<붙임자료>

사이버공간의 아바타와 미니미의 성차별성에 관한 모니터링 결과

한국여성민우회 여성노동센터 여성주의인권위원회

한국여성민우회 여성노동센터 회원소모임 여성주의인권위원회는 최근 많은 사람들이 사이버공간에서 자기세계를 새롭고 다양하게 구축해가는 데 큰 관심을 보이는 것에 주목, 9월 17일부터 9월 23일까지 싸이월드 미니미, 핫메일과 다음의 아바타를 모니터링 하였다. 특히 ‘싸이월드’의 경우, 인터넷 사용자들 사이에서 큰 인기를 끌고 있고, 미니미 꾸미기가 무료로 제공되기 때문에 보다 대중적이라 판단하여 집중모니터링 하였다. 그 외 사이트의 경우도, 대부분 아바타가 제공되기는 하지만 유료로 운영되고 있는데다 커다란 특징이 없어 아바타가 제공되는 통합 사이트 중에 메신저 사용자가 많은 ‘핫메일’과 카페사용자가 많은 ‘다음’을 모니터링 대상으로 하였다. 그 결과는 다음과 같다.

성별 편견을 강화하는 아바타와 미니미, 자유로운 나를 허용하라!

사이버 공간은 점점 생활에 필수적인 요소가 되어가고 있다. 블로그, 메신저를 통해 정보를 교환하고 자신을 표현하며 세상과, 사람들과 접속하는 것은 물론, 개인이 홈페이지를 가지고, 꾸미고, 관리하는 것들은 이제 생활이 되었다. 현실에서의 관계망들이 시간과 공간의 제약을 상대적으로 덜 받는 사이버 공간에 활발히 구축되고 있는 것이다. 이러한 사이버 공간의 관계망들은 현실과 분리될 수 없다. 현실에서와 같은 형태의 관계 맺기가 사이버 공간에서도 이루어지고 있으며, 현실에서 사용되는 가치체계가 이 공간에서 역시 적극적으로 반영되고, 소비되고 있다.

아바타나 미니미는 사이버 공간에서의 ‘나’를 의미한다. 나와 어울린다고 생각되는, 나의 특성을 잘 드러낼 수 있는, 자신이 추구하는 스타일을 그대로 드러내고자 하는 욕구가 있는 ‘또 다른 나’인 것이다. 즉 아바타와 미니미는 사이버 공간에서 나의 정체성을 반영하고 실현시키는 또 다른 내가 된다. 내가 잠들어 있을 때조차도  사이버 공간에서의 아바타와 미니미는 ‘나’를 대신해서 나를 표현하고, 나의 목소리로 말하고, 현실과 다를 바 없는 나를 구현하고 나로 활동하고 있다.

그럼 이러한 미니미와 아바타는 성평등적인 시각에서 바라보았을 때 구체적으로 어떠한 경향성과 문제점들을 드러내고 있는지 싸이월드(cyworld), 다음(daum), 핫메일(hotmail)을 중심으로 살펴보겠다.

1. 남성과 여성의 스테레오타입화된 특성에 기초한다.

1) 기본형 : 당당한 자세 對 수줍은 자세

기본형은 각 사이트에 가입한 직후 기본적으로 제공되는, 사용자에 의해 가공되기 전의 아바타를 뜻한다.

특히 싸이월드의 경우 미니홈피 사용이 활발하고 미니미 꾸미기가 무료로 이용되고 있기 때문에 싸이월드 미니미는 사용자들이 가장 쉽고 편안하게 접근하는 사이버 ‘나’라고 볼 수 있다.

그러나 싸이월드의 미니미와 다음의 아바타는 가입자의 성별에 따라 기본형의 남녀가 제공되고 기본형의 남녀는 서있는 자세부터 서로 다름을 알 수 있다.

싸이월드의 경우, 미니미 남성 기본형의 팔과 다리의 모양은 모두 정면을 향해 똑바로 놓여있고 발은 밖을 향해 있는 형태이다. 즉, 자세가 정면을 반듯하게 보고 있다.

예1) 싸이월드

여성            남성

예2) 다음

여성             남성

여성 기본형은 다리모양이 남성기본형과 현저히 다른데, 남성의 반듯한 자세에 비해, 여성의 발 모양은 안쪽으로 발을 모으고 무릎 이하가 밖으로 굽어진 자세이다.

다음의 여성 아바타의 경우도 싸이월드와 마찬가지로 허벅지가 붙고 왼쪽 다리의 무릎이하가 밖으로 굽어서 발끝은 안쪽을 향해 두 발이 모아져 있고, 남성의 경우는 한 발을 옆으로 빼서 벌리고 서서 양 발이 바깥을 향해 있는 자세이다.

여성에게 제공되는 이러한 발 모양은 아이들이 아직 걸음마를 제대로 배우지 못했거나, 무언가 수줍고 부족하고 소극적인 자세를 나타낼 때 쓰이는 자세이다. 그리고 남성의 경우는 양발을 바깥으로 향하고 똑바른 자세로 서있어 당당하고 여유 있는 느낌을 부여한다. 특히 싸이월드의 경우 여성 미니미가 짧은 하의를 입게 되면 모두 이러한 발 모양이 재현되도록 하고 있어 더욱 남녀의 차이가 강조되고 있다.

여성과 남성의 자세가 이처럼 다르게 디자인되어 제공되는 것은 여성은 귀엽고 소극적이며 조신해야 한다는 의식, 남성은 당당하고 자신감 있어야 한다는 의식이 반영된 것으로 보여진다. 이런 차별적 디자인은 미니미를 사용하는 남녀 사용자에게 미니미를 통해 여성성, 남성성에 대한 통념과 고정관념을 심어주게 되는 역할을 할 수 있다.

그 외 옷차림이나 얼굴 등을 살펴보면, 싸이월드의 경우는 얼굴모습과 머리스타일에서 차이가 남을 알 수 있다. 남성에게 없는 얼굴의 홍조가 여성에게 있고, 여성 은 노랗게 물들인 머리를 양 갈래로 묶은 스타일, 남성의 경우는 검정 커트머리 스타일이 제공된다.

다음의 경우는 남녀의 얼굴스타일은 비슷하나 여성 아바타의 경우 양 옆으로 작게 묶은 머리(무료 성형 후 머리스타일), 볼록한 가슴, 잘록한 허리, 비현실적으로 보일 정도의 상대적으로 긴 다리를 가지고 있다. 남성의 경우는 푸른색 톤의 런닝셔츠와 사각 팬츠를 입고 있고, 여성의 경우는 분홍색 톤의 속옷으로 어깨에 리본 끈이 묶인 스타일에 레이스 달린 핫팬츠를 입고 있다.

핫메일의 경우에도 여성 아바타는 무릎 선 위의 짧은 스커트를 입고 있고, 남성 아바타는 여성 아바타와 같은 자세로 서 있으면서 파란색 무릎길이 바지를 입고 있다.

여성은 분홍색과 치마, 남성은 푸른색과 바지, 여성에게는 레이스 등 전형적으로 성특정적인 형태의 모습으로 제공되고 있음을 알수 있다.

마지막으로 세 사이트 아바타나 미니미에서 발견되는 공통점은 모두 유아나 노인 등 연령적 특성을 반영하는 아바타는 제공되지 않으며, 남성이나 여성 모두 마른 체형으로 설정된다는 것이다. 이를 통해 이 사회에서 요구하는 미의 기준을 엿볼 수 있다.

2) 얼굴/표정 : 강인한 표정 對 우는 표정

조사대상 사이트 모두 사용자가 다양한 얼굴표정을 설정할 수 있도록 서비스하고 있다. 세 사이트 모두 공통적으로 여성에게는 볼터치나 눈물 등을 통해 귀엽거나 수줍거나 소극적인 표정을 대체로 제공하고 있고, 남성 아바타는 짙은 눈썹이나 다양한 분노표정 등을 통해 당차고 강인하고 적극적인 표현을 제공한다.

<싸이월드>

기본적으로 남성, 여성 모두 얼굴형은 계란형으로 같다. 얼굴형과 크기를 하나의 형태로 고정하고 있기 때문에 계란형의 얼굴형이 남녀모두에게 이상적인 것으로 보여지게 한다. 이렇게 얼굴형은 남녀 동일한 기준으로 제공하지만 표정과 이목구비에서는 남녀의 차이를 보이고 있다.

쉽게 눈에 띄진 않지만 일관된 차이점은 여성은 얼굴에 볼터치가 되어있다. 때문에 모두 선해 보이거나 수줍어 보이거나 귀여워 보이는 인상을 준다. 남성의 경우는 눈썹이 진한 이미지가 7개나 되는 반면 여성의 경우는 한 개도 발견되지 않는다. 강인한 인상을 주는 진한 눈썹은 여성에게 어울리지 않으며 전통적인 여성상을 표현하는데 적합하지 않다는 고정관념의 결과로 보인다.

또한, 여성의 경우 수줍게 조금 웃고 있는 표정이 있지만 남성에게는 제공되지 않는다. 남성은 눈을 찡그리며 입을 네모로 벌리고 있는 경우가 있는 반면 여성은 없다.

그리고 여성의 경우 울고 있는 표정이 아예 눈물을 흘리고 있는 2개의 경우와 울먹거리는 표정으로 여겨지는 것까지 포함하여 3가지가 제공되나, 남성의 경우는 울먹거리는 표정으로 여겨지는 표정만이 있을 뿐 눈물을 흘리고 있는 표정은 제공되지 않는다.

<핫메일>

남녀 아바타의 표정의 차이는 ‘성형스타일’을 통한 변형할 수 있는 범주를 비교하면 알 수 있다. 여자의 경우 모두 40가지의 변형이 제공되는데 전부 ‘～ 걸(girl)’로 이름 붙여져 있다. 예를 들면, ‘깜찍 도도 걸, 큐티 걸, 새초롬한 걸, 순수한 걸, 수줍은 걸, 깜찍한 걸, 청순한 걸, 앵두 같은 걸, 인형 같은 걸’ 등의 여성들에게만 주로 붙는 형용사가 사용되고 있다. 여성 아바타의 성형형태는 눈 색깔의 변화와 메이크업 등 여성성을 강조한 얼굴 등으로 나타난다. 반면 남성의 경우는 ‘스마트, 댄디, 샤프, 터프, 쿨, 핸섬, 우직’ 등의 형용사를 주로 사용하며 끝에 ‘베리 핸섬 보이’ 등의 ‘～ 보이’가 첨가된 형태는 전체의 30.7%를 차지하며 ‘터프가이’ 의 ‘～ 가이’의 형태가 10.2% 그 외에 ‘맑군’ 같이 ‘～ 군’, ‘～ 남’, ‘～ 소년’ 등이 보인다.

<다음>

얼굴은 원래 남녀 모두 몸에 비해 큰 얼굴과 동그란 단발머리 스타일이 제공되었으나 무료 성형을 통해 작은 얼굴을 가질 수 있다. 얼굴은 남성의 얼굴이 조금 큰 편이고 동그랗다. 여성은 남성 보다 약간 작고 길쭉한 계란형이다. 눈썹은 남성이 진하고 더 두껍다. 표정은 기본적으로 보통, 웃는, 화난, 놀란, 우는 표정이 제공된다. 이들 각각은 남녀가 다르게 보여지는데, 보통 얼굴은 여성의 경우 입을 도톰하게 약간 벌리고 입꼬리가 약간 올라간 소위 섹시한 표정이고, 남성은 입을 다물고 준수한 모습이다.

3) 머리 스타일 : 짧은 머리 對 긴 머리

커트머리는 여성스럽지 않다는 전제하에 여성에게는 전반적으로 긴 머리스타일이 제공되는 반면, 남성에게는 주로 짧은 머리 스타일을 많이 제공하는 등 현실에서는 이미 남녀의 머리스타일이 성별경계 없이 넘나들고 있음에도 여전히 고정화된 이미지를 제공함을 알 수 있다.

<싸이>

여성의 경우, 얼굴을 덮는 길이의 단발머리가 가장 짧은 머리일 정도로 숏커트스타일이 없고, 길게 늘어뜨리거나 양 갈래의 땋은 머리스타일, 긴 머리를 묶어 올려서 짧아 보이는 머리 스타일을 제공하고 있다. 남성의 경우는 번개머리, 레게머리가 있고, 잔디 머리 등 짧은 커트머리가 다양한 스타일로 제공된다. 그러나 위로 묶어 올린 머리는 남성에게 없다.

<핫메일>

‘헤어스타일’은 여성, 남성 각각 168가지, 93가지의 스타일이 유료로 제공된다. 여성은 최근 제공된 순서로서 100가지의 스타일을 조사한 결과, 올린 머리형태를 포함한 긴 머리는 70%를 차지하고 있고 그 외 숏 스타일 13%, 단발머리 10%로 나타나고 있다. 남성은 귀를 덮으나 짧은 스타일이 전체의 47.3%를 차지하고 귀 밑으로 내려오지 않는 숏컷 스타일이 33.3%이고 어깨를 내려가는 긴 머리가 24.7%를 차지한다.

<다음>

머리스타일만을 바꾸는 것이 가능한데, 유료로 구입을 해야 하며, 여성의 경우는 짧은 스타일은 전혀 없고, 남성의 경우는 긴 스타일이 전혀 없다. 염색이 가능하고, 여성의 경우, 붉은 톤의 리본으로 머리에 포인트를 주거나(2개) 빨간 털모자를 쓰고 있는 것이 1개 있고, 남성은 갈색과 검정색 톤의 베레모나 야구모자 등 모자를 착용하고 있는 것이 3개가 있다.

4) 의상 : 바지 對 치마

세 사이트 모두 여성에게는 주로 치마를 남성에게는 바지를 제공하며, 남성에게는 아예 치마가 제공되지 않으며, 여성의 경우는 도복 등이 제공되지 않는다.

또한 여성의 의상은 활동적이고 편안한 스타일의 옷보다는 전체적으로 귀엽고 화려하며 남성의상은 단정하거나 터프한 스타일이 주를 이룬다.

<싸이월드>

남성은 치마가 제공되지 않으므로 치마를 선택할 수 없고 46개의 바지 하의 중에 반바지가 약 15개 정도 설정되어 있다. 그러나 여성의 경우 63개의 하의 중에 50%이상이 치마이며 남성에 비해 짧은 하의의 비중이 높았다.(여성- 63개 중 30개, 남성- 46개 중 15개)

<핫메일>

정장은 여성 아바타의 경우, 상의와 하의가 포함된 형태, 상의 따로, 하의 따로, 원피스의 형태로 구분이 된다. 최근 순서로 정장 100건을 조사한 결과 69%가 치마였고 17%가 바지였다.

<다음>

싸이월드의 경우는 아예 다른 성별에게 제공되는 미니미나 그에 따르는 스타일 등을 볼 수 없는데 비해, 다음 등의 사이트는 볼 수는 있으나, 구입할 수는 없다. 예를 들면 여성아바타가 ‘카리수마 리’와 같은 아바타를 선택하여 구입하려고 하는 경우 ‘성별이 틀려 구입하실 수 없습니다.’라는 안내 글이 나오게 된다. 성별이 틀리다고 하여 왜 그 의상을 구입할 수 없는지에 대한 이유는 알 수 없다. 유료로 제공되는 의상들이나 스타일은 매우 다양한데, 전체적으로 여성에게 제공되는 스타일은 섹시하거나 요염하거나 귀여운 느낌의 의상이 제공되며 바지정장은 여성에게서 찾아볼 수 없다.

남성들의 경우는 얼굴캐릭터가 소위 순정만화 풍이어서 간혹 성별 체계를 넘나드는 아바타들(천사나 요정 아바타)도 있다. 그러나 담배를 피우거나 군복을 입고 있거나, 해적, 복서, 외계인, 경찰 등은 역시 남성용에만 있는 선택사항이다. 다음은 다른 사이트와 달리 남성들은 쥬얼리와 헤어핀 등도 고를 수 있다. 그러나 주로 남성이 사용할 수 있도록 된 것이 아니라 선물용인 것으로 이해되고 있는 듯 하다.

2. 여성을 성적대상화하고 있다.

세 사이트 모두 여성의 의상이 남성의상에 비해 노출이 많은 편이고, 여성 아바타에 대해 섹시함을 강조하는 의상이 보다 많이 제공된다.

아바타 기본형을 통해서도 남성에 비해 여성의 섹슈얼리티를 강조하는 측면을 발견할 수 있지만(잘록한 허리, 풍만한 가슴 등) 주로 이러한 경향은 의상을 통해 살펴볼 수 있다.

<싸이월드>

상의의 경우 남성은 민소매옷이 1개에 불과한데 비해, 여성은 6개에 이르며, 비키니수영복 형태의 옷 또한 발견할 수 있다.

여성의 경우 드레스나 정장차림의 옷이 많은 편이며, 전체적인 의상수도 남성보다 여성이 더 많다. 또한 9월 조사기간 중에는 여성의 가슴형태를 강조하는 상의가 없었으나 10월 2일 확인한 결과, 여성의 가슴을 체형에 비해 크게 부풀린, 즉 섹시함 혹은 여성성을 강조하는 상의가 3종류나 새롭게 제공되고 있었다. 점차 여성성과 남성성을 강조하는 형태로, 특히 여성의 신체적 특성에 대한 노골적 대상화가 이루어지고 있음을 알 수 있다.

<핫메일>

여자 아바타의 정장에서 주목되는 점은 아바타의 신체 노출의 정도와 아바타의 성적인 코드를 들 수 있겠다. 의상의 전체적인 형태는 마르고 호리병 체형으로 아바타의 곡선을 최대한 살렸고 배꼽이 드러나는 스타일이 10%, 허벅지가 한 쪽 또는 양쪽 다 드러나는 스타일은 19%를 차지한다. 붙여진 이름 또한 ‘미끈 그녀, 꼬옥 안아줘, 뉴욕의 섹시걸, 섹쉬트리밍스커트, 럭셔리 섹시걸, 엘레강스 레드와인 섹시녀의 나들이, 로맨틱 걸, 동양미인, 럭셔리 섹쉬퀸, 오리엔탈 걸’ 이거나 ‘청순가련들꽃소녀, 청순스탈리쉬걸, 럭셔리 얌전걸’ 인 이름들을 볼 수 있다.

또한 ‘캐주얼’ 의상을 보면 ‘섹시스타, 와일드 섹시걸, 비키니걸의 유혹, 섹시퍼플끈나시, 섹시탑걸, 섹시비치발리걸, 청순걸, 섹시 나팔진, 클럽에서 섹시한 그녀, 섹시 트레이닝 룩, 쭉쭉빵빵썸머걸, 섹시썸머쿨걸, 리듬앤섹시걸, 섹시한화이트 팬츠, 스카이블루섹시 티’ 등이 보인다.

남성중심적 시각에 의한 여성이분법인 ‘마리아와 창녀’를 반영하듯 ‘섹시’ 아니면 ‘청순가련’으로, 현실세계의 그 다양한 여성을 두 스타일로 표현할 것을 요구하고 있음을 알 수 있다.

남자 아바타는 ‘정장’을 보면 바지, 셔츠 그리고 쟈켓을 기본으로 하여 따로 있거나 전부 갖추어진 형태로 제공된다. 이름과 관련하여 ‘럭셔리 그레이 정장, 네오 클래식 봄 정장’ 등 최근 올려진 100건의 ‘정장’ 가운데 45% 가량이 옷 자체를 묘사하고 있으며 여성에 비해 특별한 경향성을 보이진 않는다.

<다음>

다음의 경우, 위의 기본형과 얼굴/표정을 제외하고는 모두 유료로 아바타를 구입하는 시스템이다. 유료로 아이템을 구입하지 않는 한 계속 속옷 차림이다. 무료 성형 이전에는 속옷이 타이트 하지 않아 속옷의 티가 많이 나지 않았으나 무료 성형이 가능해 진 후 속옷이 타이트해 지면서 몸매가 노골적으로 드러나고 있다.

운동을 하고 있는 아바타의 경우도, 몸매를 강조한 복장을 입은 비치발리볼이나 윈드서핑 등의 스포츠만이 아바타로 제작되어 있다.

그리고 커플을 맺는 아바타도 제공되는데, 커플은 모두 이성으로 이루어져 있다.

<결론>

앞서 살펴보았듯이 조사대상사이트들이 제공하는 아바타나 미니미들은 각각 약간의 특성과 다름이 있긴 하나 대부분 일정한 룰을 따르고 있음을 알 수 있다. 이들의 공통점은 성별로 구분된 스타일들을 제공하며, 성별 분리를 공고히 하고 있다는 것이다. 이러한 공고한 성별분리는 다음과 같은 문제점을 갖는다.

첫째, 대부분의 사이트의 경우(‘다음’을 제외하고) 일단 해당 사이트를 가입하면 주민등록번호에 의해 무조건 성이 결정된 아바타와 미니미를 갖게 되는데 이들 미니미나 아바타가 성별화되어 있어 자신의 성별이 노출되게 된다는 점이다. 특히 여성의 경우 사이버 성폭력의 위험에 노출될 가능성이 있음에도 불구하고 아바타를 통해 무조건 성별이 밝혀져야 한다는 인권침해적 현실이 존재한다.

두 번째, 현실의 ‘나’와 사이버 공간의 ‘나’를 연결시켜 주는 역할을 하는 아바타와 미니미가 이성애 중심의 전형적인 남녀구분틀을 따르고 있어 성정체성이 다르거나 이러한 성별 구분의 규범적 틀 안에 있고 싶지 않은 사람들에게는 폭력이 되고 불쾌감을 줄 수 있다. 즉, 자신을 표현할 수 있는 방법이 존재하지 않는다는 사실은 자신들의 존재 자체를 인정하지 않는다는 사실에 불과하므로, 이는 다양한 삶과 표현방식을 가진 이들에 대한 배제, 소외를 불러 온다.

성적 소수자들이 목소리를 내고 있고, 스타일에 있어서 유니섹스 등이 유행하기도 하는 등 현실의 세상에서는 개인의 개성과 즐거움을 살릴 수 있는 스타일들이 성별의 구분을 넘나들고 있는데 비해, 사이버 공간에서의 스타일은 여전히 전형적인 남녀구분을 적용한 스타일들을 제공하고 있는 것이다. 따라서 선택의 폭은 제한되고 있고, 이러한 환경으로 인해 ‘나’는 성별화 되고, 이성애 각본을 따르게 된다. 또한 여성적이거나 남성적인 성 전형적인 스타일을 따를 수밖에 없으며, 현존하는 성별 분리 체계를 학습하고 강화하는 기능을 하게 된다.

이것은 개인의 성적 자율성은 물론, 표현의 욕구와 현실에서의 나를 가장 잘 표현하고자 하는 욕구를 제한하는 것이 된다. 전형적인 여성성, 전형적인 남성성을 당연한 것으로 받아들이는 때문이겠지만 원천적으로 이 성별 구분의 고정관념을 깨지 않는 이상 많은 사람을 만족시킬 수는 없을 것이다.

성별 구분을 강화하는 것은 성별에 따른 전형적인 스타일을 ‘정상’적이고 ‘좋은’ 것으로 고정화시킴으로 인해 성별 특성을 이분법적으로 나누는 기능을 하며, 이로 인해 우리 사회의 성별 직종분리나, 성별 고정관념, 성 구분을 강화하는 이데올로기를 양산하며, 이로 인한 기득권을 갖는 사람들에게 권력을 주는 방식으로 작동하게 한다. 현실공간에서 일상의 권력망이 성찰되지 못하면 소수자에게는 폭력이 되고, 차별이 되듯이 사이버 공간에서의 이러한 성별 스타일의 제한은 부지불식간에 이분법적인 성별체계를 강화한다.

이러한 성별화된 사이버공간을 평등하게 재구성하는 것은 사용자들의 책임도 있지만, 제공된 컨텐츠 안에서 사용자들의 이용이 가능한 부분에서는 무엇보다도 사이트 제작자들 또한 책임이 크다고 생각한다.

이용자들의 보다 자유로운 개성이 발현될 수 있도록 성별 이분법과, 이성애적 사고에 기반한 현재의 사이버 공간을 함께 수정해 나가기 위한 방법을 고민해 볼 때이다.