환경이야기

자동차를 모시고 사는 보행자

배수원(청아출판사)

중학교 시절, 나는 돈암동에 있는 학교에 다녔다. 그래서 학교가 파한 후에는 광화문에 있는 교보문고까지의 긴 길을 단짝 친구와 이 얘기, 저 얘기를 하면서 걷곤 하였다. 그 친구나 나나 이제 그 길을 함께 다시 걷기엔 몸도 노쇠해졌고 시간도 없다. 하지만 나는 대학로를 들르거나 창경궁에 갈 때는 조금이라도 그 길을 걸어본다. 그리고 그때를 생각해 본다.

그때는 공기도 좋았다. 노선버스가 별로 없기도 했지만 다니는 사람도 뜸해 친구와 수다떨면서 걷거나 그냥 고즈넉한 분위기 속에서 이것저것 생각하기에는 좋은 길이었다.

하지만 다른 일상사들과 다르지 않게 그 길도 많이 변했다. 주변에 아무리 나무가 많다고 해도 이미 버릴 대로 버려져서 자정능력이 없어진 공기는 조금만 걸어도 숨을 턱턱 막히게 한다. 그 길에서 새콤달콤한 이야기까지 나눈다면 입을 통해 흡수하게 될 공해의 양은 가히 상상할 수가 없을 지경이다.

이젠 여름에는 에어컨이 잘 장착된 자가용을 타고 다니다가, 역시 냉방에다가 바이오 공기청정기까지 잘 설치된 건물이나 집으로 들어가버리는 것이 가장 건강하게 살 수 있는 방법일지도 모른다.

누군가는 이렇게 이야기한다. □서울의 공기는 너무 탁해. 차창문을 열지마.□

그러면 나는 이렇게 생각한다. 많은 사람이 더러운 서울 공기를 피해 차문을 꼭 닫고 차를 몰고 다니니까 서울의 공기는 더욱 심각해지는 게 아닐까 하고.

시민들의 보행환경은 거의 최악이다. 얼마 전 녹색교통운동이 서울시민 5백76명을 대상으로 보행환경 만족도를 실시한 결과 응답자들은 34.8점이라는 저조한 점수를 주었다고 한다. 특히 종로, 명동, 대학로 등 사람들이 많이 모이는 거리의 보행환경은 개선이 시급한 실정이라고 지적되었다.

사람이 많이 모이기도 하지만 불법주차와 노상적치물 등 걸어다니기에 불편한 것들은 너무도 많다. 골목골목마다 한치의 틈도 없이 주차된 자가용들과 조그만 골목 안에서 달려오는 맞은 편의 차와의 운명적 만남에도 우리는 많이 지쳐 있다. 좁은 동네길에서 서로 비켜주지 않겠다고 버티다가 싸우는 볼썽사나운 퇴근길의 민폐도 이제는 아주 끔찍하다. 그 와중에 보행자는 당연히 찬밥이다. 어찌해서 차 앞에서 사람은 아주 사소한 존재가 되는 것인가. 마주오는 차 앞에서 보행자는 당연히 피해야 하는 것으로 인식되는 사회의 분위기도 한몫을 한다. 이제는 보행자 문화가 정착되어야 하지 않을까?

또 여름이면 곳곳에 쌓아둔 쓰레기에서 나는 악취, 어디서 튀어나올지 모르는 배달원 오토바이의 굉폭음들. 이런 것들도 우리의 즐거운 걷기를 방해한다.

그러면서도 오늘도 많은 시민들은 참고 살아가고 있다. 인내에서 오는 미덕인가.

그래도 서울에 유원지가 아닌 걷기 좋은 길을 들라면 나는 대학로에서 광화문까지, 남산 순환도로, 언덕이라 좀 힘들긴 하지만 세검정에서 적선동(경복궁 전철역)까지, 예술의 전당을 낀 남부순환도로 등을 꼽고 싶다.

휴일의 저녁나절이나 마음이 심란한 어느 날, 쾌적한 마음으로 걷는 산책길이 주위에 많이 생기길 기대해본다.