역사 속의 그 여자

챙 넓은 모자의 여인

벨라 압주그

벨라 새리취는 1920년 7월 24일 엠마누엘과 에스터 새리취 사이에서 태어났다. 벨라는 뉴욕의 헌터대학을 졸업하고 2년 후에 증권중개인이자 소설가인 모우리스 압주그와 결혼하여 두 딸을 낳았다. 그리고 콜롬비아 대학 법학부에서 노동법을 전공했으며 학위를 취득한 후 개인변호사로서 활동했다.

23년 이상을 벨라는 주되게 인권과 노동에 관련한 변호사 활동을 하였고, 다양한 운동을 지원하는 활동을 병행해 왔는데 특히 평화군축운동에 주력을 다했다. 벨라가 변호했던 인물들 중에는 매카시 반공산주의 선풍의 피해자들도 포함되어 있었다. 1961년에 벨라는 평화를 위한 여성파업을 조직했다. 그리고 1960년대 말 베트남 전쟁에 대한 미국의 가혹한 개입에 반대하며 인도차이나 반도에 주둔한 미군의 즉각적인 철수를 강력히 주장하였다.

챙 넓은 모자의 대담한 여인 벨라

1970년 뉴욕의 19번째 선거구의 하원의원에 당선된 벨라는 평등권, 여성의 권리를 위한 의안, 투표의 권리, 아동보호법률안을 지지했다. 의회에 발을 들여놓은 지 얼마 안 돼서 벨라는 챙 넓은 모자에 대담한 태도를 트레이드마크로 한 인물로 유명인사가 되었다. 힘있는 언어 구사, 단도직입적인 언변, 대담한 일 처리로 벨라는 □전사 벨라□, □허리케인 벨라□, □용기의 어머니□라는 별명을 얻었다. 미 하원의 정부 인포메이션과 인권소위원회 의장의 자격으로 벨라는 지방정부기관의 은밀하고 불법적인 활동에 대하여 문제를 제기했다. 벨라는 □태양 안의 정부□ 법안이 통과되도록 지원했고, 그 법안으로 정부기록에 대한 보다 공개적인 접근이 가능하도록 하였다.

1971년 글로리아 스타이넘과 쉴리 칫솔름과 함께 National Women's Political Caucus를 공동 설립한 벨라는 성차별을 폐지하고 여성의 지위를 향상시키고자 하는 수많은 선전물을 집필했다. 1972년 벨라 압주그는 여성의원으로서의 자신의 경험을 가지고 워싱턴에서 강연을 했다.

벨라는 1974년 20번째 선거구에서 하원의원으로 재선되었으나, 1976년 상원의원에 입후보하기 위해 의원직을 사퇴했다. 벨라는 다니엘 패트릴 노니한과의 경쟁에서 박빙의 차이로 탈락했다. 계속해서 1977년 뉴욕시 시장출마와 맨해튼 동부를 대표하는 의원 보궐선거에서도 탈락했다. 이러한 일련의 패배에 관하여 정치적 반대자들은 벨라의 저항적인 이미지와 유권자들의 보수적인 성향에서 그 원인을 찾았다. 지미 카터 대통령은 벨라를 국가 여성자문위원회의 공동위원장으로 임명했다. 그러나 1979년 여성을 위한 사업계획서를 위한 예산을 삭감하려는 대통령의 결정을 비판하는 선언문을 위원회에서 채택하려 하자 해임되었다.

세계화의 고삐 풀린 탐욕에 저항한 벨라

벨라는 1980년 개인 법률 변호사 활동을 재개했지만 그녀는 연설가로서, TV 뉴스 평론가로서 그리고 잡지의 칼럼리스트로서의 공개적인 활동을 지속하고 있었다. 또한 기초정치활동조직인 Women USA와 여성외국인정책위원회를 포함한 여성조직에서 집행위원으로 활동했다.

벨라는 지난 10년간 여성운동을 지도했던 경험을 가지고 □Gender Cap: 여성의 정치권력을 위한 압주그의 제안□이라는 책을 집필했고, 그 책은 1984년 간행되었다. 그 책에서 공저자인 밈 켈버와 함께 압주그는 몇몇 미국 선거에서 주목되는 남성과 여성의 선거 방식에 있어서의 큰 차이점과 원인, 정치적 결론을 설명했다. 벨라는 자신의 책에서 여성이 파장을 미칠 수 있는 문제들로서 정치적, 사회적, 경제적 문제들에 대해 대략적으로 고찰했는데 그러한 영역들은 1990년 초기에 자신이 활동했던 분야들이다.

그녀의 나이 70대에 벨라는 세상을 자연과의 충돌 코스로부터 구해내는 일과 자연의 원칙 중심의 정책을 위한 건강한 길을 만드는 데 사로잡혀 있었다. 그녀는 민주적 질서의 정수를 위협하는 초국적 자본의 주도 하에 펼쳐지고 있는 세계화의 고삐 풀린 탐욕을 반대했다. 그녀는 세상이 성장이라 평가하는 것에 도전했고, 가정 안팎의 여성노동시장에 대한 엄청난 평가절하에 도전했다. 그녀는 여성의 몸과 재생산력을 통제하기 위한 싸움이 지구의 약탈(강간, 강탈)과 어떻게 연결되는지를 알았다. 그녀는 모든 형태의 억압이 어떻게 연결되는지를 알았으며, 가장 상처 입기 쉬운 인권을 옹호하는 데 결코 망설이지 않았다. 그녀는 게이와 레즈비언을 포함한 모든 이들의 인권을 위해 목소리를 높였다.

유해 환경과의 목숨 건 싸움

리오에서 열린 지구정상회의 이후에 벨라는 유방암과 점점 증가하는 유해 환경과의 관련을 드러내었다. 지역적으로는 뉴욕에서 시장의 여성 관련 자문위원회 의장으로서 출발하여, 그녀는 공청회를 조직하였다. 석 달 후에 그녀는 그녀 자신이 유방암임을 발견하였다. 하지만 벨라는 결코 병에 굴복하지 않았다. 벨라는 암 예방을 위한 포스터 모델이 되었다. 그녀는 항상 이렇게 말했다. □당신이 한쪽 가슴만 있든, 양쪽 다 있든, 가슴이 없든 간에 암과 싸울 두 주먹이 있다.□고. 그리고는 캐나다에서 작년에 열린 제1차 유방암에 관한 회의를 공동 주최함으로써 그것을 증명하였다. 다른 질병들 때문에 점점 더 걷기 힘들어지면서 그녀는 장애인의 권리를 위해 더 목소리를 높인 활동가가 되었다.

마지막 수술 전에 벨라는 죽음이 두렵지 않다고 말했다. 날마다 그녀는 말했다. 그녀가 누군가와 접촉하기 위해, 대의를 위해, 차이를 만들기 위해, 그러한 갈망으로 일어날 것이라고. 98년 3월 3일 그녀는 마지막 여행을 위해 입원을 했다. 그리고 3월 31일, 생을 마감하였다.

자료: WEDO(Women's Environment & Development Organization) 발간 잡지 □News & Views□, Vol. 11, No. 2 등

번역: 김주희(한국여성민우회 여성노동센터 회원), 김정민(한국여성민우회 생활자치센터 간사)