우리 또 같이

새움이 돋는 곳 새움터

이임혜경(고용평등추진본부 간사)

새움터가 문을 연 96년, 케네스 마이클이라는 주한 미군에게 처참하게 살해된 윤금이씨의 4주기 추모제를 열었다. 윤금이라는 이름은 이미 사람들의 머리 속에서 희미해져 가고 있지만 새움터는 아직도 끝나지 않은 제 2, 제 3의 윤금이씨를 위해 동두천에 존재한다. 가난하고 소외된 삶을 살고 있는 기지촌의 여성들 그리고 아이들. 이들이 늘상 겪는 문제를 서로 도우며 해결하고, 기지촌 여성들이 목소리를 내며 살 수 있도록 하기 위해 새움터는 설립되었다.

현재 새움터에는 김현선 대표와 조미애, 강옥경, 김명분, 정강실, 양미연, 서민옥 등 7명의 사람들이 함께 일하고 있다. 새움터를 준비하며 이들은 지금 한국의 기지촌 여성들과 아이들에게 가장 필요한 게 무엇일까를 고민하였고 지금은 펼쳐져 있는 문제들을 하나하나 풀어가는 것을 중요하게 여긴다.

희망으로 자라나는 아이들

기지촌을 상투적으로 풀이하자면 미군기지 주변에 생겨난 주거지역과 상권이 형성된 지역을 말한다. 그래서 기지촌에는 미군들을 상대로 생계를 이어가는 사람들이 많다. 더 정확히 말하자면 여성들이 많다. 한국사회는 기지촌 여성들의 삶과 그 속에서 발생하는 일들을 별로 꺼내려 하지 않는다. 물론 매매춘 문제는 가끔 한 번씩, 흥미위주의 뉴스거리가 되기도 하지만 말이다. 기지촌 여성들이 필요로 하는 것은 '몸을 사고 파는 일'에 대한 사람들의 관심이 아니다.

새움터가 기지촌 여성들에게 내뻗는 손을, 희망을 심고자 하는 마음가짐을 읽어 보자.

새움터는 밤 보육 프로그램을 갖고 있다. 기지촌의 나쁜 환경으로부터 아이들을 보호하고자 하는 목적에서부터 출발하였다. 저녁부터 새벽까지 미군을 상대로 일하면서 술과 매춘에 지친 엄마. 아이들은 밤마다 엄마가 일하는 클럽을 들락거리며 미군들과 여성들이 한데 뒤엉켜 술을 마시거나 춤추는 모습을 보며 지낸다. 미군과 흥정하는 아줌마들, 술 마시고 행패를 부리는 미군들의 모습으로 흥청거리는 기지촌의 밤거리가 아이들의 놀이터인 셈이다. 심지어 한 방에서 엄마와 미군이 함께 자는 모습을 보며 사는 아이들도 있다. 이러한 환경으로부터 우리의 새움들을 보호하고 잘 교육하기 위한 밤 보육놀이방은 절실히 필요하다.

기지촌 여성들의 상담도 새움터의 중요한 일이다. 기지촌으로 들어오게 된 이유는 다양하지만 이들이 겪는 문제는 서로들 다를 바가 없다. 미군들의 범죄와 가깝게 노출되어 있고, 불규칙한 생활과 술로 건강이 좋지 않다. 이 밖에도 이중문화로 인한 갈등과 자녀양육의 문제, 사회적인 편견과 소외, 의지할 곳 없는 고립된 생활이 주는 정신적 어려움 등. 그래서 기지촌 여성들은 가슴에 쌓이고 맺힌 이야기가 너무 많지만 누구하나 귀 기울여 들어주며 함께 아파하거나 기뻐하는 사람이 없다. 심지어 오랜 기지촌 생활에서 외로움과 소외감을 견디지 못해 스스로 목숨을 끊는 여성들도 있었다. 여성이기 때문에 당했던 아픔과 상처는 여성 혼자만의 아픔이 아니며 혼자의 몫으로만 돌릴 수 있는 문제가 아님에도 불구하고. 여성들에게 친구로, 언니로, 동생으로, 딸로서 함께 주고받는 새움터의 상담은 여성들이 아직 끄집어 내지 못한 자신의 용기와 희망을 스스로 갖도록 하는 일 중 하나이다. 자기 안에 맺혀있는 응어리를 풀어내며, 사람과 삶에 대한 따뜻한 애정과 신뢰를 회복하여 스스로 자신의 문제를 해결해 나갈 용기와 힘을 만드는 상담을 새움터가 하고 있는 것이다.

새움터 사람들의 기쁨

기지촌 여성들은 다른 일을 하고 싶어한다. 미용기술을 가르쳐 주고 소개시켜주는 기관이 있기는 하지만 기지촌 여성들은 다시 돌아오곤 한다. 익숙지 않은 환경과 사람들 속에서 외로움을 느끼다가 그냥 나오게 되는 것이다. 뭔가 현실적인 대책마련이 필요했고, 새움터에서는 기지촌 여성들이 같이 모여 할 수 있는 일을 모색하게 되었다. 이것은 장기적인 목표일 수도 있지만, 일단 새움터에서는 허브 농사로 재정을 마련한다. 2년 동안 무료로 임대받은 땅에 허브를 심어 말리고 상품으로 생산하여 학생들과 인사동에 나가 팔고 있다. 이는 먼 훗날 기지촌 여성들의 전업을 위한 준비과정이다.

"언니들을 사람으로 봤으면 좋겠어요. 어떻게 살아왔건, 지금 어떤 일을 하고 있건 상관없이 '몸을 파는 여자다, 무슨 문제가 있을 것이다'라며 매춘 여성을 처음 만날 때부터 의심하고 무시합니다. 그리고 매매춘 문제에 있어서는 매춘 여성들을 먼저 없애면 되는 것 아니냐고, 그게 마치 문제를 해결해 주는 정답인 것처럼 쉽게 얘기를 합니다. 새움터를 방문한 사람들은 언니들과 같이 먹고 이 얘기 저 얘기 하다 보면 언니들을 바라보는 시각이 달라지곤 하죠. 살아온 내용이 좀 틀릴 뿐, 똑같은 사람입니다."

새움터에서 상근하고 있는 조미애씨의 얘기처럼 대부분의 사람들은 편견을 가지고 매춘 여성을 바라본다. 그런 시각은 정부도 마찬가지이다. 매춘 여성에 대한 정책은 전무하다. 또한 단지 어느 지역을 철거하는 것만으로 매매춘 문제를 해결하려 한다. 국가정책은 없고 대책 역시도 없는 것이다. 매춘 여성들이 어떤 생활을 하는지, 어떤 의미를 지니는지에 대한 고민이 없으니 당연한 일일 수도 있다. 경찰과 포주와의 연계를 떼고자 하는 노력 등 새움터는 작은 일부터 요구하고 매춘여성을 법적으로 보호하고자 노력하고 있다. 이러한 일들은 사실 새움터만의 문제는 아니기 때문에 매매춘 관련단체들과의 연대를 통해 문제의식을 공유하고 대안을 세우며 급박하게 발생되는 매춘여성들의 문제에 대해 함께 대응해 나가고 있다.

새움터가 생긴지 2년이지만, 상근자들은 더 오랫동안 기지촌 여성들의 문제를 고민하며 살아온 사람들이다. 자신의 미래에 대해 계획을 세우고 역할을 생각하고 싶지만 당장 내일 아이들을 뭘 먹일 것인지에 대한 생각이 앞서고 놀러온 기지촌 여성들의 말 한마디 한마디를 생각하며 지낸다. 그래서 일에 대한 회의를 갖느냐고? 이들은 기쁨을 안다. 새움터라는 공간을 찾는 기지촌여성들과 활짝 웃으며 안기는 아이들을 볼 때 기쁨을 느낀다. 그래서 새움터의 사람들은 기지촌의 여성들과 아이들을 위해 일한다.