<특집> 여성상사 제대로 보기

직장에 들어가서 일을 하다보면 직위와 승급이 상승되는 승진에 관심을 가지지 않을 수가 없게 된다. 어떤 자리에서 어떤 일을 하는가가 중요한 문제이기 때문이다. 그러나 여성들에게 승진이라는 단어는 아직 낯설게 다가오고 있다. 물론 여성의 승진을 어렵게 하는 요인으로는 제도적인 차별도 있지만 여성간부에 대한 부정적인 인식도 만만치 않게 작용하게 있다. 리더쉽이 부족하다, 조직관리능력이 부족하다, 프로의식이 부족하다, 감정적이다 등의 편견은 여성간부를 꺼리게 하는 요인이 되고 있는 것이다. 이에 본 특집에서는 여성간부를 둘러싼 사회적인 편견과 통념을 분석해보고, 현장에서 활약하고 있는 여성간부와, 또 그와 함께 일하고 있는 직원들의 생생한 이야기를 싣는다. 이러한 작은 시도들이 여성상사를 제대로 보는 계기가 되기 바란다.

<편집자 주>

조직문화 바꾸기

최명숙(고용평등추진본부 사무처장)

경제활동에 참가하는 여성들이 지속적으로 늘어남에 따라 여성들의 승진욕구도 높아지고 있다. 97년 노동부가 발표한 바에 따르면, 50대 그룹의 간부직원(이사~과장) 11만96명 가운데 여성간부는 모두 7백29명으로 전체 간부의 0.7%에 불과했다. 여성 이사는 19명, 부장 28명, 차장 74명, 과장 6백8명. 여전히 미미한 수준에 머물러 있지만 그 이전과 비교했을 때 증가하고 있는 추세라 할 수 있다.

그러나 비록 여성이 상위직급으로 승진한다 하더라도 남성 위주의 구조, 업무 배치·승진에서의 성차별, 스스로의 성격상의 특성과 사회화 과정의 차이점 등으로 탄탄대로 위를 걸어갈 수 있는 상황이 아니라는 데 더 큰 문제점이 있다. 여성들이 직장생활에서 느끼는 어려움으로 남성 중심적인 기업문화(43.7%)와 업무배치나 승진상의 차별(36.0%)이 가장 높게 나타난 조사 결과(LG경제연구원, 「여성의 경제활동에 관한 실태 조사」)는 이러한 현실을 잘 드러내준다.

여성상사를 모시기가 두렵다?

그렇다면 여성간부는 어떻게 평가받고 있는가?

□여성들은 꼼꼼하고 성실해서 주어진 업무는 매우 잘 하고 있습니다. 하지만 대리 정도까지는 괜찮은데 그 이상의 승진은 어려워요. 적극적이지도 않고 통솔력도 부족하기 때문에 중요한 일을 책임지고 맡아보라고 하기 어려운 거죠. 그런 상사 밑에 일하는 부하직원들은 얼마나 괴롭겠어요.□(대기업, 인사부장)

□우리 출판국장이 똑똑한 여잔데, 다들 □저 여자라면 할만하다□라고 하면서도 계속 뒤로 밀쳐놓은 거예요. 마지막까지. 하여튼 무능한 남자까지도 다 써먹은 다음에야 사람이 없으면 최고로 유능한 여자 하나를 쓰는 거예요. 무능한 남자들한테까지도 기회를 다 주고 한번씩 중용을 한 다음에, 남자가 하나도 안 남으면 이제 할 수 없이 제일 유능한 여자를 쓰는 거죠.□(잡지사, 편집장)

여성간부들에 대한 편견이 곳곳에 드러나고 있다. 여성 앞에 가로놓인 장벽을 무너뜨리는데는 여성 자신의 노력이 무엇보다 중요하고 그에 따라 승진도 얼마든지 가능하다고 강변하면서도, 리더십이 부족하다, 조직관리능력이 부족하다, 직장인으로서 프로의식이 부족하다, 감정적이다 등등의 편견이 여전히 작용하고 있다.

그렇다보니 여성상사를 모시기 싫다는 의식은 상당히 팽배해 있다. 남성노동자의 성별 상사 선호도에 대한 조사 결과(김영옥,「공기업 여성고용주조와 인력관리의 현황 및 과제」, 한국여성개발원, 1997년)를 보면, □상사는 반드시 남성이어야 한다□가 17.8%, □가급적 남성이면□이 50.5%인데 비해 □여성이라도 무방하다□는 응답은 31.7%에 불과했다.

여성간부를 옭죄는 통념

직장생활은 크게 업무와 대인관계로 나누어 볼 수 있다. 직장은 성격, 능력과 재능, 자라온 환경, 취향 등이 각양각색인 다양한 사람들이 모여 같은 직업적 목표와 각자의 성취욕구를 충족시키는 곳이다. 그러다보니 다양한 현상이 나타날 수밖에 없다. 업무능력은 뛰어난데 대인관계가 나쁜 사람이 있고, 대인관계는 좋으나 업무능력이 형편없는 사람이 있다. 또 업무도 대인관계도 좋은 사람이 있고 두가지 다 형편 없는 사람도 있다.

그런데 직장에서는 여성간부에게 점수를 결코 주지 않는다. 업무에서나 인간관계에서 살아온 경험과 개성이 다른 한 인간에 대한 판단이나 평가보다는 □여자□이기 때문이라는 통념이 깊이 개입해 있기 때문이다.

미국 전문 조사기관인 캐털리스트가 미국내 500대 기업 부사장급 이상의 여성경영인 1천2백52명을 면접조사한 결과는 많은 시사점을 던져주고 있다. 그 결과에 따르면 77%의 응답자들이 여성이 진급하기 위해선 지속적으로 기대 이상의 성과를 보여줘야 한다고 답했다. 또 상사나 동료 등을 불편하지 않게 하기 위해 개인적인 스타일을 바꿔야 한다는 응답도 61%나 됐고 어려운 일을 골라서 해야 한다는 응답이 50%에 이르렀다. 반면 남성경영자들을 대상으로 한 조사에서는 여성간부들과는 달리 최고의 승진요건으로 지도력을 꼽고 있었다.

몸에 중장비를 한 채 맨몸으로 뛰는 사람과 장거리 달리기 경주를 하고 있는 모양새다. 여성들은 남성에 비해 뭔가 다른 또는 훨씬 뛰어난 능력을 요구받고 있다는 것을 보여준다. 남성간부보다 몇 배의 노력을 기울여야 간부로서 평균점수를 얻을 수 있고 자신의 경험과 취향은 뒤로 하고 조직문화에 자신을 맞춰야 한다.

남성 중심적인 조직구조에서 구성원의 사고방식이나 행동방식은 그에 따를 수밖에 없게 된다. 남성적 원칙들이 지배하는 조직의 특성은 개개인은 행동지향적이고 경쟁적일 때 원하는 바를 얻게 되는 것은 물론, 매우 권위적이고 위계적이다. 그러나 남성과 다른 사회화 과정을 겪고 성장한 여성간부들은 이러한 조직문화에 쉽게 적응하기 어렵고, 그 결과 □조직에 적응하지 못하는 사람□, □무능력한 사람□으로 취급되기 십상이다.

거기다 때에 따라 이러한 조직의 한 구성원으로 보이기도 하고 때로는 개별적인 □여성□으로 보기도 하는 조직풍토 때문에 또다른 어려움을 겪고 있다. 사회적으로 통념화된 □남성다움□과 □여성다움□ 사이에서 갈등하게 된다. 보통 여자들과는 다르게 독립적이며 강인하다는 것을 보여주여야 하는 것과 동시에 경쟁자로 인식되지 않도록 나약하고 의존적으로 보여야 하는 것이다. 대단히 이중적이고 탄력적인 잣대이다. 개인의 삶의 경험과 특성에 따른 업무 스타일과 대인관계에 대한 평가보다 여자이기 때문에 이러저러하다는 성별 특성에 따라 대별되는 평가를 받아야 한다.

이러다보면 조직의 핵심부에서 자신의 지위와 역할, 권한을 갖고 자리잡기보다 주변인이 될 수밖에 없다. 이 이유는 아직까지 여성간부가 소수이기 때문이다. 아직까지는 □1호□라는 수식어가 붙어 맹렬여성이라는 제목하에 신문지상을 장식하는 경우가 많다는 것이 이러한 현실을 반영하고 있다. 준거집단이 없음으로 해서 선구자로서 개인적인 노력으로 적응하고 대처해가야 하는 어려움 속에서 함께 할 동료가 그리워지는 것은 너무나 당연하다. 학연, 지연에다가 군동기, 입사동기, 연수동기 등등 연고주의로 엮인 비공식적인 채널을 통한 정보전달이나 의사결정이 활성화된 우리의 조직문화 특성상 여기에서 소외되는 여성들은 불리한 입장에 처할 수밖에 없다.

중간제목

결국 여성에 대한 사회적인 통념이 여성간부들의 목을 옭죄고 있는 것이다. 그런데 현실은 여성간부들의 긍정성을 제대로 평가해주지 않고

지금까지의 연구결과에 따르면 여성간부들의 특징은 몇 가지로 나누어 볼 수 있다.

- 다른 사람의 입장이 되어서 생각하고 참여를 적극적으로 권장한다.

- 권한과 정보를 공유한다.

- 다른 사람의 자존심을 높여준다.

- 다른 사람이 여성간부의 일에 흥미를 갖도록 적절히 유도한다.

여성간부들의 이러한 장점이 부각되지 않은 것은 여성들이 여전히 소수에 머물러 있기 때문이다.

□직원이나 상사들은 여성간부에 대해 보편적으로 열심히 한다고 생각하고 있어요. 그러나 평가에서는 인색한 면이 많아요. 남자들이 잘못했을 때는 그런대로 넘어가고 봐주나, 여성간부들의 경우는 통하지 않는 거예요. 아직까지 여성책임자들이 수적으로 적다보니 어떻게 처신하더라도 남의 이목을 끄는 관심의 대상이 되기 때문이라고 생각합니다.□(은행, 과장)

이제는 여성들도 승진에 대한 욕구를 당당히 표현하고 승진을 하기 위해 노력해야 한다. 여성들은 알게 모르게 승진에 대한 두려움을 가지고 있다. 여성에 따른 지위와 역할의 변화, 그에 따른 책임감이 부담스럽기 때문이다. 20여년의 직장생활을 버텨온 원동력이 □경제적인 독립은 정신적인 독립이라는 생활철학이 필요하다.□이라고 밝히는 한 선배의 경험담은 여성이라기보다 한 인간으로 당당히 살아가고자 하는 여성들에게 많은 힘을 준다.