[딱! 걸렸어]

아줌마와 선생님

황은영(유쾌한 여성주의 실천위원회)

지난 7월 10일, 명동 한복판에서 열린 □회식문화를 바꾸자□ 거리 캠페인에 참가했다. 내가 맡은 일은 지나가는 직장인들에게 브로셔를 나누어주는 것이었다. 그날 따라 얼마나 많은 취재진들이 왔는지 서명하는 사람보다 더 많은 것 같았다.

열심히 브로셔를 나누어주고 있는데, KBS 카메라맨 한 명이 다가오더니 그 장면을 촬영하겠다고 했다. 그가 내뱉는 한 마디에 나의 얼굴 표정은 일그러졌다.

□아가씨! 이렇게 들어야 잘 보이죠.□ 순간 얼굴에 열이 확 올랐다. 그리고는 바로 이렇게 쏘아붙였다. □아가씨라고 부르지 마세요!□ 그리고는 그 자리를 떴다. 언뜻 본 카메라맨의 얼굴은 뭐가 잘못된 건지 모르겠다는 표정이었다.

기가 막혔다. □회식문화를 바꾸자□ 캠페인의 밑바닥에는 □성차별 개선□이라는 대전제가 깔려 있는데, □아가씨.. 어쩌구, 저쩌구□하며 나를 무슨 엑스트라 배우 다루듯 하는 것이다.  행사의 취지도 모른 채, 취재 와서는 그림만 잔뜩 찍어 가는 것이 대수냐 말이다.

그러면 □나를 어떻게 불러달라고 얘기해야 했을까?□에 생각이 미치니 답답해졌다. 불러 달라고 할 마땅한 호칭이 없는 것이다. 그리고 또 한가지 의문이 생겼다. □아가씨□란 호칭에 왜 기분이 나빠졌을까?

□아가씨□나 □아줌마□라는 호칭에는 상대방을 자신보다 낮추어 생각하는 의도가 담겨 있기 때문이리라. 이렇게 부르는 행위는 보통 무의식적으로 일어나는데, 우리 사회에서 여성을 그리 부르는 것이 그만큼 자연스럽다는 것이다. 그에 대해 문제를 제기하면 대뜸 이런 말이 날아온다. □그럼, 뭐라고 불러요? 아가씨 아니면 아줌마요?□ 문제는 호칭에서도 여자와 남자가 평등하지 못한 징그러운 성차별 문화가 있는 것이다.

호칭에서조차 여성들은 하나의 사회인이기 전에 □여자□이다. 여자는 그가 하는 일이 무엇이든 나이들어 보이면 □아줌마□ 그렇지 않으면 □아가씨□로 도매금에 넘어간다. 그렇게 시작된 대화는 상대방 남성들의 우월적 지위를 과시하는 내용으로 채워진다.

직장에 다닐때의 일이다. 몇 번 얼굴을 본 적이 있는 은행 대리가 내게 대뜸 □미스 황! 뭐하려구 왔어?□라고 웃으며 말하는 것이다. 얼굴이 붉어진 나는 □은행에서 고객한테 반말하라고 가르쳐요? 그렇게 교육받았어요? 누구한테 반말이예요? 사과하세요!□라고 말했지만, 대리는 오히려 그런 반응을 보이는 내가 이상한 듯 □친하게 지내려구 그러는건데!□하는 것이었다. 그후에도 반말을 계속하길래 핏대 높여가며 가만히 있지 않겠다고 했다. 그 다음부터는 경어를 써서 드디어 잘못을 깨달았구나 싶었지만 경위를 알고보니 씁쓸하게도 부서의 재정책임자가 나라는 것을 알았기 때문이었다. 남자직원들은 물론 남자대학원생에게조차 깍듯이 □선생님, 어떤일로 오셨습니까?□라고 말하면서 여직원들에게는 □미스 ○나 아가씨라 부르며 반말을 하는 것이 그 대리에게는 당연한 일인 것이었다. 기가 막히지 않는가?

성차별이 권력관계의 문제이듯, 호칭문화도 마찬가지다. 어쩌면 우리사회의 성차별 문화는 호칭으로 시작되고, 대표되는 것이라는 생각이 든다. 우리 어머니 세대만 하더라도 여성의 이름은 찬밥 신세를 면치 못했다. 심지어 다음에 아들을 낳으라고 딸의 이름을 □종녀□라고 짓는 경우도 다반사였으니 말이다. 직장 내에서는 □000씨□라고 부르는 것이 보편화되어 가고 있지만, 아직도 작은 기업체에서는 □00야~□, 내지는 □미스0□로 불려지는 경우가 비일비재 하다. 나도 직장에서 □000씨□로 불리기 위해 □까다롭고 대가 센 여자□ 취급을 받아야 했다. 불과 10여년 전의 일이다.

얼마전 신문에 이런 기사가 실렸다.

『올해 8월, 스위스 로잔시는 앞으로 공문서에 여성을 표기할 때 결혼 여부에 관계없이 '마담(Madame)'이란 호칭으로 통일하기로 했다고 한다. 로잔시 당국은 "남녀가 법 앞에 평등한 사회에서 여성만 혼인 여부에 따라 다르게 불릴 이유가 없다"고 했다. 여성단체들은 "마드무아젤이란 단어에는 '결혼을 하지 않아 재정적으로 신뢰도가 떨어지는 여성'이라는 부정적 인식이 포함돼 있다"며 사용에 반대해 왔다.』호칭은 그 사회의 성평등 수준을 알려주는 바로미터라는 생각이 들었다.

나부터 고민해 보련다. 나를 아가씨나 아줌마로 규정해 버리는 이런 부당한 호칭문화에 어떤 방법으로 대응할 것인지에 대해서.... 그리고 당당히 이렇게 나를 불러달라고 말할 수 있는 호칭이 무엇인가에 대해서 말이다. 거기서부터 일상에서의 여성운동이 시작되는 것이리라.