[기획] PC통신에서의 성의식에 관한 모니터 보고서

토론방에 묘사된 여성과 성

한국여성민우회 정보통신위원회

통신 공간에서의 토론방은 아주 새로운 문화를 형성하고 있다.

기존의 토론회란 제한된 공간에서 한정된 사람들, 그리고 그 분야의 전문가에 한해서만 토론에 참여할 수 있다. 따라서 토론의 주제 또한 한정될 수밖에 없었다. 그러나, 통신공간의 토론방은 이런 제한의 틀을 없애 버렸다.

어떤 주제이든, 몇 명의 토론 찬성자의 동의만 받으면 토론실이 개설되고, ID만 갖고 있다면 누구든 참여해 글을 올릴 수 있다. 또한, 그 참여의 폭은 상당히 넓다. 토론 주제를 보면, 통신 공간에 대한 제안이나 TV 방영물에 대한 내용에서부터, 정치, 사회 분야에서 쟁점이 되었던 주제에 이르기까지 정말 다양하다.

정해진 대상자와 마주 보고 토론하는 것은 아니지만 종종 격렬한 토론이 일어나기도 한다. 물론, 상대와 얼굴을 마주하지 않기 때문에 감정적인 말들이 설왕설래하다가, 심한 경우에는 욕설이나 인신공격이 퍼부어져 그 토론실에 참여했던 다른 사람들에게까지 불쾌감을 주는 경우도 많다.

□미스코리아 선발대회□

지난 5월 23일, MBC에서 미스코리아 선발대회 중계방송이 있었다. 이를 두고 천리안에서는 □미스코리아는 공정하게 선출되는가?□라는 주제의 토론실이 개설되었다. 여기서는 □선출의 문제점□ 중심으로 토론이 진행되었다.

□미스코리아 진이라고 하는 그 여자의 발언을 통해 우리가 과연 그 여자를 미스코리아 진으로 인정할 수 있는지는 의문이다.

얼굴이 예뻤을지는 몰라도(대부분은 예쁘다고 하지 않지만) 절대 영리하지는 못한 여자라고 생각한다.□

(천리안 토론실, 5월 29일)

대중매체의 영향으로 미스코리아 선발대회는 많은 문제점을 안고 있음에도 불구하고 역시 관심의 집중이 되고 있었다. 대부분의 토론 내용은 선발대회에 대한 비판이었다.

그러나, 여기서도 문제가 되는 점은 미스코리아 선발대회를 비판하는 사람들 대부분도 미스코리아를 하나의 상품으로 바라보고 있다는 사실이다. 선발대회에 나온 여성들을 □고깃덩어리□나 □기생□ 등으로 표현하고, 외모에 대한 평가를 하고 있다. 아예 □성적 대상물□로 바라보는 것이 더 솔직하다고 표현하고 있기까지도 하다. 이는 그 동안의 대중매체 등을 통해, 우리에게 일반화되어 있는 생각들이 그대로 비판의 글에도 녹아 있음을 나타낸다.

□강도를 잡은 새마을금고 여직원□

올해 2월에 새마을금고의 어린 여직원 최씨가 용감하게 강도를 잡았기에, □용감한 시민상□을 받았다. 당시의 언론매체들은 최씨를 칭찬하느라 여러 지면과 방송 시간을 할애했다.

이런 최씨를 두고 통신에서는 토론방이 개설되었다. 아마도 토론방이 개설된 것은 최씨가 여성이기 때문일 것이다. 이전에도 용감한 시민상을 받았던 남성들의 이야기가 있었다. 그들은 도망가는 강도 또는 소매치기를 쫓아가서 잡았거나, 혹은 피투성이가 되면서도 끝까지 싸워 잡았기에 칭송해 마지않았다. 그러나 그 당시에는 이런 이야기들이 통신 공간에서 공론화되지 않았다.

토론방의 주요 내용들을 보면 주로 최씨의 행동이 무모했다는 지적이었다. 점점 강도의 행동이 포악해지고, 더군다나 칼까지 들고 있는 강도와 맞대응을 했다는 것이 용감하기 이전에 너무나도 무모했다는 것이다. 운이 좋았으니 다행이지, 그렇지 않았다면 더 큰 사고가 일어났을 것이라는 거다.

물론, 여성이 남성보다 힘이 약하다는 것은 사실이다. 그렇지만, 이 토론실의 주제들은 걱정을 넘어서 비난까지 하고 있다. 용감한 행동도 남성이 하면 칭찬거리이지만 여성이 하면 비난의 거리란 말인가. 자신의 분수도 모르는 무모한 행동이라는….

좀 더 적나라하게 성차별적인 인식이 드러난 의견들을 소개하면 다음과 같다.

□근데 그 여직원 결혼할 수 있을까?

부부싸움 한 번 나면 칼도 두렵지 않을 텐데......□

(천리안 토론실, 3월 3일)

□내가 강도였다면 그 여직원 보고 무서워졌을 것이다.□

(천리안 토론실, 3월 3일)

□대단혀 … 여자 더럽게 쎄네. / .. 내 친구에게 대들다간 엄두도......□

(천리안 토론실, 3월 5일)

위의 글들은 최씨가 여성스럽지 못함을 부각시키고 있다. □결혼을 할 수 있을까□라든지, □더럽게 쎄네□ 등의 말은 차라리 그 여성이 그냥 강도에게 대응하지 않고, 순순히 돈을 내주었던 것이 더 여성으로서 적합한 행동이었다는 뉘앙스로, 이런 입장은 여성은 순종적이고 나약하며 부드럽고, 이해심이 있어야 한다는 기존의 여성의 성역할에 기반한 것으로 보인다.

통신공간은 직설적이고, 정제되지 않는 공간으로 얘기된다. 그래서 어떤 사람들은 이런 글들을 보면서, 우스개 소리라며 웃어넘길지도 모른다.

그러나, 이런 글들을 통해 여성에 대한 성차별적인 인식이 드러나는 것이다.

짧은 기사와 TV 방영 몇 편을 보면서 갖가지 추측과 상상은 가능하다. 그러나, 만약 남직원이 남성이 강도를 잡았다면, 그것은 결코 희극의 대상이 되지 않을 것이다. 하지만 PC통신의 자유로운 의견개진이 가능하다는 토론방에서는 여직원이 남성인 강도를 잡았다는 것이 희극의 대상이 되거나 무모한 일로 치부하면서 토론 아닌 토론이 진행되고 있고, 심지어는 그 여성을 비정상적 사람으로 몰고 있다.

이것은 단순히 힘이 약한 여성을 걱정한다기보다는, 그 여성에 대한 비난이다. 비난이 이유는 여성은 남성에 의해 보호되거나, 남성의 우월함(그것이 물리적일지라도)에 종속되는 나약한 존재라는 인식을 깨뜨렸기 때문일 것이다.