평등의 대화

여성 최초의 1급 공무원

김송자 서울지방노동위원장

이인숙(고용평등추진본부 간사)

출구를 찾지 못하는 암담한 경제위기의 상황에서 그리고 갈수록 더해 가는 □남자 기 살리기□라는 이데올로기 속에서 기진맥진한 여성들에게 □기□를 불어넣고 잠시나마 부푼 가슴을 가질 수 있도록 해준 사건들이 7월에 연이어 벌어졌다. 우선 실업대란의 고통을 잠시 잊고 통쾌함마저 만끽하게 해준 박세리의 승전보를 필두로 첫 여성서장으로 부임한 김강자 총경, 남성 독점의 자리인 감사관에 여성 감사관의 시대를 열어 젖힌 장난주, 이수연 씨 등 소위 잘 나가는 여성들에 대한 보도가 연달아 터진 것이다. 여기서 빠질 수 없는 한 사건이 여성으로는 최초로 중앙부처에서 1급 공무원으로 승진한 김송자 서울지방노동위원장에 관한 것이다. 이번 평등의 대화에서는 김송자 위원장을 만났다.

김송자 위원장은 남녀고용평등법의 제정에 큰 역할을 한 인물로 알려져 있다. 올해가 남녀고용평등법 제정 10주년이 되는 해인데 바로 올해에 남녀고용평등법 제정에 앞장선 김송자 위원장이 1급으로 승진하게 된 것은 우연한 인연인 것 같지는 않다. 김송자 위원장의 1급 승진은 남녀고용평등법 10년의 역사를 상징하는 것이 아닐까.

□총무처 근무가 내게는 인생전환기였다.□

우선 김송자 위원장이 여성노동에 관심을 갖게 된 계기부터 알아보자. 김송자 위원장의 공직 생활은 69년 총무처에서 시작되었다. 처음에 총무처 6급으로 채용됐으나 남성인 7급 직원 아래 배치되면서 여성차별을 뼈저리게 느꼈다고 한다. □고위직으로 제대로 배운 여자가 들어오니까 깜짝 놀란 거지 뭐. 여자가 잘해 봤자라는 인식도 있고. 저희들 하던 식대로 했지 뭐.□ □저희들 하던 식대로□라는 것이 여자는 지위 고하를 막론하고 남자 밑에서 일하도록 하는 것이었다. 김송자 위원장은 6개월만에 총무처에서 노동부(당시 노동청)로 자원하여 자리를 옮겼다. 몸으로 느낀 성차별의 문제를 직접 자신의 문제로 풀어 보겠다는 의지의 포명이었던 것이다. 그녀는 노동부에서 부녀소년과장, 노동연수원 원장, 노동보험국 국장, 산재보험국 국장, 근로여성정책관, 근로여성국 국장의 직책을 역임하며 드디어 서울지방노동위원회 위원장의 자리를 맡게 된 것이다.

김송자 위원장은 87년 근로여성과장으로서 남녀고용평등법이 입법화되도록 한 것에서부터 산재보험국장 때에는 3개월만에 관련 법령을 모두 통합하면서 산재업무를 노동부에서 근로복지공단으로 이관시키는 활동을 보이며 그녀의 추진력을 과시하기도 했다. 또한 국내 여성운동에서 중요한 사건이었던 □전화교환원 김영희 씨 정년 연장투쟁□에서도 큰 몫을 하였다. 그의 활동은 남녀고용평등법 내 육아휴직제도의 도입을 성사시켜 냈다.

□내가 1급 되면 여성문제 절반이 해결된다□고 호언장담하던 김송자 위원장의 말에는 남녀고용평등법이 모집, 채용, 승진, 정년에서 제대로 구현되기 위해서는 공직 사회부터 그 모범을 보여야 하고, □내가 자격이 있는데 여자라서 승진시키지 않을 수 있나. 내가 1급 될 능력을 나는 인정받았다고 생각한다□라는 의지에서도 보여지듯이 자신이 제 길을 밟아 가는 것이 전체 여성노동자의 문제 해결의 시발점이 됨을 내포하고 있는 것이다. 이런 변화가 사기업의 성차별적인 풍토를 바꿀 수 있는 초석이 됨을 김송자 위원장은 누누이 강조하였다.

행정가, 여성단체, 당사자의 3박자가 중요

김송자 위원장은 이번 승진에 대해 □여성들에게 굳게 닫혀 있던 정부 고위직의 빗장을 풀어 기쁘다□고 말하며 덧붙여 □길은 처음 트기가 어려워서 그렇지 한 번 터놓은 길에는 오르기 수월할 것이다. 내가 와일드하게 일하며 얻어낸 결과로 후배들이 편안하게 일하게 되어서 기쁘다. 이런 점에서 나는 나 자신을 여성문제에 있어서 선각자라고 생각한다□고 소감을 말했다.

특히 여성노동자의 문제를 해결함에 있어 강조했던 점은 행정하는 사람과 여성단체, 당사자의 3박자가 잘 맞아야 한다는 것이었다. 김송자 위원장은 96년 서울신문사로부터 해고당한 신동식 씨의 원직복직을 그 예로 꼽았다. 정년퇴직 1년을 앞두고 해고를 당한 신동식 씨 사건의 경우 신동식 씨뿐만 아니라 여성단체, 노동부의 활약으로 복직을 이끌어낸 것이다.

69년 6급에서 출발하여 98년 1급까지 이르는 동안 김송자 위원장은 중간중간 자리 이탈에 대한 요구를 여러 차례 받았다. 시장 출마의 건이나 부지사 출마의 건 등이 그것이다. 그러나 그녀는 보직 이동이 아닌 정석대로의 승진을 이루고 그러한 전례를 남기기 위하여 굳건히 노동부 공무원의 자리를 지켜 왔다.

한 여성이 전체 여성의 문제를 모두 짊어지기란 불가능하다. 하지만 김송자 위원장의 □내가 여성문제를 다 짊어졌다□라고 말하는 태도, 그리고 남의 문제가 아닌 자신의 문제를 해결하는 마음으로 싸워 왔던 과거를 보면 이러한 단언은 문제를 해결하기 위한 강인한 의지의 표현이라는 생각이 든다. 김송자 위원장 말대로 이제 길은 트였다. 이 시점에서 우리에게 남는 과제는 그 길을 단단히 다지는 것과 그 길의 끝을 넘어서 새 길을 개척하는 것일 테다.