우리 또 같이

가슴 깊숙이 희망을 품고

- '한국 여성 장애인 연합' -

신현경(한국여성민우회 고용평등추진본부 홍보위원)

우리는 '소외'라는 단어속에서 막연한 대상을 떠올린다. 그 막연한 대상이 '소외'로부터 벗어나기 위해 얼마만큼 치열하게 움직이고 있는지 느낄 수 없을런지도 모른다. 그러나 여기, 무감각하게 묵인되어버리고 있는 일상적인 횡포의 잣대에 대해 온 몸으로 맞서는 이들이 있다. 바로 '한국 여성장애인 연합'(이하 여장연)은 '차별 없는 세상을 향하여'라는 슬로건을 내걸고 여성장애인 스스로가 주체가 되어 권리보장과 삶의 질 향상을 위해 보다 능동적이고 체계적인 활동을 펼치고자 만든 한 목소리 모임이다. 사회에서 서슴없이 자행되는 부당한 차별과 인간으로서의, 인간으로서의 소외 그것이 당연시되는 이 곳에서 여성장애인이 있음을 알리기 위해 이들은 모였다. 상황은 열악하지만 이런 악조건이 이들의 활동을 막을 만한 장애물로 작용할 수 없을 것이라는 확신이 들만큼 그들은 씩씩해 보였다. 함께 일하시는 상근자분과 여러 번의 시간조정을 하면서 마침내 여장연의 상임대표이신 이예자(서울시의원)님의 사무실에서 함께 할 수 있었다.

설립배경

사회에서 여성들은 부단한 차별을 받아왔다. 그 부당한 차별은 어느 한 영역에 국한될 곳 없이 정치, 경제, 사회 모든 부분들에서 자행되었다. 하지만 여성장애인들은 '여성'이라는 차별뿐 아니라 '장애인'으로서의 이중삼중의 차별을 받고 있다. 육체의 장애, 그로 인한 사회에서의 소외, 강제적인 빈곤 등을 겪으며 사회에서 설 곳을 잃어버리고 인간으로서 누려야하는 기본적인 권리마저 누리지 못하며 밑바닥 생활을 하고 있다. 어느 누구도 이 고통을 해결해 줄 수 없다고 생각했다. 우리 스스로가 나서야 조금이나마 이 밑바닥에서 벗어날 수 있음을 인식했다. 가장 소외받는 여성장애인의 문제가 해결될 때만이 진정한 여성문제가 해결될 수 있다고 생각한다. 우리가 사회에서 큰 파문을 일으키려 한다.

한국 여성장애인 연합 단체구성

조직구성이 아직 완성되지는 않았지만, 현재 있는 지방단체들은 조직화하고 지역별 사무소를 활성화하여 조금씩 그 모습을 갖추어가는 중이다. '빗장을 여는 사람들'(서울, 경기)을 비롯해 '부산 여성장애인 연대'(부산), 한국여성장애인 복지회(대구, 경북), 참목소리회(대정), 한국장애인여성회, 제주지역 여성부 그리고 그 외 청주, 천안, 광주, 원주, 전주, 해남 등에서 활발한 활동이 이루어지고 있다. 이들 모임들 모두 처음에는 아주 미약한 힘으로 시작했으나 회원들의 일정적인 활동이 지금은 전국 500여명이나 될 정도로 그 힘을 늘여 놓았다.

활동하는 데 어려운 점

여장연의 모든 사람들은 육체적인 장애를 가지고 있다. 몸이 불편한 만큼 비장애인의 2배 3배 열심히 뛰고 있다. 우리가 말하는 것들을 실현하기 위해서. 하지만 열렬한 요구와 일어서려는 힘을 한데 모으는 중심체가 아직은 튼튼하지 못하다는 것이 큰 난관이다. 아직도 음지에서 나오지 않으려는 여성장애인들이 많다는 것 또한 하나의 어려움이다. 활동하는 회원들이 조직화되지 않은 여성장애인들에게 한자 한자 적어내려가 편지도 보내고 전화도 하고 만나기도 하면서 한명씩 끌어들이기 시작했다. 많은 회원들이 늘어나긴 했지만 앞으로 더 많은 회원을 모집하는 것이 중요한 과제이다.

기간 활동과 앞으로의 계획

얼마 전 준비모임을 꾸리고 지역별 연대 조직을 기반으로「한국 여성장애인 연합」결성식을 가졌다. 3□8여성대회에 참가하는 등 기간의 여러 행사에 모습을 내밀며 여성장애의 존재를 사람들에게 알리는데 그 힘을 집중시켜왔다. 그 이후 4월 17일 한국 여성장애인 연합」창립대회를 갖고 본격적인 운동대열에 한발을 내딛었다. 또 한 가지 중요한 활동을 하고 계시는 공동대표 이예자 의원님은 서울시 정책 속에서 여성장애문제가 반영되고 실천되도록 여기저기 몸으로 뛰고 있다. 여성장애인의 인권침해와 차별제거를 위한 사업뿐만 아니라 복지발전을 위한 법□제도 등 관련 정책제안 수립, 국내외 협력교류 및 연대사업도 벌일 계획이다.

중요한 사업으로 잡아놓은 것 중 하나가 여성장애인 리더십 교육이다. 충분히 능력 있는 여성장애인들이 사회에서 활약할 수 있는 기회를 만들어 주기위해 여러 가지 교육프로그램도 마련하고 있는 상태이다. 이런 프로그램들이 심각한 여성장애인 실업문제 해결에도 큰 도움이 될 수 있을 것이라 기대하고 있다. 지금 활발한 활동을 펼치고 있는 기존 운동단체들과도 연계해 나갈 계획이다.

'여성'이며 '장애인'인 이들은 사회에서 가해지는 이중적 차별을 견뎌야만 하는 것이 현실이다. 정부의 정책들 속에서도 장애인 복지는 그나마 고려되어야 할 문제로 인식되지만 여성장애인문제는 논의되는 것조차 꺼려지는 실정이다. 이제 이들 스스로 힘찬 목소리를 내려고 한다. 어느 누구도  관심 갖으려 하지 않는 여성장애인 문제에 관심을 갖도록 파문을 일으키며 힘차게 움직이려고 한다. 비장애인의 편견어린 시선을 바꿔나가며 사회에서 당당한 주체로 자리매김하기 위한 당찬 움직임을 이들은 멈추지 않을 것이다. 그 움직임은 우리가 인식하지 못하는 지금도 어느 곳에서인가 꿈틀거리고 있다. 이들은 희망을 품고 있다. 그 느낌이 그들에게서 받은 전부이다.

"우리는 비장애인들이 누리는 평범한 생활을 하는 것이 꿈입니다. 결혼해서 행복하게 살고 싶고, 직장도 가지고 싶습니다. 비장애인들에게는 아무 것도 아닌 것이 우리에게는 절실한 바람이 될 수 있다는 것이죠. 우리는 희망만 가지고 있어요."