀들의 입을 통해 나오는 목소리는 그녀 자신의 것이 아니다. 이 여자들은 다수의 남성들이 듣고 싶어하는 목소리 즉, 철저하게 남성에게 예속된 목소리로 이야기하고, 정복하거나 구해내야 할 여성으로서 그들 남성들의 환상 속에 자리잡는다. 그 넘쳐나는 여자들 속에서 남성 독자는, □이현세의 오혜성□이건, □박봉성의 최강타□건 상관하지 않고 주인공과 동일시하며 영웅 역할을 떠맡을 수가 있다. 설사 영웅적인 주인공이 아니라고 해도 상관없다. 언제나 빌빌거리는 인생인 □강철수의 달호□가 여자를 씹어대는 이야기도 나름대로 맛깔스럽기 때문이다.

□(남성)만화□의 재생산 메커니즘을 단순히 가부장제의 작용으로만 볼 수 없는 이유가 여기에 있다. 자본주의는 자신의 남성 종속주체들에게 현실의 또다른 지배구조인 가부장제 담론을 되풀이해 상기시키고 지배주체의 환상을 팔아 넘기면서 그들을 자신의 체제 안으로 포섭한다. □여성을 네 종으로 줄테니 네 욕망을 해소시켜라□고 유혹하는 1회용 상품에 기꺼이 지배당하는 독자들이 있는 한, 만화 안에서의 가부장제 억압구조는 해결될 필요가 전혀 없다. 더구나, 만화의 세계와 경계를 이룬 우리의 현실 세계에서 가부장적 담론이 얼마나 위세를 떨치고 있는지를 생각한다면, □(남성)만화□는 헛될 뿐 아니라 무서운 □꿈□이기도 하다. 만화의 환상과 오늘 한국의 현실은, 가부장적 담론을 그 틀로 하여 아주 쉽게 치환될 수 있기 때문이다. 일본군에게 몸을 □더럽힌□ 자신의 여동생을 □처단□하는 □남벌□ 주인공의 손이 앞에 선 여자의 엉덩이를 더듬는 손으로 탈바꿈되는 상황은 언제나 잠재적 현실이라는 얘기다.

2. 가부장 중심적 상황으로부터 빚어진 여성용 상품 : □순정만화□

□순정만화□라는 명칭에서 사람들은 □백마탄 왕자나 붙잡고 징징거리는 공주이야기□를 쉽게 연상한다. 그리고 여기서부터 그릇된 여성 분석과 자신들이 취하는 여성 비하적인 태도가 또다시 정당화된다. 비현실적인 사랑에 대한 집착이야말로 여성의 본원적 감수성이고 여성의 경험이라고 해석되는 것이다. 그러나 어떤 경험이나 감수성도 개인의 사회적 위치와 무관하게 하늘에서 뚝 떨어지는 것은 아니다. □순정만화□도 유치하면 유치한 대로, 비현실적이면 비현실적인 대로 그 나름의 상황으로부터 생겨난 것이지, □보편□이나 □본원□이라고 규정되는 여성성 자체가 유치하고 비현실적이다 보니 태어난 것은 아닐 터이다.

가부장제적 사회에서 여성은 □한 남성의 무엇□으로만 위치지워진다. □여성다움□이란 □남성에게 충실함□과 직결되며, □여성적 경험□은 아내나 어머니의 역할로 제한된다. 여성이 가부장의 권력으로부터 일시적으로 벗어나도, 곧 성적(性的) 유희의 대상으로 다시 남성에게 종속됨으로써 가부장제를 강화한다. 이것은 개별적인 경험으로만 국한되지 않는 철저하게 사회적인 경험이며, 이 규범으로부터 일탈할 때 주어질 처벌은 무의식과 현실에서 직·간접적으로 끊임없이 여성을 위협하는 제한이다. 설사 여성이 남성을 축으로 한 관계를 거부하고 소위 □여성다움□을 벗어버린다고 해도, 그렇다면 진정한 자기 정체성을 어떻게 새롭게 창조해 낼 것인지는 만만치 않은 문제가 된다.

이렇게 형편없이 억압적인 상황에서 여성들은 대부분 좀더 쉬운 쪽으로 생각을 돌려 타협하고 만다. 주체성 회복을 외치다 그나마의 주어진 정체성까지 망가뜨리느니, 무엇인지 알 수 없는 답답하고 거대한 억압구조에 가망없이 대드느니, 현재의 자기 정체성 훼손을 최소화하는 범위 내에서 자신만의 세계에 대한 욕망을 성취하고자 하는 것이다. 가부장중심적 원칙으로부터 벗어나는 온갖 성격들을 다 가지고 있는 여주인공을 등장시켰을 때조차도 남성의 애정으로부터 자유로울 수 없는 □순정만화□는 바로 이같은 맥락에서 시작된다.

물적 토대가 없는 환상의 공간, 순정만화

□순정만화□는, 여성이 권좌에 오르기 어려운 역사나 사회로부터 슬쩍 빠져나가는 대신 그녀에게 심리로 천착된 세계라는 새로운 영지를 준다. 한데, 그 심리 세계의 주인이 여성인가 하면, 결코 그렇지 않다. 이것은 궁극적으로는 남성을 중심으로 공전하는 세계이다. □순정만화□에서 세계의 주인은 여성이되 그녀를 사랑하는 남성 없이 세계는 성립되지 않는다. 여주인공의 세상이 확장되고 그녀의 □인간적□ 가치가 격상되는 것 역시 그녀를 사랑하고 쟁취하고자 애쓰는 남성 인물들의 숫자에 달려 있다. 남성의 애정을 얻고 그와 일심동체가 됨으로써, 남성중심세계를 깨뜨리는 골치아픈 일을 하지 않고서도 세계를 여성 자신의 것으로 만드는 속편한 방법이 발견된 것이다.

□순정만화□의 내러티브는, □답답한 남성에게 구속당하는 답답한 여성□이라는 현실을 □자유로운 남성에게 사랑받는 자유로운 여성□이라는 환상으로 바꾸어 놓으면서 상품성을 획득한다. 우리가 주목해야만 할 것은, 억눌린 여성의 열망이 발산될 출구를 제공하는 이 □순정만화□가 욕망을 근본적으로 해결하는 공간은 아니라는 사실이다. □순정만화□가 여성에게 베풀어 주는 것은, 현실에 물적 토대를 두지 않은 환상의 공간이다. 이것은, 자유롭기를 갈망하는 여성의 꿈을, 실제 억압구조에 심각한 영향을 주지 않는 한도 내에서 적당히 이루어주는 □처리 공간□이다. □순정만화□라는 내러티브를 그 발생 원인만을 가지고 따진다면 억압적인 현실로부터 빠져나오는 욕망의 폭발로서 의미있겠지만, 이 공간은 억압의 또다른 얼굴이 되는 것이다. 폭발하는 욕망의 근원을 들여다 보지 않고 분출 구조 자체만을 반복재생산하는 과정에서, 이것은 현실의 억압을 숨김으로써 강화하는 하나의 기제로 굳어지기 때문이다.

□순정만화□에서도 □(남성)만화□에서와 마찬가지로 현실의 상황은 문제가 되지 않는다. 억압적인 현실에서 도망쳐나온 채, 자신이 꿈꾸는 세상 안에서 자신이 소망하는 꿈이 이루어지는 것을 바라보며, 정말 아픈 문제들은 쉽게 잊혀진다. □순정만화□라는 내러티브는, 가부장제에 도전하는 여성의 주체적 욕망을 굴절시켜 체제 내로 재흡수하는 굳어진 이야기구조이다. 이 구조가 되풀이되면서 여성이 재차 정의되어 남성 아래로 편입되고 만다. 이는, 욕망이 도식화된 틀에 갇혀 재생산되는 과정에서, 욕망의 산물이 오히려 그 욕망의 주체를 억압하게 된 좋은 예인 것이다. 그러나 다시 한번 강조하자면, □순정만화□는 척박한 여성의 현실에 대한 여성의 반응이며, 그 반응을 비틀어버린 지배담론에 대한 성찰 없이 □순정만화□를 말해서는 안된다는 점이다.