영·유아식품에서 GMO 문제에 관한 소비자 인식 설문조사 결과

1. 배경

유전자조작 작물 및 식품의 위해 가능성이 제기되면서 이에 대한 사회적 우려가 높아지고 있다.  여러 국가에서 그 한가지 대책으로 유전자조작 농산물과 유전자조작 원료가 포함된 식품을 구분하는 표시제를 택하고 있고, 국내에서도 2001년 3월 콩, 콩나물, 옥수수의 유전자조작 여부 표시제와 7월 이유식을 포함한 식품 27종의 5가지 주재료(가장 많이 들어가는 5가지 재료)에 대한 표시제가 그 실효를 앞두고 있다(2002년 3월 감자). 표시제의 도입은 소비자의 알 권리와 선택할 권리를 보장한다는 측면에서도 분명 바람직한 일이나, 그 범위가 콩, 콩나물, 옥수수 3가지 작물과 27종의 식품 5가지 주재료에 국한된다는 사실은 표시제의 음영에 가려질 유전자조작 작물과 27종 외의 식품 및 5가지 주재료 외의 재료 등에 대한 우려를 남기고 있다. 이 점에서 식품 생산업체의 유전자조작 원료를 쓰지 않겠다는 GMO Free 선언이 주목을 끄는 것은 당연하다.

특히 영·유아 및 어린이 식품에 관해서는 유전자조작 작물에 관한 논란의 시비 여부를 떠나,  우선 유전자조작 원료를 사용하지 않는다는 것이 세계적인 추세이며, 그런 의미에서 다수 외국 기업 혹은 기업협회가 GMO Free 선언 및 노력을 발표한 바 있다.

이에 본회는 [여성들의 자녀 이유식 선택 경험 및 실태에 대한 설문 조사]를 실시, 영·유아식품의 안전성을 위협하는 유전자조작 농산물 원료에 대하여 어머니들의 생각을 물었다. 이번 설문조사는 영·유아식품 안전성에 대한 소비자의 요구를 드러내어 영·유아식품업체의 GMO Free 선언의 중요성을 조명하는 역할로 평가된다.

2. 조사 방법 및 대상

설문조사지는 지역에서 활동하고 있는 민우회 지부의 도움으로 300부가 배포되었고, 283부가 수거되었다. 설문조사 대상은 자녀를 둔 여성으로, 시중에 판매되는 이유식이 일반화되고, 유전자조작 작물 및 식품이 사회문제로 여론화된 시점을 고려하여 30대의 여성으로 한정하였다.

3. 조사 내용

3.1 자녀의 이유식 경험에 대하여

3.1.1 자녀 출생 후 이유식을 시작한 시기

3개월 경 이후부터 이유식을 먹이기 시작하는 경우가 급격히 늘고 있다. 이는 모유 혹은 분유와 함께 이유식을 혼용하기 시작하는 경우가 보편적이기 때문인데, 따라서 영·유아가 이유식을 먹는 기간이 길다는 것을 알 수 있다.

	명	비율(%)
2개월 이전	7	2.5
3개월 경	68	24
4∼5개월	72	25.4
6∼7개월	92	32.5
8∼9개월	14	5
10∼11개월	10	3.5
첫 돌 이후	14	5
무응답	6	2.1
합계	283	100

<표1> 이유식 시작 시기

3.1.2 이유식의 종류

자녀에게 먹인 이유식이 가정에서 직접 만든 이유식인지, 생산업체에서 만들어져 시중에 판매되는 이유식인지, 혹은 이 두 가지를 함께 먹였다면 어느 비율로 혼용하였는지에 대한 질문이다.  <표2>에서 보듯이 거의 대부분 혼용하여 사용하고 있음을 알 수 있다.

<표2> 이유식의 종류

가정에서 만든 이유식 (백분율)	시중에서 판매하는 이유식 (백분율)	명	비율(%)
0	100	5	1.8
10	90	5	1.8
20	80	16	5.7
30	70	30	10.6
40	60	16	5.7
50	50	59	20.8
60	40	16	5.7
70	30	44	15.5
80	20	27	9.5
90	10	11	3.9
95	5	2	0.7
100	0	24	8.5
무응답		28	9.8
합계		283	100

3.1.3 이유식의 선택

이유식을 선택할 때 많은 사람이(51.2%) 주위 사람의 이야기를 참고하고 있으며, 그밖에 방송이나 신문의 광고, 육아잡지 등을 참고하고 있음을 볼 수 있다.

<표3> 이유식의 선택시 참고사항

	명	비율(%)
주위사람의 이야기	145	51.2
방송·신문 등 매체광고	53	18.7
육아잡지	38	13.4
의료인의 조언	8	2.8
이유식 업체 홍보물	14	4.9
기타	21	7.4
무응답	4	1.4
합계	283	100

3.1.4 시중에 판매되는 이유식에 대한 생각 ①

시중에 판매되는 이유식을 많이 사용하고 있으나, 그 안전성에 대한 소비자의 생각은 긍정적이지 못 하다. 전체 응답자의 85.9%에 이르는 수가 안전성이 의심스럽다고 답하였다.

<표4> 시중에 판매되는 이유식의 안전성에 대한 생각

	명	비율(%)
어린아이의 영양식으로 믿을만 하다	23	8.1
조금은 의심스럽지만 편리함 때문에 이용한다	206	72.8
매우 의심스러워 사용하지 않는다	37	13.1
무응답	17	6
합계	283	100

3.1.5 시중에 판매되는 이유식에 대한 생각 ②

안전성에 관하여 전체 응답자의 46.6%가 주재료 외의 소량의 원료, 첨가물에 대한 우려를 나타냈다. 따라서 5가지 주재료의 유전자조작 여부로 한정하고 있는 표시제의 한계를 보완하는 장치가 반드시 필요하다.

<표5> 시중에 판매되는 이유식의 안전성에 대한 의심스러운 점

	명	비율(%)
질이 떨어지는 원료를 사용하는 것 같아서	88	31.1
이유식을 만드는 과정이 불결한 것 같아서	28	9.9
유해첨가물이 들어있을 것 같아서	132	46.6
기타	20	7.1
무응답	15	5.3
합계	283	100

3.2 유전자조작 식품에 대하여

3.2.1 유전자조작 식품 인지도

유전자조작 식품의 인지도는 이미 상당히 높아 전체 응답자의 87.3%가 유전자조작 식품에 대하여 들은 적이 있다고 답하였다.

<표6> 유전자조작 식품 인지도

	명	비율(%)
들은 적이 있다	247	87.3
없다	24	8.5
무응답	12	4.2
합계	283	100

3.2.2 유전자조작 식품에 대한 생각

전체 응답자의 70.8%가 유전자조작 식품에 대하여 안전성을 불신하거나, 인체 및 생태계의 유해성을 지적하는 등 부정적인 반응을 보였다. 이 질문은 보기 문항을 복수 선택 가능하게 하여 응답자의 수는 표시하지 않았고, 비율만을 나타내었다.

<표7> 유전자조작 식품에 대한 생각

	비율(%)
새롭게 개발된 식품이지만, 안전하다고 할 수 없다	34.6
인체에 유해하다	14.8
유전자조작식품회사에서 안전함을 증명하는 실험결과를 발표했으므로 믿을 수 있다	4.2
생태계에 심각한 영향을 미친다	21.4
최첨단 과학기술로 만들어진 획기적인 식품으로 지구의 식량문제나 질병의 문제를 해결할 수 있다	2.8
기타	0.9
무응답	21.2
합계	99.9

3.2.3 이유식의 유전자조작 원료 포함 여부

전체 응답자의 52.7%가 시중에 판매되고 있는 이유식에 유전자조작 원료가 포함되었을 가능성이 있다고 생각하고 있다.

<표8> 이유식의 유전자조작 원료 포함 여부에 대한 생각

	명	비율(%)
그렇다	149	52.7
아니다	12	4.2
모르겠다	116	41
무응답	6	2.1
합계	283	100

3.2.4 유전자조작 원료가 포함된 이유식에 대한 생각

이유식에 유전자조작 원료가 포함되어 있다는 가정에서 전체 응답자의 67.5%가 절대 이용하지 않겠다는 의견을 나타냈다.

<표9> 유전자조작 원료가 포함된 이유식에 대한 생각

	명	비율(%)
절대 이용하지 않겠다	191	67.5
대안이 없기 때문에 계속 이용하겠다	41	14.5
별 문제가 없다고 생각하기 때문에 계속 이용하겠다	9	3.2
모르겠다	38	13.4
무응답	4	1.4
합계	283	100

3.2.5 GMO Free 이유식에 대한 생각

이유식 생산업체에서 유전자조작 원료를 쓰지 않는다는 GMO Free 선언을 하고 유전자조작 원료가 포함되지 않은 이유식이 생산된다는 가정에서 전체 응답자의 75.3%가 GMO Free이유식을 사용하겠다는 의견을 나타냈다.

<표10> 유전자조작 원료가 포함된 이유식에 대한 생각

	명	비율(%)
아이의 건강을 생각해 GMO Free 이유식을 이용하겠다	213	75.3
GMO Free 이유식을 먹이고 싶으나 가격 문제 때문에 망설여진다	25	8.8
현재 이용하는 이유식을 계속 이용하겠다	16	5.7
모르겠다	23	8.1
무응답	6	2.1
합계	283	100

3.2.6 국내 기업의 GMO Free 선언에 대한 생각

외국의 기업 중에는 영·유아의 건강과 안전을 위해 유전자조작 원료를 사용하지 않겠다는 GMO Free 선언을 한 곳도 있지만, 국내 영·유아식품 업체 중에서는 아직 어떤 기업도 GMO Free 선언을 하고 있지 않은 상황이다. 이에 국내 기업도 GMO Free 선언을 해야한다고 생각하는 수가 절대적으로 많아(85.9%), 기업의 GMO Free 의지의 중요성을 의미하고 있다.

<표11> 국내 GMO Free 선언에 대한 생각

	명	비율(%)
우리나라 기업도 당연히 GMO Free 선언을 해야한다	243	85.9
GMO Free 선언을 할 필요를 느끼지 않는다	6	2.1
관심없다	11	3.9
무응답	23	8.1
합계	283	100

3.2.7 GMO 법 규제의 필요성

영·유아를 대상으로 하는 식품에서 유전자조작 원료 사용을 법으로 금지하여야 하는가에 대한 물음에서 전체 응답자의 85.9%가 필요성을 인정하고 있어, 영·유아식품에서 유전자조작 원료 사용 문제를 보다 심각하게 고려해야함을 시사한다.

<표12> GMO 법 규제 필요성에 대한 생각

	명	비율(%)
그렇다	243	85.9
아니다	9	3.2
별 필요성을 모르겠다	9	3.2
무응답	22	7.7
합계	283	100

4. 결론

안전한 먹거리는 인간의 기본적인 권리이다. 따라서 안전성이 아직 확인되지 않은 유전자조작 작물 및 식품에 대한 우려는 당연하며, 식품 생산업체에서는 소비자의 이러한 우려에 대한 대안을 마련하지 않으면 안 된다.

특히 영·유아기에 섭취하는 음식은 매우 중요하다. 생리적 방어력이 약한 시기이며, 평생의 인성과 건강에 큰 영향을 미치는 시기이기 때문이다. 젖이나 우유 대신(혹은 함께) 섭취하는 고형식 영양원인 이유식은 영·유아기에 섭취하는 주요 음식으로서 아이 평생의 인성과 건강을 좌우할 수 있어 그 중요성이 매우 크다고 할 수 있겠다.

영·유아식품의 유전자조작 원료 포함 가능성은 이런 맥락에서 영·유아의 안전과 건강을 위협할 수 있어 반드시 그 대책이 마련되어야 한다. 영·유아식품의 안전성 확보를 위하여 본 설문 조사·연구 결과를 바탕으로 다음과 같은 점을 제시하고자 한다.

(1) 영·유아식품 생산업체는 영·유아식품에서 유전자조작 원료를 사용하지 말아야 한다.

유전자조작 식품에 대한 소비자의 우려와 관심에 영향을 받아 일본 베이비푸드협의회에서는 영·유아식품에서 원칙적으로 유전자조작 원료를 사용하지 않겠다는 방침을 결정한 바 있다. 영·유아식품 생산업체는 미래세대의 건강과 생명을 보호하는 역할을 요구하고 있는 소비자의 요구에 귀를 기울이고 첨가제 등 소량의 재료를 포함하여 유전자조작 원료를 원천적으로 사용하지 않는 것에 앞장서야 한다. 이러한 기업의 노력은 소비자들에 의해 정당하게 평가되어질 것이다.

(2) 정부는 유전자조작 농산물 및 식품의 안전성에 대한 대응책을 적극적으로 마련해야 한다.

2001년 3월부터 단계적인 표시제가 실행될 예정이지만, 현실적인 한계로 인해 소비자의 알 권리와 선택할 권리는 충분히 보장받지 못할 것이다. 따라서 □무엇이 안전한 먹거리인가□라는 국민의 불안감은 더욱 커질 수 밖에 없다.

식량자급율이 낮아 해외수입 작물에 크게 의존하고 있는 현실에서 수입·유통 과정을 정비하고,  철저한 유전자조작 농산물 및 식품 구분을 가능하도록 하는 체계를 마련해야 한다. 유전자조작 기술의 육성보다는 유전자조작 농산물 및 식품의 과학적 검증법의 한계 극복을 위한 기술 개발 육성이 더욱 시급한 사안이다. 또한 외국에서는 이미 심각한 문제로 제기되고 있는 유전자조작 사료 등 유전자조작 농산물과 식품 외의 품목에 대한 대응 방안도 모색해야 한다.

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유전자조작 농산물과 식품은 인체 위해 가능성 이외에도 생태계 위해 가능성, 다국적기업의 세계 농업 질서 위협 가능성, 지역 경제 및 생물다양성 위협 가능성 등 여러 가지 잠재적 위험을 가지고 있습니다. 여성환경센터에서는 이런 잠재적 위험에 맞서 유전자조작 행위 반대 운동을 계속 진행할 예정입니다. 많은 관심과 응원을 부탁드립니다.