[환경에세이]

강기자의 환경사랑법?

배수원(청아출판사)

새날일보의 강건해 기자는 이번 주 기획특집을 환경 문제로 잡고, 취재를 시작했다.

강기자가 처음 찾아간 곳은 폐수를 무단 방류하기로 소문 난 성남시에 자리잡은 피혁공장이었다.

□어쩌자고 이렇게 폐수를 방류합니까? 이 물이 한강으로 흘러 들어가면 다시 사장님도 마시게 될 텐데요.□

□걱정 없어요. 우리 집엔 아주 질 좋은 수입 정수기가 있답니다. 그거 구입하느라고 돈 좀 들었지요. 기자님도 하나 구입해 드릴까요?□

□물론 좋죠. 요즘 수돗물이 어디 믿고 마실 수 있나요? 부탁드립니다.□

생각지도 않은 정수기 선물을 받은 강기자는 흐뭇한 기분으로 공장을 나섰다.

다음에 방문한 곳은 초등학교. 요즘 초등학생들의 학용품 낭비가 많다는 제보가 들어와 있던 터였다. 교실을 방문해 보니 아니나다를까 휴지통에는 멀쩡한 연필과 지우개, 색연필, 스티커, 수첩 등이 수북히 버려져 있었다.

한 학생과 인터뷰를 시작했다.

□이 필통 쓸만한데 왜 버렸니?□

□개학했으니 새 기분으로 공부 열심히 하려구요.□

□학용품 구입비로 한 달에 얼마나 쓰는데?□

□글쎄요. 아마 3, 4만원 정도 될 거예요. 요즘엔 유행하는 제품을 안 사면, 왕따(왕 따돌림의 준말) 되거든요.□

쯧쯔. 강기자는 속으로 혀를 찼다. 도대체 부모가 누구야? 이러나 나라꼴이 이 모양이지.

□옹헤야, 어절시구 옹헤야….□

회사로 들어가려는데 핸드폰이 울렸다.

□아빠야, 나 은흰데 아빠 집에 올 때, 나 색연필 한 통만 사 줘.□

□색연필 벌써 다 썼니?□

□아니, 오늘 내 짝이 파란색 색연필을 부러뜨렸잖아. 그래서 짝이 안 맞아서 다시 사려구.□

□그러니? 알았어. 아빠가 좋은 걸로 사가지고 갈게.□

에구구. 귀여운 것. 고명딸을 기죽일 수야 있나. 아빠가 아주 튼튼한 걸로 다시 사다 주마. 음.

환경 오염의 주범은 역시 자동차. 강기자는 퇴근 시간 혼자 탄 자동차로 퇴근하는 한 남자를 만나 보았다.

□아저씨. 혼자 가시는데요. 어디까지 갑니까?□

□집까지요.□

□아, 네. 집이 어디신데요?□

□소망동인데요.□

□소망동이면 전철도 있고 교통도 좋은데 대중교통을 이용하실 생각은 없으신가요? 차도 이렇게 막히는데.□

□안 그래도 IMF다 해서 사네 못 사네 하는데 왜 이렇게 차를 가지고 나와서들 난린지 모르겠다니까요. 여기서 벌써 30분 째예요. 이러니 우리나라가 요 모양이지. 정신들 차려야 한다니까, 정신들.□

강기자는 차안의 에어컨을 최대로 높이면서 이렇게 중얼거렸다. □일 주일 내내 기본이라곤 안 되어 있는 사람들만 만나고 다니느라 온 몸이 녹초가 되었어. 도대체 사람들은 뭘 믿고 이렇게 난장판일 걸까□ 강기자는 가슴이 답답해져 왔다. 피우던 담배를 창 밖으로 휙 던지곤 에잇 퉤! 하면서 침까지 뱉었다. 한결 기분이 나아진 것 같았다.