생활 속의 여성학

□노처녀□ 죽이기

윤최윤선(이화여대 여성학과 대학원)

아주 오랜만에 마주치는 친구들이 일상적으로 묻는 질문은 □결혼했냐?□는 것이다. □00야. 더 늦기 전에 빨리 시집가라. 여자는 제때 제때 결혼을 해야 하는 것 같애. 애도 낳고 그랬을 때, 비로소 철도 들고 어른이 되는 것 같애. 우리 시집 안 간 시누이를 보면 정말 나이가 들어도 어쩜 그리 철이 없는지. 우리를 들볶아서 아주 견딜 수가 없다. 너희도 그런 흉한 사람 되지 말고 빨리 제때 시집가라.□

여자 나이 서른 살이 되면 눈과 뺨에 주름이 눈에 띄는지, 점점 더 많은 사람들이 □결혼□ 여부를 묻는다. 그럴 때면 나는 늘 난처하다. 왜냐하면 뭐라고 대답해야 할지 몰라서이다. □결혼 할 거야.□라고 대답을 하면 □결혼□이 당연한 것이라는 □상식□을 강화하는 데 일조하게 되는 것이고, □결혼 안 할 거야.□라고 마하면 거짓말을 하는 것이며 게다가 그 뒤에 따르는 구구절절한 불쌍함, 가진 자로서의 미안함, 모자란 점을 찾아내려는 호기심, 약점(?)을 찌른 미안함 등을 담은 눈초리가 편치 않기 때문이다. 그렇다고 일일이 □결혼을 정상으로 만드는 담론의 억압성□에 대해 말한다면 엄청 잘난 척하는 여자 취급을 받을 것이니 그럴 수도 없는 노릇이다.

나이가 들면 결혼하는 것이 정상이다?

우리 사회에는 수많은 □정상성□이 있다. 이는 흔히 □상식□을 구성하고 있는데, □00하는 것은 너무도 당연한 것□이라서 의심하지 않고 그대로 따르게 되는 것이 □정상성□이다. 이 □정상성□은 □일탈성□이라는 개념을 수반하는데, 이 기준에서 벗어난 사람들을 □이상한 사람, 병신, 못난 사람, 정신병자□라고 낙인찍고 손가락질함으로써 사람들이 □정상성□에서 벗어나지 못하도록 만든다. 이 □정상성□은 사람들의 삶을 통제하는 데 매우 효과적이다.

결혼이라는 것도 이 사회의 □정상성□ 중 하나이다. 특히 남성보다도 여성에 대한 평가기준으로서 결혼은 더욱 중요하다. □우리 애인은 올드미스□, 70년대에 인기 있던 최희준 씨의 노래이다. 여기에서 등장하는 올드미스가 바로 노처녀란 말이다. 또 흔히 결혼 안 한 30대 여성이 기분이 안 좋아 보이거나 화를 내면 □노처녀 히스테리□라는 딱지가 붙는다. □올드미스터□, □노총각 히스테리□라는 말은 없는 반면, □올드미스□, □노처녀 히스테리□라는 말은 매우 쉽게 튀어나오는 말임을 생각해 본다면, 여성이 결혼하지 않는 것이 더 일탈로 취급되고 있음을 알 수 있다. 신상명세서를 기록하다 보면, 제일 처음 나오는 항목 중의 하나가 성별과 더불어 결혼 여부이다. 결혼 여부를 묻는 항목은 다음과 같이 구성되어 있다. □기혼□ 혹은 □미혼□. 기혼은 이미 결혼을 했다는 의미이고, 미혼은 아직 결혼을 하지 않았다는 말이다. 아직 결혼을 하지 않았다는 말은 결혼하는 것이 당연한데, 현재는 해야 할 무엇인가를 □아직□ 하지 않은 상태라는 뜻이다.

이 글에서 말하는 □결혼□이란, 사람들 간의 사랑에 대해 말하는 것이 아니라, 시집가고 장가오며 결혼식을 하고 혼인신고를 하고 서로 다른 집안끼리 결합하는 □제도로서의 결혼□을 말하는 것이다.

결혼을 하는 것이 과연 당연히 □정상□일까? 특히, 남성과 여성이 만나 □결혼□을 해야 하는 것이 왜 정상적인 것인가. 우리는 □정상□이라고 생각되는 것, □상식□이라고 생각되는 것에 대해 다시 한 번 잘 뒤집어서 생각해 볼 필요가 있다. 결혼한 친구들은 종종 □결혼하지 말고 혼자 살아라! 여자는 손해 보는 게 너무너무 많다.□고 말한다. 혹은 □결혼을 해야겠으면, 최대한 늦게 해라.□고 한다. 팔자를 고치기 위한 수단으로 결혼하는 여자들도 있다지만, 요행히 경제적으로 나아진다 하더라도 그 외의 것에서도 더 나은 인생이 되기는 쉽지 않은 것 같다. 그리고 결혼을 해서 잃는 것이 더 많은 경우가 다반사이다. 특히, 여자들이 잃어버리는 자유는 매우 크다. 그럼에도 불구하고 사람들은 □결혼하는 것□이 정상이라는 생각을 너무도 당연시 하고 있다. 한 치의 흔들림도 없이 말이다.

현대판 마녀사냥

중세 유럽에서, 초기 자본이 형성되는 과정에서 재산을 많이 소유하고 있던 여성들에 대한 □마녀사냥□이 행해졌다. 그녀들을 죽이고 재산을 빼앗음으로써 남성들은 초기의 자본 축적을 강화할 수 있었다. 이 때 이들이 무기로 삼았던 것은 □기독교 윤리□였다. 사람들은 하나님의 말씀이 모든 정상과 비정상을 가르는 척도라고 생각했지만, 마녀와 마녀가 아닌 여성에 대한 판단 기준은 사실상 그 당시 권력을 쥐고 있는 사람들에 의해 결정되었다.

이 □마녀사냥□은 21세기를 앞둔 지금에도 자행되고 있는데, 그 중 하나가 바로 □결혼하지 않은 여성□에 대한 것이다. 차이가 있다면 지금은 기독교 윤리가 아닌 여러 가지 과학적 이론들이 근거로 사용된다는 것이다. 생물학, 심리학, 산부인학 등이 동원되어 □00을 하지 않으면, 이러한 비정상적인 증상이 나타난다.□는 여러 가지 □증거□와 학설을 만들어낸다. 예를 들어, 일정 나이가 되도록 성관계를 맺지 않으면 욕구 불만으로 히스테리가 심해진다. 호르몬 작용에 이상이 생긴다, 아이를 낳고 키워보지 않은 여성은 자신이 소유한 모든 기관을 사용하지 않은 단계이므로 미성숙의 단계이다, 아이를 낳아야 자궁이 건강해진다, 여자는 젊었을 때 아이를 낳아야 한다 등이 그것이다. 그러나 어떤 조사를 행할 때, 비교집단간의 변인을 무엇으로 놓느냐에 따라, 그리고 연구자의 가치관에 따라 조사의 결과와 의미가 완전히 달라진다는 것을 생각한다면, □과학적 증거□의 절대적 권위에 대해 의심하지 않을 수 없다.

나이 30이 넘어 사귀는 사람도 없고, 결혼도 하지 않으면 자신이 왠지 초라해 보이고, 뭐가 모자란 사람처럼 쳐다보고, 다들 쌍쌍이 노는 친구들을 보면 외롭기도 하다. 그래서 결혼에 대해 이러쿵저러쿵하는 추문들에 눈과 귀를 꼭 막고는 □나만은 행복할 거야□라고 생각하며 결혼에 뛰어든다. 그야말로 선택의 여지가 없는 것이다. 어떤 할머니가 젊은 나이에 과부가 되었는데, 밤마다 보쌈(강간) 당할까 벌벌 떨고 여자 혼자 살기가 너무 힘들고 무서워서 할 수 없이 남의 집 작은 부인(첩)으로 들어가 죽도록 시집살이만 했다고 한다. 흔히, □여자는 남자 그늘 밑에 있어야 편하고 안전하다□고 하는데 이것은 사실인 것 같다. 가부장제 사회에서 어차피 □남자로 태어나지 못한 여자□라면, 남자라는 더 큰 권력을 소유하고 있는 사람과 관계를 맺음으로써, 특히 법적으로 인정되는 관계를 맺음으로써 그 남자의 권력과 이건에 편승하고 그의 보호 속에서 더 편할 수 있다는 것은 사실이다. 그러나 중요한 것은 그 대가로 치러야 할 것이 만만치 않다는 것이다.

결혼을 당연시하고, 결혼한 인간만을 □정상□으로 간주하는 지금의 담론은 여성을 가부장제에 순응하게 만들고, 결혼이라는 제도 속으로 여성을 들여보내는 강력한 기제로 작용하고 있다. 남성과 여성이라는 이성애적 관계를 통해 남성의 권력을 여성에게 행사하고 통제력을 발휘하기 위해서, 그리고 가부장제의 효율적 작동을 위해서는 결혼 이데올로기, 가족 이데올로기를 강화하고, 이를 거부하는 □노처녀□들을 단죄해야만 하는 것이다. 즉, 가부장적 질서를 어지럽히는 전복세력인 □노처녀 집단□을 단죄하고 처벌하는 것이다. 이 때의 처벌은 여러 가지 담론들을 통해 이들의 삶을 □힘들게□ 만듦으로써 가해지고 있다.

□일탈적□ 사람들과 연대하기

우리는 결혼을 정상적이고 당연한 것으로 만드는 이데올로기를 깨뜨리고 거부해야 한다. 가부장적 제도에 편입하기를 거부하고 당당하게 살기 위해 노력하는 사람들, 혹은 가부장적 제도에 편입되지 못해 주눅 들어 있는 사람들의 어깨를 따뜻하게 감싸주고 함께 길을 헤쳐 나아가야 한다. 어떤 사람이 나에게 이렇게 말했다. □결혼 안 한 사람들이 스스로 당당하게 살면 나도 지지해 주겠다. 하지만, 그들 스스로 하나도 당당해 보이지 않고 일종의 피해의식, 히스테리를 가지고 있는데, 그럴 바에야 결혼해 버리는 게 낫지 않겠나?□ 앞서 말했듯이, 가부장제 사회에서 결혼하지 않고 남자의 권력에 편승하지 않고 살아가기는 훨씬 더 힘들다. 그렇다면 어떻게 이들의 표정이 늘 밝을 수만 있겠는가? 자신이 선택했다 하더라도, 용기 있게 부딪쳐 나가고자 하더라도 때로 힘든 때가 있다.

우리는 모두 알고 있다. 가부장적 제도에서 권력을 쥐고 있는 남성들에게 선택되기 위해 얼마나 많은 노력들이 소요되고 있는지를. 얼굴을 깎고, 바르고, 지방을 녹여내고, 밥을 굶고, 밥값은 줄여도 옷값은 줄이지 못하고, 매력적으로 보일 자세와 대화법을 익히고. 이 치열한 경쟁에서 일탈한 사람을 우리 또한 무시해야 하겠는가. 이것은 남성권력을 향한 여성들의 경쟁을 더더욱 강화시킬 뿐이다.

그리고 결혼한 사람들의 삶도 행복하고 당당하기만 한 것이 아디□. 그런데, 결혼한 사람들, 즉 □정상인□의 범주에 들어간 사람들은 자신의 힘듦과 고통에 대해 토로하고 연대와 도움을 당당하게 호소할 수 있는 반면, 결혼하지 않은 사람들, 즉 □정상인□이 아닌 사람들은 자신의 힘듦과 고통을 말할 수조차 없게 한다. 왜냐하면 이것이 드러나면 더 □비정상인□으로 취급하기 때문이다. 결혼 여부에 따라 사람을 구분하고, 결혼하지 않은 사람들을 병리화, 일탈화 시키는 것. 이것이 결혼하지 않은 사람들을 가장 힘들게 하는 것이다. 결혼을 당연시하는 여러 가지 담론들, 사람들이 내뱉는 말 한 마디가 결혼하지 않은 사람들의 삶을 더더욱 힘들게 만든다.

한국 사회는 다양성을 인정하지 못하고, 획일화가 특히 심한 사회이다. 이제 획일화의 가장 큰 피해자인 주변인으로서의 우리 여성들부터 다양한 여러 가지 삶을 인정하려는 노력을 시작해야 할 것 같다. 특히, 가부장적 질서에서 벗어난 다양한 삶에 대해서는 더욱 따뜻한 눈길, 격려와 연대의식을 가지고, 내가 미처 하지 못한 것을 행하는 다른 이들에게 용기를 북돋아주는 자세가 필요하지 않을까!