[평등핫이슈]

고등학교 직업교육의 제자리 찾기

하인호(인천여자상업고등학교)

대졸 신규실업 문제를 다룬 지난 호에 이어 이번 호에서는 고졸 신규실업 문제를 다루었다. 정부가 내놓은 하반기 실업대책을 보면 대졸 신규실업 문제에 대해서는 보다 진전된 방안이 마련되었으나 고졸 신규실업의 문제는 아직도 독자적으로 이뤄지고 있지 않다. 특히 고교실업의 문제는 교육 문제와 밀접히 연관되어 있기 때문에 두 주제가 함께 논의돼야 하는 상황이다.

IMF 구제금융 조치에 따른 산업의 구조조정으로 수많은 실업계 고등학교 출신 학생들이 노동시장 진입 자체를 거부당한 채 □예비 실업자□로 거리에 나오고 있다. 그간 80% 이상의 취업률을 보여온 실업계 출신의 취업은 올해 실업난 속에서 최악의 수준이 예상되나 관심과 대책은 전무한 실정이다.

과학과 기술이 급속하게 발전함에 따라 직업 교육도 새로운 발전 방향을 요구받고 있으며, 특히 커다란 교육투자 없이 할 수 있는 직업교육이라는 인식이 상업계 고등학교 증설로 이어진 오늘의 현실은 사업교육에 대한 정확한 진단과 이에 대한 적절한 대안의 마련을 촉구하고 있다.

위기를 맞고 있는 고등학교 단계의 직업 교육의 현실과 문제점 그리고 정상화 방안을 살펴보고자 한다.

실업계 고교의 직업 교육 현황과 문제점

현재의 고등학교 단계 직업 교육은 아직도 사회 전반에 걸쳐 남아 있는 직업에 대한 귀천의식 때문에 학생 개개인의 적성과 능력을 고려하기보다는 성적 중심으로 진학이 이루어지고 있어서 비교적 학력이 낮은 집단이 주축을 이루고 있다. 학교 현장에서도 학생들의 이러한 전체적인 특성을 고려하기보다는 이론과 개념 중심의 교육 내용 및 대학 이론서를 축소해 놓은 전문 교과서에 인문계보다 많은 교과목 수로 학생들이 학습에 대한 흥미를 잃고 있다. 자격 취득을 위한 사설학원 수강에 따른 경제 부담과 생활지도 문제 등은 정상적인 교육 과정 운영을 저해하는 부작용을 초래하고 있다. 교사들 또한 학습 능력이 낮고 자기 정체성을 갖지 못한 이들 학생들에게 무관심하거나 생활지도에 무기력하고, 문제의 심각함을 인식한 경우에도 교사 개인의 한계가 분명하므로 이를 외면할 수밖에 없는 상태에 있다.

70년대 이후 실업 교육은 본래의 교육 목적에서 벗어나 경제계(재벌)의 요구에 의해 좌지우지되었다. 교육과정 운영은 전공학과에 따른 특성과 수요자인 학습자의 요구를 반영하지 못함으로써 체제의 유연성이 결여되어 있고, 고등교육기관, 직업훈련 기관과의 연계가 미흡하여 산업사회에서 필요로 하는 우수 인력을 배출하지 못하고 있다. 따라서 계속 교육을 원하는 국민들로부터 배척되고 고도 산업사회의 발전을 위한 인력 요구에도 부응할 수 없는 심각한 지경에 이르게 되었다.

오늘의 실업계 직업교육이 제 궤도를 찾지 못하는 원인에는 여러 가지가 있을 수 있으나 가장 큰 문제점은 그 심각성을 해결하려는 주체가 없다는 사실이다. 정책의 방향이 항상 그래왔듯이 과학적 전망보다는 여론의 무게에 따라 움직이고 있는 상황에선 앞으로도 직업 교육의 방향은 밝지 못할 것이다.

올바른 직업교육을 위한 방안

첫째, 실업계 고교 진학이 개인의 정서와 적성에 맞는 학생들의 주체적 선택에 의해 이루어질 수 있도록 중학교 교육과정에 진로지도(직업 교육) 프로그램을 개설하고, 진로교육을 강화하여야 한다.

둘째, 실업계 고교의 교과과정 및 교과서를 대폭 개정해야 하며, 산업 현장의 급속한 변화에 탄력적으로 대응할 수 있는 방향으로 교육 내용의 초점을 맞추어야 한다.

학생들이 알아듣든 말든, 사회에서 필요로 하는 것이든 아니든 상관없이 대학 교수들의 판단에 의한 일방적 교과 편성과 집필, 그리고 교사들의 난해한 수업들이 아니라 학생을 중심으로 하여 사회에서 진정 필요로 하는 교육을 해야 한다.

그리고 교과서의 수준은 실업계 고교생들의 수준과 그들의 진로를 감안해서 대학 교수들보다는 고교 교사와 기업체 관계자를 집필의 주체로 해야 할 것이며, 기업의 직무 내용에 관한 분석이 반영되어야 한다.

셋째, 실업계 고등학교 교육과 국가기술자격 검정제도와의 연계가 이루어질 수 있는 방안이 모색되어야 한다. 세분화된 자격 종목을 단계적으로 통폐합하고, 자격에 대한 학생들의 수요에 부응하여 자격 종목을 확충해야 한다. 산업계의 요구에 따라 특화된 자격 종목을 운영하는 경우 정상적인 학교 교육 범주 내에서 교육·훈련이 이루어질 수 있도록 검정 기준을 설정해야 한다.

넷째, 대학에 대한 학력 수요 욕구를 충족시키고 계속 교육의 기회를 제공함으로써 우수한 인적 자원을 실업계 고등학교로 유인하고, 산업체에는 실기 능력과 이론을 겸비한 양질의 기술 인력을 제공한다는 측면에서 우수한 실업계 고등학교에 2년 동안 전문과정을 두는 5년에 전문(고등)학교를 제안한다.

다섯째, 실업계 고등학교를 다양한 체제로 하여 진학과 취업을 동시에 촉진할 수 있도록 입학자 선정, 교육 과정, 교육 방법, 교육 시설 등을 차별화하고, 실업계 고등학교와 고등직업 교육기관간에 연계 교육과정 운영(실업계 고등학교 2~3학년 과정과 전문대학(2+2), 개방재학(2+4) 등)과 전문대학이나 기술대학, 산업대학 등 고등 직업교육기관의 관련학과의 진학기회를 확대해야 한다.

특히 자격증, 산업체 경력 등이 대학 및 전문대학에 진학할 때 중요한 전형 자료로 사용할 수 있게 하고, 진학 후 학점으로 인정받을 수 있도록 해야 한다. 졸업 직후는 물론, 졸업 후 이미 취업한 경우에도 급속한 기술 발달에 부응하고 급변하는 사회 변화에 적응하기 위해서는 언제든지 계속 교육의 기회가 보장되어야 한다.

여섯째, 명실상부한 산학협동체제를 갖추기 위해 산업체의 교육 참여를 확대시켜야 한다. 학교에서 교육 과정과 산업체의 요구 내용이 일치하지 않는 것은 모두에게 대단한 손실이다. 배출  인력의 실질적인 수혜자는 산업체이면서 이들의 재정 기여도는 전무한 실정이다. 학교와 기업이 상호 연계하여 현장 적응력 있는 직업 훈련을 가능하게 하는 제도적 뒷받침이 필요하다.

일곱째, 사회적 분위기를 변화시켜야 한다. 노동이 천시되는 사회는 미래의 전망을 밝게 가질 수 없다. 학력이나 학벌에 따라 결정되는 보수 체계를 과감히 개선하여 현장의 생산 기여도에 따라 대가가 주어지는 사회적 풍토를 조성하는 것이 가장 중요한 과제이다. 건강한 노동과 이에 대한 올바른 사회적 이해는 생산력을 제고시키는 주요 수단이다. 21C에 반영될 실업 교육 정책은 좀 더 선진적인 모습이 되어야 할 것이다.

여덟째, 신 직업 교육 체제를 구축하고 확립하는 개혁의 실체는 직업 교육을 담당하는 실업계 학교, 특히 직업 교육을 준비시키는 대표적인 학교 교육기관으로서의 실업계 고등학교이다. 따라서 신 직업 교육 개혁 체제를 구축하는 교육 개혁은 주로 실업계 고등학교 교육을 어떻게 개선하고 활성화시킬 것인가에 초점을 두어야 한다.

남은 것은 정부와 기업의 개혁 의지

실업계 고등학교에 들어오게 된 동기가 어떠하든, 부모의 요구가 어떠하든, 그리고 사회의 풍토와 변화가 어떠하든 학생들이 스스로 배우고 있는 직업 교육에 의미를 부여하고, 자기의 삶을 스스로 설계하고 준비하도록 도와주는 방향으로 직업 교육을 해야 할 것이다.

실업계 고교생들의 건강한 삶을 위한 대안은 이미 제시되었다. 남은 것은 정부와 기업주가 해결할 일이다.