여성과 환경

이중 잣대가 만드는 '자신에게만' 관대한 사회

배수원 (청아출판사)

조용한 버스 안. "삐리리리리-" 울리는 핸드폰 소리. 한 승객이 황급히 전화를 받는다.

"여보세요? 응. 여기 남대문. 금방 도착할 거야." 승객들의 짜증이 뒤통수에 가득하다.

"쯧쯧. 하여간 문제야 문제. 핸드폰 소리가 얼마나 심한 공해인지 몰라."

얼마 지나지 않아 "띠리릭, 띠리릭, 띠리릭-" 소리도 우렁차게 그 아저씨의 핸드폰이 울렸다.

얼마 전 경향신문과 LG애드의 공동조사로 네티즌들의 환경에 대한 설문조사결과가 눈에 띈다. 대부분의 네티즌들은 환경문제에 높은 관심을 가지고 있었다. 환경호르몬으로 인한 기형아 출산을 걱정하고 미래의 재앙으로 환경오염을 손꼽는 등 네티즌다운 기민함도 느낄 수 있었다. 하지만 한 가지 특이했던 점은 상당수가 자신들의 동네에 쓰레기 소각장 건설에는 반대하는 환경 이기주의인 님비현상을 보여 의식과 현실의 괴리를 그대로 드러내고 있었다는 점이다. 대기오염을 줄이기 위해 자전거로 출퇴근하겠다는 대답이 72%, 동강댐 건설에 대해서는 90%가 환경파괴라는 이유로 반대했고 핸드폰 소리도 소음공해이므로 강력하게 규제해야 한다는 의견이 85% 가까이나 집계된 것과는 왠지 다른 결과였다. 아무리 처리시설이 완벽해도 우리 동네에는 안 된다는 의견이 44%를 넘었으니 말이다.

이것은 앞서 살펴본 버스 안의 이야기와 별반 다르지 않다. 남은 안 되지만 자신은 그럴 수도 있다는 자기관대. 이상한 일이다. 아니, 어쩌면 예상했던 결과일 수도 있다. 우리는 이렇게 오래 전부터 두 가지의 잣대를 가지고 살아가는 법을 배워왔지 않은가. 도덕시험에서는 항상 '어른들에게 자리를 양보한다'에 동그라미를 쳐서 100점을 맞을 줄 아는 영악한 학생이었으며, 자신은 무단횡단하면서 아이에게는 "손들고 횡단보도로 건너라."라는 잔소리를 하며, 자기 집은 깨끗하게 청소해도 길거리에 담배나 껌은 부담 없이 버리는 '이중적인 잣대'를 가진 시민이었으니 말이다.

신문에서 보게 되는 '배운 이들의 잣대' 역시 우리에게 그렇게 학습시킨다. 자기 아들만 병역 의무를 벗어나게 하기 위해 아낌없이 돈을 갖다 바치고, 실력에 관계없이 돈을 받고 입학을 허가해주기도 하는 그들의 권력과 이기주의는 신문 지상에 늘 가득하다.

우리가 자신들에게 관대한 사이, 사회는 점점 더 흉물스러움으로 넘쳐나고 있다. 대문을 꼭꼭 걸어 잠그고 대화하지 않고, 다른 사람에게 눈길 주지 않고 '가장 큰 것, 가장 깨끗한 것, 가장 좋은 것'은 '나만' 가지려는 이기심이 이 사회를, 이 세계를 점점 더 오물 넘치는 곳으로 만들고 있는 것이다.

다른 사람을 위해 자신의 핸드폰은 진동으로, 낮은 소리로 줄이는 작은 행동에서부터 우리가 찾는 평등의 사회가 시작될 것이다. 누구나 한 가지의 공통된 잣대를 가진 그런 사회 말이다.