역사속의 그 여자

조선 여성의 선각자 유영준

송승민(성균관대 사학과 대학원)

시대의 아픔을 온몸으로 끌어안고 조선여성의 해방을 위해 선봉에 섰던 혁명 여성 유영준, 그녀의 치열한 삶의 궤적을 긴 호흡으로 밟아보자.

□그리 크지 않은 키에, 둥근 몸집, 희고 번듯한 안경 쓴 얼굴, 누가 보아도 부유한 가정의 팔자 좋은 마나님으로 보여지는 中老의 부인, 이 유영준씨의 존재야말로 조선의 여성운동의 거대한 追力이 되어 있는 것이다.□

여성을 대표하여 진두에 나서다.

유영준은 1890년 평안남도 평양의 가난한 집안에서 태어났다. 거의 자력으로 평양에서 소학교를 마치고 유영준은 불타는 향학열에 서울로 유학하여 정신여학교를 졸업했다. 1919년 3·1운동이 터지자 유영준은 민족애에 불타서 만세를 부르고, 민중을 선동하였으며, 조선 부녀들의 각성을 위해 활동하였다. 유영준은 조선 여성의 선각자로서 여성을 대표하여 진두에 나섰다. 그 뒤 유영준은 애인을 따라 중국 北京으로 건너갔다. 해외에서 혁명세력을 규합해서 조선의 자주독립을 실현해 보려는 것이 그들 연인 동지의 일치된 견해였다. 그리하여 북경에서 모정서원에 학적을 두고 한편으로는 당시의 망명 정객들로 이루어진 상해의 임시정부와 연락하며 독립운동에 노력하였다.

북경에서의 유영준의 생활은 참으로 비극적이었다. 유영준의 여동생은 유동열씨의 부인이었는데 빈한과 싸우다 결국 상해의 이국 땅에서 한을 품고 세상을 떠났으며, 유영준의 연인도 그만 유영준을 남긴 채 세상을 떠난 것이다. 그러나 유영준은 이 모든 고난을 한낱 운명의 시련으로 무시하며 결국 모정서원을 졸업하면서 자기에게 맡겨진 임무를 수행하였다.

유영준은 조선에 돌아와서 동대문 부인병원 혹은 이화여전의 의사, 태화녀자관 등에 재직하는 한편, 당시 여성운동의 통일기관으로서 결성되었던 근우회에 참가하여 눈부신 활동을 하였다.당시 1920년대는 노동·농민·청년학생 운동 등 각 부문운동이 성장해 가는 가운데 여성운동도 활기를 띠고 있던 시점이었다. 비록 식민지 상황이지만 봉건제도가 해체되고 여성들이 자신들의 사회적 지위를 인식하면서 여러 여성단체들을 만들어 여성해방을 위한 사회운동에 나서기 시작하였다. 1920∼ 1922년 먼저 종교적·계몽주의적 성격을 띤 여성단체들이 만들어지기 시작하였다. 조선여자교육회, 경성여자청년회, 조선여자기독교청년회(YWCA), 조선불교여자청년회 등 30여 개의 단체가 조직되었다. 1923년 이후에는 사회주의의 영향을 받은 여성단체들도 조직되었다.

1924년 5월 주세죽, 허정숙 등 사회주의운동에 참여하였던 여성운동자들가들이 조선여성동우회를 결성하였다. 이어 1925년 1월에는 화요회 계열에서 경성여자청년동맹을, 서울청년회계열에서는 경성여자청년회를 결성하였다. 두 단체는 1926년 12월 중앙여자청년동맹으로 통합하여 □무산계급의 승리와 여성해방을 위해 청년여자의 단결과 분투, 청년여자의 대중적 교양과 조직적 훈련□을 기치로 내걸고 활동하였다. 이들 단체들은 민족주의 계열의 계몽주의적 단체와는 달리 여성해방과 사회주의 운동을 결합시키려고 노력하였다.

민족주의 계열과 사회주의 계열로 나뉘어 있던 여성단체들은 1927년 신간회가 창립되면서 □조선여자의 공고한 단결과 지위향상□을 목적으로 전국 범위의 근우회를 출범시켰다. 그런데 근우회에서 특기할 만한 점은 근우회가 신간회의 여성부의 형태로서가 아니라 여성들만을 따로 묶는 부문별 대중운동 조직의 형태로 건설되었다는 점이다. 그리고 신간회와는 별도의 여성들만의 조직을 꾸리기로 결정된 가장 큰 이유는 당시의 한국 여성들이 처한 상황의 특수성에 대한 고려였다.

근우회는 기관지 □근우□를 발간하고, 전국 순회공연과 강연회 등을 통하여 여성해방에 대한 인식을 확산시키는 한편, 노동·농민 등 사회운동에 적극 개입하여 민족해방운동의 중요한 부분을 담당하였다. 그러나 1931년 신간회가 해소되면서 근우회도 해체되고 말았다.

해방 후, 여성운동 전선에 다시 서다.

8·15 민족 해방의 감격은 이 혁명 여성을 안일하게 있을 수 없게 하였다. 그녀는 부녀대중의 앞에 인민대중의 앞에 나타난 것이다. 지하에 있던 건국동맹이 종로 네거리에 간판을 붙이고 당당히 나타났고, 또 이십여년간 지하에서 자라오던 조선공산당이 그 재건에 나서게 되자 부녀들도 가만 있을 수가 없었다. 그리하여 건국부녀동맹이 건설되었다. 1945년 8월 17일 □매일신보□는 □16일 오후 1시부터 부내 견지정 여자중앙상과학교에서 건국부인동맹의 결성준비위원회가 열리어 여성들이 기염을 토하였다□고 이날의 광경을 전하고 있다.

건국부녀동맹이 결성되는 날 그 회장의 뒷좌석에는 半白의 풍신좋은 부인 한 분이 앉아서 끝까지 그 회의의 진행을 열심히 듣고 있었다. 누구 한 사람 그를 아는 이가 없는 눈치였다. 세월은 흘러서 이 중로 부인과 함께 여성운동에 종사하던 이는 이 회합에는 보이지 않았던 것이다. 회의가 끝나려는 무렵에 이 부인은 비로소 입을 열었다. □나에게 잠시 발언할 기회를 주시요□라고.

부인은 장중하게 그리고 비장한 어조로 연설을 시작하였다. 일제시대의 처참하던 우리 민족의 운명을 회상하면서 그는 건국에 있어 부녀들의 사명을 그야말로 열과 성을 다해서 연설하였다. 일동은 감격하였다. 감격에 목이 메어 흐느끼는 부인도 있었다. 이것이 유영준이 해방 후 다시 여성운동에 발족하던 날의 광경이었다.

건국부녀동맹은 1945년 12월 22일에서 3일간에 걸쳐 □전국부녀단체대표자대회□를 열고 이 대회에서 □더욱 강력한 부녀운동을 전개하기 위하여 건국부녀동맹을 위시한 전국의 여러 부녀단체들을 발전적으로 해소하여 한 줄기로 묶어서 민주주의적 중앙집권의 원칙에 입각하여□ □조선부녀총동맹□으로 확대 개편되었다. 그리고 여기서 유영준은 조선부녀총동맹의 위원장으로 선출되었다. 조선부녀총동맹은 여성해방의 전제인 일제잔재와 봉건제도의 척결, 그것의 달성을 위한 민주적인 자주독립국가 건설을 위해 여성의 힘을 모으고 동시에 여성의 특수한 문제를 해결하기 위한 활동을 그 목적으로 설정하였다.

유영준의 지도자로서의 역할은 단순히 부녀운동의 영역에서만 아니라 모든 정부운동의 영역에서 확고한 인정을 받게 되었다. 그리하여 그녀는 조선의 부녀를 대표해서 1946년 2월 민주주의민족전선(민전)결성에 참가하고 의장단 및 중앙위원으로 선출되었다. 그리고 1946년 12월에는 남조선민주여성동맹위원장이 되었다. 그 즈음 그녀는 또한 유영준 산원을 개설하고 원장이 되기도 하였다. 그리고 같은달 남조선노동당 중앙위원으로 선임되었다. 1947년 8월 □8·15폭동음모사건□으로 미군정 경찰에 체포되었다. 1948년 4월 남북제정당사회단체연석회의에 참석하여 주석단의 일원으로 선출되었다. 그리고 그후 북에 남아 1949년 6월 조국통일민주주의전선 결성대회에 남조선여성동맹 대표로 참석하고 중앙상무위원이 되었다. 1956년 4월 북경에서 열린 국제부인연맹이사회에 조선여성대표단으로 참석했으며 1957년 8월 제 2기 최고인민회의 대의원으로 당선되었다.