여성가구주 자립을 위한

지원프로그램 현황 및 실태

송   다  영 (호서대학교 사회복지학과 교수)

한부모가족 Empowerment를 위한 대안모색 토론회

I.  서 론

여성가구주 자립을 위한 지원프로그램 현황 및 실태

IMF 이후 우리 사회의 주요한 관심 사안으로 떠오른 것 중의 하나는 이미 서구에서도 1980년대 이래 지속적으로 제기되어 온 빈곤의 여성화(feminization of poverty)이다. 1990년대 이래 급격히 증가하고 있는 여성가구주 가족의 빈곤문제는 현재의 남성가장 중심의 노동시장구조나 사회보장제도의 틀 안에 수용되기 어려운 한계가 있어서 보다 복합적이고 다차원적인 해결방안이 모색되어야 할 필요가 있다. 우리나라도 1997년 이래 지속되고 있는 경제 불황과 이혼, 별거, 방임 등의 가족구조 불안정이 증가하면서 ‘빈곤의 여성화’ 현상이 증폭되고 있다. 남성생계부양 모델에 기초해 있는 사회구조로 인하여 남편의 사망이나 이혼으로 인하여 결혼관계 해체를 경험한 여성들은 남성가장의 실직이나 퇴직 후 발생되는 경제적 수준 감소보다 더욱 심각한 경제적 위협을 받는 것으로 나타나, 여성가구주 가족의 발생은 여타의 사회적 위험보다 빈곤을 직접적으로 유발하는 요인으로 분석되고 있다(Burkhauser and Duncan, 1989; 이상록, 1998, 재인용). 실제 이혼 이후 여성의 경제적 지위변화에 주목한 연구들은 공통적으로 생활수준의 하락을 지적하고 있으며, 최소 6%에서 최대 70%정도의 소득수준 감소를 보고하고 있다(김미숙 외, 2001; Teachman & Paasch, 1994). 결과적으로 미국의 경우 빈곤가구에서 여성가구주 가구가 차지하는 비중은 61.3%로 이들 가구가 전체 가구에서 차지하는 27%에 비해 과밀집(over-representation)되어 있으며(U. S. Bureau of Census, 1997), 우리나라의 경우도 자활사업 조건부 수급자의 약 60%가 여성으로 빈곤층의 대다수가 여성가구주로 집중되어 있다(보건복지부, 2001). 이에 따라 사회적 빈곤층의 주요 그룹을 구성하고 있는 여성가구주 가족의 빈곤에 대한 총체적인 점검과 경제적 자립을 위한 실질적 지원방안이 마련되어야 할 필요성이 대두되고 있다.

노동연계형 복지를 강조하는 미국에서는 여성가구주 가장의 자립을 지원하기 위한 방안으로 물질적 또는 경제적 지원을 넘어서 임파워먼트의 필요성이 강조되고 있다. 임파워먼트는 여성가장 이외에도 장애인, 청소년, 학대받은 여성 등 소위 사회적 약자(have-not)를 대상으로 광범위하게 적용되고 있다. 기본적으로 임파워먼트 개념을 강조하는 학자들에 의하면 취약계층 및 소외집단의 문제는 사회적, 경제적 측면의 힘(power)의 부재에서 비롯되는데 이것은 그들 자신에 대한 낮은 자존감, 자기 비하, 심리적 위축 및 무력감으로 나타나고 있다. 따라서 사회적 취약계층을 의존자가 아닌 독립적인 주체로 전환시켜가기 위해서는 역으로 심리적 측면의 임파워먼트 과정을 출발점으로 하여 사회적, 경제적 측면의 임파워먼트를 실현시켜 나가게 된다. 즉 빈곤, 질병, 장애, 차별 등으로 취약한 사회적 취약계층을 위한 임파워먼트는 현재 당면하고 있는 제반 문제들에 대한 심리적 통제 능력, 주체적 자아의식 강화를 통하여 문제예방의 효과와 해결의 주체자로 나서게 하는 과정이다.

그러나 빈곤여성 자활을 위한 기존연구는 이제까지의 여성가구주, 독신모(single mothers)에 대한 사회정책이나 제반 복지프로그램이 주로 물질적,  경제적 측면에서의 원조를 중심으로 이루어져 왔고 여성들을 주로 의존자(dependent), 수혜자(recipient) 차원에서 접근했다고 비판하고 있다. 이에 따라 여성가구주와 가족구성원은 결손, 문제, 결핍 등 병리적 차원에서 접근되어졌고, 수많은 지원사업과 복지프로그램에도 불구하고 성장, 변화, 향상시킬 수 있는 전기를 마련하지 못하였던 것이다. 여성가구주 가족의 빈곤실태와 극복방안에 관심을 가진 국내의 연구들도 공통적으로 취업에 초점을 맞춘 경제적인 접근으로는 여성들의 자활을 이끌어내는데 한계가 있음을 지적하고 있다(강남식․신은주․성정현, 2001; 박경숙, 2001; 박영란, 1998; 김수현, 2001). 즉 현재의 여성가장을 위한 사회복지사업이나 프로그램은 여전히 생계급여 지급이나 경제적 차원의 취업교육이나 창업 지원이 대부분을 이루고 있으나, 대부분 여성가장은 저학력, 사회경험 부재, 자신감 결여, 대인관계 기술 부족 등으로 중도에 포기하는 경향이 많기 때문이다. 실제로 2001년 여성조건부 수급자들을 대상으로 한 실태조사에 따르면 중도에 자활훈련을 포기하고 싶다는 여성수급자는 45.4%에 이르렀는데, 그 이유로 대인관계 갈등과 자신의 의지에 관계없이 배치된 자활사업자체에 적성이나 흥미가 안 맞기 때문이라고 응답한 경우가 대다수였다(강남식 외, 2001). 따라서 노동을 통한 경제적 자립 및 자활사업의 확대를 주요정책으로 내세우고 있는 현 상황에서 여성가구주의 빈곤문제를 해결하기 위해서는, 자기비하, 열등감, 무력감과 같은 심리정서적 차원의 문제해결이나 여성가구주 빈곤문제에 대한 의식향상 (consciousness-

raising), 긍정적 자아인식 변화를 통한 대인관계 증진 등을 적극적으로 고려하는 사회적 지원 프로그램이 정착되어야 한다는 주장이 지속적으로 제기되고 있다(김수현, 2001; 박경숙, 2001). 즉 여성가구주의 자립은 직업훈련, 취업알선이나 자활사업 참여 등과 같은 경제적 접근과 동시에 심리정서적 접근이 결합되었을 때 효과가 배가될 수 있다는 것이다.

본 연구는 현재 우리나라에서 여성가구주의 자립을 지원하기 위해 진행되고 있는 직업훈련, 취업알선, 자활사업 및 프로그램의 현황 및 실태를 알아보고자 한다. 구체적으로 지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터 등에서 진행되고 있는 사업이나 프로그램의 내용을 비교분석하고 문제점을 드러냄으로써 여성가구주 가족의 빈곤문제와 취약성을 실질적으로 극복할 수 있게 하는 대안을 모색하는데 연구의 목적이 있다. 여성가구주 지원사업 및 프로그램 실태를 분석하기 위하여 기초 지방자치단체(시청/구청 포함 60곳), 자활후견기관(36곳), 인력개발센터(10곳)를 대상으로 개방형 설문지 조사와 이중 여성가장을 위한 자활지원사업에 심리정서적 프로그램을 결합하고 있는 지자체 2곳, 자활후견기관 2곳, 인력개발센터 3곳의 여성가장지원사업 담당자와의 인터뷰를 병행하였다. 또 여성가구주의 독립을 지원하기 위한 사업이나 프로그램에 심리정서적 프로그램을 통한 임파워먼트적 접근이 효과적인가를 보다 구체적으로 알아보기 위하여 2004년 현재 여성가장지원사업 프로그램을 지역단위로 진행하고 있는 종합사회복지관 3곳의 담당자와 심층인터뷰를 하였다. 이를 통해 본 연구는 빈곤화의 주된 의제로 떠오르고 있는 여성가구주 가족을 위한 사회적 지원이 이들의 자립을 현실화시키는 결과로 나타나게 하기 위해서는 접근방식에 있어서의 관점의 전환이 요구되며, 특히 여성가장의 특성을 고려하는 사회복지 실천이 결합되어야 한다는 것을 부각시키는데 초점을 두고자 한다.

II. 여성가구주 지원과 임파워먼트 접근에 대한 이론적 배경

1. 임파워먼트

임파워먼트(empowerment)는 경영, 교육, 환경, 정치, 조직 등 다양한 분야에서 다양하게 사용되고 있으며, 이에 따라 개념도 복합적이고 다차원적이다. 임파워먼트를 사전적 의미를 살펴보면 ‘권한을 부여하다, 권력을 위임하다, 권한을 허용하다, 능력을 인정하다’ 등으로 정의되어 있는데, 전체적으로 어떤 일인가를 할 수 있도록 능력과 권한을 주는 것으로 요약된다. 임파워먼트라는 개념이 최초로 제기된 시기는 1940년대로 시민권리운동, 노동조합운동, 흑인투표권 저항운동, 성해방운동 등과 같은 의식변화와 함께 등장하면서 주로 정치학과 사회학 분야에서 활용되었다(Webster, 1996; 김은영, 2002 재인용). 이후 임파워먼트는 환경이나 교육분야에서도 적용되었으며, 근래에 들어서는 경영학 분야에서 인재를 관리하고 조직구조를 활성화하고 기업을 발전시키기 위한 방편으로 활발하게 이용되고 있다(김원우, 1998). 이에 따라 임파워먼트는 더 이상 특정분야의 전문용어라기 보다는 여러 분야에서 다각적으로 접근할 수 있는 용어로 정착되어 가고 있다. 즉 임파워먼트는 대상이 누구이며 접근단위 혹은 출발점이 어디인가에 따라 다양한 학문분야에 접목되고 있으며, 결과(outcomes)에 초점을 두는가 혹은 과정(process)에 초점을 두는가에 따라 이론적 차원, 실천 또는 패러다임, 기술적 차원으로 접근이 이해되기도 한다.

사회복지에서는 솔로몬(Solomon, 1976)이 흑인들이 빈곤상황에서 탈피하기 위해서 필요한 개입전략으로 임파워먼트를 소개한 1970년대 후반을 기점으로 장애인, 청소년, 학대받는 여성, 빈곤가족 등을 대상으로 임파워먼트 개념과 접근방식을 적용하는 연구들이 진행되고 있다(Gutierpez, Parsons and Cox, 1998). 이처럼 사회복지에서 임파워먼트란 사회적으로 배제되거나 차별, 소외되어 있는 취약 집단(have-not)을 실질적으로 변화시켜 나가기 위하여 적용되는데, 이들 사회적 약자나 하위집단이 긍정적인 자아상(self-image)을 강화시키고 자신의 권한 강화를 위해 행동할 수 있는 능력과 힘을 발달시키는 과정이자 심리적, 사회문화적, 정치적 또는 경제적 영역에서 자원을 증가시키는 방편으로 접근되어 지고 있다(Lee, 2001; Staples, 1990). 또한 임파워먼트는 개인적 차원, 대인적 차원, 정치적 차원 등 세 가지 차원에서 힘(power)을 증가시켜가는 것으로 정의되는데(Gutierrez, 1990; Gutierrez et al., 1998), 그 기본적 전제는 스스로의 삶에 대한 통제력을 바탕으로 다른 사람과의 상호작용이나 의사소통을 증진시키고 더 나아가 영향력을 지역사회나 사회적 차원으로 발전시켜가는 연속선 위에 놓여있다(Browne, 1995).

Gutierrez(1990)는 임파워먼트 개입을 할 때 빈곤, 장애, 질병, 학대로 인하여 무기력이나 절망감에 빠진 사회적 취약계층을 적극적인 개인으로 변화시키기 위한 필요조건으로 자기효율(self-efficacy)과 집단의식(group consciousness)을 발달시켜야 한다고 하였다. 이는 개인과 비슷한 문제를 유사하게 겪어온 집단의 경험이 사회적, 문화적, 정치적 구조에 의해 어떻게 영향받고 있는가를 인식시킴으로써, 이제까지 개인의 차원으로 환원되어 온 숙명이나 운명, 불행 등에 대한 대안적 관점을 형성할 수 있으며 이를 통해 자기비난(self-blame)을 줄이고 무기력 상황에서 벗어나고자 하는 내적 변화를 추구할 수 있게 한다는 것이다. Brown(1995)는 사회적 소외계층의 힘의 부재, 무기력 혹은 무력감(powerlessness)은 많은 경우 힘있는 집단에 의한 부정적인 평가와 이들이 사회복지서비스나 외부 자원에 접근(access)할 때 얻게 되는 부정적 경험들에 근원이 있다고 지적한다. 사회로부터의 부정적 평가, 낙인, 무시, 비접근성, 연계체계 부재 등은 사람들에게 무력함을 인식시키며 상황에 쉽게 체념하거나 포기하고 도전에 불응하는 비자발성을 증가시켜나가게 한다는 것이다. 따라서 임파워먼트는 사회적 약자를 둘러싼 부정적인 조건들을 변화해가는 과정이자, 개인이나 집단이 환경을 통제하기 위한 능력을 강화하고 훈련하는 과정으로 역동적이고 지속적으로 진행되는 사고와 행동의 과정이다. 결국 임파워먼트 과정은 사회적으로 소외되었던 개인과 집단이 부정적 자아를 긍정적 자아로 바꿔나가고 그들 자신을 위하여 소리를 내고 행동하는 능력을 계발하면서 변화의 단초가 만들어지기 시작한다.

임파워먼트 과정과 방식에 대하여 로드와 허치슨(Lord and Hutchison, 1993)은 사회적 고립, 빈곤, 학대와 같은 상황으로 인하여 무기력에 빠진 55명의 남자와 여자를 대상으로 심층인터뷰와 초점그룹(focus groups) 인터뷰를 이용하여 다섯 단계로 제시하였다. 첫째 단계는 무기력 경험단계로 사회적 고립감과 사회서비스 의존감, 제한된 자원으로 무기력한 상황에 놓인 단계이다. 둘째 단계는 의식획득 단계로 현재의 상황에 대한 분노를 넘어서 새로운 정보를 받아들이면서 자신의 강점과 능력을 인식하는 단계이다. 세 번째 단계는 새로운 역할 습득단계로 다른 사람과 관계를 맺고 이용가능한 자원(available resources)을 연계하고, 기회를 확대하는 등 새로운 역할을 습득한다. 네 번째는 참여단계로서 각종 집단에 참여하고, 자신의 의사나 권리를 표현하고, 참여능력을 확대하는 것이다. 마지막 단계에서는 타인이나 지역사회에 기여하는 단계로 자기 효능감을 증가시키고 영향력을 증대하며 나아가 하나의 역할모델(role model)이 되는 것이다. 보다 개인적 임파워먼트에 초점을 맞춘 파슨스(Parson et al., 1998)는 선행연구의 결과를 종합하여 4단계의 임파워먼트 과정을 제시하였다. 파슨스에 의하면 임파워먼트는 첫째 자기가치에 대한 믿음을 바탕으로 자신을 위해 행동할 수 있게 되고, 둘째, 집단 집단경험을 통하여 자신과 다른 사람들의 경험을 공유하고 확인하며, 셋째, 상호공유와 지지를 통해 당면 문제를 이해하고 이를 해결할 수 있는 지식과 기술을 준비하며, 넷째, 행동전략과 자원을 개발하는 행동으로 이어질 수 있다고 보고 있다. Kieffer(1984)는 임파워먼트의 개인적 변화과정을 변화필요성에 대한 동기부여(entry), 의식성장(advancement), 개인을 넘어서 사회정치적 관계의 변화를 도모하려는 의식성장(incorporation), 제반 생활에 있어서의 적극적 변화 모색(commitment) 등 네가지 발전단계로 분석하였다. 그는 임파워먼트를 지속시키고 발전시키는 세 가지 중요한 기제로 멘토링 관계(mentoring relation), 집단구성을 통한 지지적 동료관계, 사회/정치적 관계에 대한 비판적 이해가 바탕이 되어야 한다고 주장한다.

이와 같은 임파워먼트를 통하여 얻어지는 결과는 자기 효능감 증가, 내적 통제감 증가, 인지된 역량강화, 시민적 행동의 증가 등이다(Parsons, 1999; Zimmerman & Rappaport, 1988; Zimmerman, 1990). 이중 파슨스(1999)는 기존 연구를 종합하여 임파워먼트를 개인내적, 대인관계, 지역사회/정치적 차원으로 분류하여 보다 체계화시켰다. 파슨스에 의하면 임파워먼트의 결과 개인내적으로는 자기인식, 자기수용, 자아에 대한 믿음, 자기존중감, 권리의식이 증가되며, 대인관계에서는 자기주장을 적절하게 하게 되며 도움을 구하거나 문제를 해결하는 과정이 효과적으로 변화하여 필요한 자원동원을 할 수 있는 능력이 증가한다고 보고 있다. 지역사회/정치적 차원에서는 조직에 주체적으로 참여하거나 적극적인 기여방식으로 대중을 지도하는 행동적인 측면으로 결과가 나타난다.

물론 임파워먼트의 과정과 결과는 엄격히 구분되는 개념이기 보다는 양자가 상호 연결되어 있다고 보는 것이 타당하다고 보인다. 즉 임파워먼트는 나아가는 과정으로서의 의미를 갖는 동시에 개인, 집단, 지역사회 차원의 변화나 결과를 포함하면서 이를 바탕으로 임파워먼트 과정이 강화된다는 측면에서 순환적이고 역동적인 개념이다.

마지막으로 임파워먼트에 가장 효과적인 방법으로는 소집단을 활용한 방식이 권장되고 있다(East, 1999; Gutierrez, 1990; Kieffer, 1984). 소집단을 이용한 임파워먼트 접근은 개인이 소집단을 통하여 개인적 정체성과 집단의식을 동시에 확인하며, 상호부조와 원조기술을 개발할 수 있으며, 집단을 통해 자신의 힘이 영향을 미치고 있음을 직접적으로(단기간 내에) 확인할 수 있어서 개인이나 집단을 동시에 통합할 수 있는 효과적인 방법이다. 즉 소집단 활용방식은 개인을 단위로 하기 보다는 소집단의 구성원을 중심으로 각자가 스스로 역할을 수행하며 새로운 능력, 힘, 통제 등을 발달시키고, 상호지지와 수용, 기술개발과 같은 조직적인 문화를 형성하도록 이끌어나가는 것이 보다 역동적이다. 또한 소집단에 기반한 임파워먼트는 조직규모를 확대한 지역사회수준으로 임파워먼트 과정을 확대케하는데 실제적 연계고리를 만들 수 있다. 즉 소집단을 활용한 임파워먼트는 개인의 정체성을 확인하는 차원에서 출발하여 집단의식을 발전시키고 결국에는 사회적, 환경적 대응능력을 갖추는데 양방향으로 실질적인 기반을 마련하는데 유용하다고 볼 수 있다(이문국 역, 1999).

이상에서 살펴 본 임파워먼트를 변화대상별 수준과 내용으로 요약해보면, 첫째 임파워먼트는 개인적, 대인관계적, 구조적 차원에서의 변화를 모두 포괄할 때 효과적이다. 구체적으로는 개인적 차원에서는 사고의 변화를, 집단적 차원에서는 관계의 변화를, 구조적 차원에서는 직무수행이나 지역사회내 역학(power dynamics)의 변화를 수반한다. 이를 정리하면 다음과 같다(그림 1 참조).

<그림 1> Empowerment의 세가지 차원과 내용성

구조/제도변화 집단:관계변화 개인 : 사고변화 Empowerment
개인임파워먼트 (Personal) | 사고변화	무력감 지시를 기다림 일을 올바로 함 수동적 내용 양 상사책임 불신/비난 임파워 행동을 취함 올바른 일을 함 창조적, 선동적 과정과 내용 질과 양 모두의 책임 신뢰/문제해결
집단임파워먼트 (Interpersonal) | 관계변화	타인/구성원의 역량증대, 팀중심, 과정과 관계중시, 의사소통 증진, 책임과 보상의 공유, 협력 및 지원 중시, 참여적 의사결정, 상호신뢰 및 존경
조직임파워먼트 (Political) | 구조/제도변화	직무구분에 의한 수직관계(통제/지시) 개인/팀의 network(자율/몰입) 비탄력적 분리 명확한 경계 제한된 직무기술 실무자에 의한 통제 현장실무자의 계획/사고와 대상자의 수행

자료: Scott & Jaffe(1991), 박원우(1998)를 기초로 사회복지분야에 맞게 수정함.

2. 여성가구주 자립을 위한 임파워먼트 프로그램의 필요성

우리나라에서도 임파워먼트의 중요성이 인식되면서 이를 장애인, 청소년, 빈곤가족, 학대받는 여성 등을 대상으로 한 임파워먼트 프로그램의 효과를 측정(김미옥, 2004; 김은영, 2000; 김희성, 2004; 박미은, 1996; 신영화, 1999; 최명민, 2004)하거나 사회복지사의 임파워먼트에 대한 연구(김인숙․우국희, 2002; 최명민, 2002)들이 진행되어 왔다. 그러나 빈곤상황에 처한 여성가구주의 임파워먼트에 대한 연구는 거의 존재하지 않고 있는 실정이다. 여성가구주의 자활에 임파워먼트 접근방식이나 심리정서적 지원 프로그램이 결합되어야 한다는 주장은 여러 연구에서 지적되었으나(강남식 외, 2002; 김수현, 2002; 박경숙, 2001; 성정현, 2002), 실제로 임파워먼트에 초점을 맞춘 연구는 없다. 성정현(2002)은 성차별과 연령차별을 복합적으로 경험하는 여성가구주가 경험하는 무력감을 극복하고 스스로의 삶에 대한 자신감과 자존감을 회복하기 위하여 임파워먼트 프로그램이 필요하며, 그 방식으로 I-Message, 경청기술, 의사소통을 개방적으로 하는 방법, 갈등의 건전한 측면, 논쟁하는데 있어서의 규칙, 협상기법 등을 제안하고 있다. 이문국의 연구(2002)는 자활지원사업 활성화를 위한 여성가구주의 임파워먼트 사례연구로 유일하다. 이문국의 연구는 인천의 ‘엄마손 약손’이라는 간병인 자활공동체를 사례로 하고 있으며, 지역사회조직관리 방식에 초점을 두고 여성가구주를 이끌어가는 현장실천가를 중심으로 임파워먼트 과정을 추적하고 있다. 이에 따라 연구의 주요내용은 여성가구주의 임파워먼트 결과를 중점적으로 분석하기 보다는 현장실천가가 어떻게 자활사업을 지역사회 차원에서 성공적으로 이끌어갔는가에 초점이 맞춰져 있다. 자활사업을 성공적으로 이끈 요인으로는 주민에게 비전을 제시하고 신뢰감을 발휘하는 변혁적 리더쉽을 통한 공동체 의식 함양, 간병자활공동체의 여성가장은 물론 지역사회 주민들과의 동반자적인 관계수립, 소집단을 활용한 비판의식의 개발과 변증문답법의 활용 등을 들고 있다.

여성가구주의 자립을 지원하기 위한 제반 사회적 지원장치나 프로그램이 아직 정착되지 않은 우리나라에 비해 노동 연계형 복지를 강조하는 미국에서는 여성가구주를 위한 다양한 임파워먼트나 심리정서적 프로그램이 개발되어 있다. 이스트(East, 1999)는 일상적으로나 지속적으로 통제력을 상실하거나 무능력을 경험하여 무기력이나 소외감, 부정적인 자기평가를 해 온 빈곤 여성가장들에게 임파워먼트(empowerment)는 구체적인 자원과 서비스에 대한 욕구를 발견하고 욕구를 충족시키는 대안들을 증가시키는 과정에서 반드시 필요하다고 지적하였다. 즉 임파워먼트 접근은 장기간 빈곤과 성차별, 인종차별에 노출된, 특히 복지서비스의 의존자로서나 수혜자(welfare dependents or recipients)의 위치에서 소극적인 입장에 놓여 왔었던 빈곤 여성들에게 내재된 가치와 강점을 그들 스스로 찾도록 도와줌으로써 부정적 이미지와 낙인을 벗고 삶의 주체적 존재로 전환시켜나가는데 매우 필요하다.

글렌메어(GlenMaye, 1998)는 여성의 자립에 있어서 여성의 억압과 차별에 대한 의식화 과정이 필요하며 이를 통해 자신은 물론 여성일반에 대한 비하나 이중속박에서 벗어나는 것이 필수적이라고 지적한다. 남성중심적 사회구조 속에서 여성은 교육, 정치, 노동시장 등 다양한 측면에서 성차별을 경험하며 고정화된 성역할을 학습하는 과정에서 독립적이고 주체적인 자아인식에 기반한 권리의식보다는 이차적이고 종속적인 존재로 성장하는 경향이 있다. 특히 저소득층이나 빈곤층 여성가장의 경우 이들은 가구주가 되기 이전부터 대부분 경제활동을 해야 하는 저소득층이었으며 이혼/ 사별이후에는 경제적 필요로 인해 열악한 조건을 감내한 채 일을 지속하는 상황에서 무기력과 만성적 피로, 절망감을 경험하게 된다. 중산층 여성가구주의 경우도 이제까지 가족에 머무르면서 가사에 전념하다가 가계를 유지해야 하는 책임을 지기 위해 취업을 하게 되는 경우, 전문적인 기술의 부재나 여성취업에 대한 사회적 배제로 인하여 상당한 좌절과 무기력을 경험하게 되며 일자리도 대개 불안정하고 열악한 저임금이나 비정규직으로 미래에 대한 불안감에 휩싸이게 된다. 이와 같은 사회안전망이나 네트워크의 부재, 부적절하고 예측할 수 없는 소득에 의존하여 살 수 밖에 없는 현실로 인하여 여성가구주는 불안, 우울, 상실감, 절망감 등 심리정서적 문제를 안게 된다. 생활비용을 원가족(original family)이나 정부로부터 제공받는 빈곤한 여성가장의 경우는 스스로 통제할 수 없는 경제적 상황, 불안정한 미래, 다중역할로 인한 역할부담으로 인하여 만성적 스트레스와 우울증을 빠지는 확률이 더욱 높아진다(Belle, 1990). 이와 같은 심리정서적 문제는 여성가구의 낮은 자존감과 결합되면서 일상생활에서 늘 불안해하거나 구체적 원인도 없이 분노를 폭발하거나 자녀들을 방임 혹은 학대하는 양상으로 나타나며, 타인을 불신하고 배척하거나 때에 따라서는 지나치게 의존하고 신임하는 등 대인관계에서 어려움을 보이는 사회부적응적 현상이 나타난다(한국여성민우회, 2001).

1995년 콜로라도주 덴버시에서 여성가구주를 위한 임파워먼트 프로젝트였던 WISE(Women's Initiative for Service and Empowerment)는 무기력과 빈곤의 고통을 겪고 있는 여성가구주가 어떻게 자립을 이루어나가는가를 보다 구체적으로 보여준다. WISE는 AFDC나 TANF를 받고 있는 19세에서 45세 연령층의 여성가구주를 대상으로 개인적으로 임파워시킬 뿐만 아니라 지역사회와 건강한 상호의존관계를 형성시키고 사회적으로 중요한 인적 자원으로 자리잡아가는 것을 목적으로 하였다. WISE 프로젝트는 기존의 여성가구주 프로그램이 인적 기술의 증대나 보육, 의료, 교통 혜택 등에 대한 서비스에 대한 접근성 강화에 주력한 반면 여성들이 당면한 자신의 삶에 대한 주도성 부재와 제반 여성경험을 포괄하지 못함으로써 중도탈락율(drop-out)이 높고 사업효과도 높지 않았던 문제를 극복하기 위한 대안으로 제시되었다. WISE 프로젝트는 다른 사업에 비하여 무엇보다도 여성 스스로의 의식개혁과 여성친화적 태도, 평등주의를 지향하는 여성주의적 관점을 결합하고자 시도하였다. 그러나 프로젝트에 참여한 많은 여성가구주들은 여성비하의식이나 여성 일반에 대한 거부감이 강하게 나타냈으며 여성주의적 접근에 대해서도 거부감을 나타나기도 하였다. 이와 같은 문제에 직면한 프로젝트 팀은 임파워먼트와 여성주의적 접근을 절충하여 첫째, 문제해결 과정에서 유연성을 증대하고 대인관계와 삶의 기술을 전반적으로 발전시켜 나감으로써 여성들을 지원하는 방식과, 둘째, 여성으로서나 사회적 소수자로 비하하고 종속시키는 외부 조건들을 이해하게 하고 여성적 가치의 중요성을 일깨워 줌으로써 여성들을 격려하는 전략을 구사하였다. WISE 프로젝트는 상담과 포커스 그룹이나 리더쉽 훈련 등 소그룹 활동을 활용하면서 여성가구주가 자발적으로 프로젝트 사업의 주도자나 지역사회 현안의 주체가 될 수 있도록 유도하였다. 프로젝트는 이러한 과정을 통해 (i) 자긍심과 자기효능감을 증가시키고, (ii) 문제해결 기술을 배양하고, (iii) 학대나 폭력적인 관계에서 벗어나거나, 분노를 조절하거나, 직업훈련과정을 끝까지 이수하는 등의 개인적 차원의 목표를 수행하게 하고, (iv) 각종 지역사회내 자원을 발굴하고 지지체계를 공고하게 하며, (v) 고용을 통해 복지수혜자에서 벗어나게 하고, (vi) 궁극적으로 여성들도 지역사회에서 스스로의 목소리와 역할을 가지는 결과를 가져왔다. 이상의 내용을 바탕으로 여성가구주의 임파워먼트 과정 및 결과(outcomes)를 종합해 보면 다음과 같다(그림 2 참조).

보다 자세한 내용은 부록 1을 참조하기 바람.

임파워먼트에서는 ‘자긍심’이 무엇보다도 중요한 요소이다. 자긍심을 강화할 수 있는 방안(실무자-대상자, 대상자 스스로)과 효과성에 대한 내용은 부록 2를 참조하기 바람.

< 그림 2> 여성가구주 임파워먼트 과정 및 결과

Empowering Process

◦고착화된 성역할 ◦노동시장, 교육, 정치구조에서의 성차별 ◦구직어려움과 고용불안정 ◦이혼/사별/별거로 인한 빈곤위협 ◦이중역할부담 및 지지체계 부족	→	•멘토링 관계 (mentoring) •소집단/자조집단 기반한 지지적 동료관계 •사회구조에 대한 비판적/ 여성주의적 의식화	<개인적 차원> - 자긍심 ↑ - 자기효능감 ↑ - 자기존중감 ↑ - 자기/타인 신뢰감 ↑ - 권리의식 ↑	→	◦삶의 유연성 증대 ◦성차별 구조인식과 대처방안 모색 ◦빈곤 원인분석과 자립방안 모색 ◦지지체계망 구축 및 사회행동
			<대인관계 차원> - 자기주장/갈등관리 ↑ - 팀웍증대 ↑ - 도움구하기 ↑ - 자원동원/연계 능력 ↑
			<조직/제도 차원> -주체적 조직 참여 ↑ -사회변화 적극적 참여 ↑
힘의 부재 (Disempowere)					힘의 획득/역량강화 (Empowered)
•무기력 •낮은 자존감 •자기비하 •불안/불신 •부정적 세계관 •여성일반 비하					•자기통제감 •높은 자존감 •자아긍정성발견 •삶의 확신/신뢰 •긍정적 세계관 •여성친화적 태도

III. 연구방법

1. 조사대상 및 방법

IMF 이후 여성가구주의 빈곤문제가 사회전면으로 부상하면서 이들의 경제적 자립을 지원하는 사업이나 프로그램이 다양한 방식으로 전개되어 왔다. 여성가구주의 자립을 지원하기 위한 사업은 크게 지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터로 나뉘어지는데, 본 연구는 이들 세 개 영역에서 여성가구주의 일자리 창출과 자립을 모색하기 위한 제반 지원사업들이 여성가구주의 특수성을 성인지적으로 고려하고 이들을 주체적으로 성장시켜나가는 관점과 결합되어 있는가를 검토하여 보고자 하였다. 구체적으로 지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터 등에서 진행되고 있는 사업이나 프로그램의 내용이 여성가구주가 처한 빈곤의 현실과 그들의 전반적 취약성을 실질적으로 극복할 수 있게 하는 대안인가에 초점을 두어 분석하고자 하였다.

우선 각 영역의 집단(group) 특성을 보면, 지방자치단체를 통한 여성가구주 지원 사업은 모자복지법에 의거한 저소득 여성가구주 가구를 대상으로 하며 주로 아동양육비, 중․고등학교 입학금 및 수업료, 복지자금, 난방연료비, 학용품 지원, 모자자립시설 운영과 함께 생활기반을 조성하기 위한 방법으로 직업훈련과 취업알선을 지원하고 있다. 자활후견기관은 국민기초생활보장법에 의거한 저소득층 가구주를 대상으로 하며 특별히 여성가구주를 초점으로 하지 않으나 자활사업 참여자의 50-70% 정도가 여성가장으로 되어 있다. 자활후견기관의 여성가구주들은 소득이나 재산기준으로 비교해보면 모자복지법 저소득층에 비해 보다 빈곤한 특징이 있으며 연령상으로도 고연령층에 집중되어 있다. 인력개발센터의 직업훈련이나 취업연계 프로그램은 노동부의 여성가장 지원기금을 받아서 여성부 인력개발사업의 일환으로 진행되고 있으며, 대상층이 소득/재산기준에 의해 제한되지는 않으나 주로 저소득 여성가구주가 많으며 훈련이나 프로그램 기간동안 훈련수당과 보육수당을 받을 수 있는 혜택이 있다.

모자복지법에 의거한 저소득 모자가정은 18세 미만의 자녀를 양육하고 있는 여성가구주로 보건복지부가 제시한 소득 및 재산기준이하인 가구를 포함한다. 이에 해당되는 경우는 ① 배우자와 사별 또는 이혼하거나 배우자로부터 유기된 여성, ② 정신 또는 신체장애로 인하여 장기간 근로능력을 상실한 배우자를 가진 여성, ③ 미혼모(사실혼 관계에 있는 자는 제외), ④ 배우자의 생사가 분명하지 아니한 여성, ⑤ 배우자 또는 배우자 가족과의 불화 등으로 인하여 가출한 여성, ⑥ 배우자의 해외거주, 장기복역으로 부양을 받을 수 없는 여성 등이다. 소득 및 재산기준은 보건복지부 여성복지사업 지침에 명시되어 있다.

국민기초생활보장법에 의한 저소득 가구는 부양의무자(부모, 남편, 또는 자녀 등 직계혈족)가 없거나 부양의무자가 있어도 부양능력이 없거나 부양의무자로부터 부양을 받을 수 없는 가구로 소득평가액과 재산기준이 보건복지부가 제시한 최저생계비에 미치지 못하는 경우를 포함한다. 여성가구주를 따로 규정한 조항은 없으나 6세 미만의 아동이나 학령기에 있는 아동을 둔 여성가구주의 경우 보육비를 감안하여 소득을 평가하는 혜택이 있다.

조사방법으로는 지방자치단체(시청/구청 포함 60곳)에, 자활후견기관(36곳), 인력개발센터(10곳)를 대상으로 개방형 설문지 조사와 이중 여성가장을 위한 자활지원사업에 심리정서적 프로그램을 결합하고 있는 지자체 2곳, 자활후견기관 2곳, 인력개발센터 3곳의 여성가장지원사업 담당자와의 인터뷰를 병행하였다(자세한 내용은 부록 3 참조). 또 여성가구주의 독립을 지원하기 위한 사업이나 프로그램에 심리정서적 프로그램을 통한 임파워먼트적 접근이 효과적인가를 보다 구체적으로 알아보기 위하여 2004년 현재 여성가장지원사업 프로그램을 지역단위로 진행하고 있는 종합사회복지관 3곳의 담당자와 심층인터뷰를 실시하였다. 개방형 설문지는 여성가구주의 생활기반 조성을 위한 사업들의 현황 및 실태, 실제 진행되었던 프로그램 소개를 중심으로 파악하였으며, 심층인터뷰는 여성가구주를 위한 심리정서적 지원과  임파워먼트 프로그램의 필요성, 진행방식 및 진행과정상 어려움, 향후 도입계획 등에 초점을 두었다. 근래에 들어 여성가장 지원사업에 심리정서적 지원사업이나 임파워먼트 접근이 결합되어야 효과가 증폭된다는 주장에 비해 구체적 사례나 실증적 자료에 기반하여 분석한 연구들이 없는 상황 속에서. 본 연구는 초기 연구(exploratory study)로서 현황과 실태, 문제점을 드러냄으로써 대안을 모색해보는 방식으로 접근하고자 하였다.

2. 자료수집 절차

지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터 등에서 실시하는 여성가구주 자립을 위한 지원사업과 프로그램 현황 및 실태에 대한 자료수집은 10월 20일부터 11월 20일에 걸쳐 진행되었다(자세한 내용은 부록 4 참조). 지방자치단체는 행정자치부 사이트에서 정보공개를 신청한 후 전화, 전자우편, 팩스를 이용하여 자료를 취합하였다. 여성가구주 관련한 사업이나 프로그램이 없다고 보고한 지방자치단체는 전화를 걸어 재확인 후 조사대상에서 제외하였다. 자활후견기관은 한국자활후견기관협회에 소속된 기관들의 사업내용을 중심으로 분석하였다. 인력개발센터 관련 자료는 서울시 인력개발센터 대표자 회의와 한부모가족지원단체네트워크 실무자가 센터를 방문하여 자료를 수집하였다. 심층인터뷰는 11월 20일에서 11월 30일 사이에 걸쳐 한국여성민우회 활동가들이 각 기관의 여성가구주 사업 담당자와 1-2차례 인터뷰를 갖는 방식으로 진행하였다. 심층인터뷰는 지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터 외에도 여성가구주를 위한 심리정서적 지원사업을 하고 있는 종합사회복지관 3곳을 추가시켰다. 전체 수집된 자료를 정리하면 아래와 같다.

<표 1> 조사방법과 수집절차

	개방형 설문지 조사	현장전문가 인터뷰
지방자치단체	60	2
자활후견기관	36	2
인력개발센터	10	3
비고	*자활후견기관은 한국자활후견기관협회에서 자체 조사한 자료를 근거로 함.	*여성가구주 특화 지원사업 담당 사회복지사/현장실무자와 심층인터뷰 진행함.

IV. 연구결과

1. 지방자치단체

지방자치단체의 여성가구주 지원사업은 주로 보육 및 양육비 보조, 등록금 지원, 모자보호시설 운영 등 경제적 지원이 주를 이루고 있으며 여성가구주의 자립을 도모하기 위한 취업이나 창업과 연관된 사업은 배치되어 있으나, 예산책정이 매우 낮아 실효성 측면에서 문제가 제기되고 있다(부록 5 참조). 지역별로 살펴보면, 전체적으로 보건복지부에서 배정된 사업을 중심으로 이루어지기 때문에 사업항목은 유사하나 사업의 내용에서 약간씩 차이가 발견된다(부록 6 참조). 서울특별시는 광역자치단체 차원에서는 보육비, 교통비, 모자보호시설 운영비, 자립정착금 지원이외에는 자체적 지원사업은 없었으며 기초자치단체 차원으로 사업이 분포되어 있다. 전체 25개 구청중 10개 구청은 자체 지원사업이 없다고 하였으며 용산구 ‘즐거운 겨울여행’ ‘신나는 여름여행’, 종로구 ‘한부모가족 역사기행’, 마포구 ‘친선운동회’ ‘결연후원사업’, 서초구 ‘명절 격려금 지급’, 구로구 ‘한부모가정 자연체험’, 금천구 ‘명절 격려금 지급’, 양천구 ‘설날/추석 격려금 지급’ ‘입학/졸업 기념품 지급’ ‘문화유적 탐방 청소년 어울마당’ ‘자연체험프로그램’, 강동구 ‘겨울캠프’ ‘생일축하캠프’ ‘여름캠프’ ‘성교육프로그램’이 있다. 또 동작구 ‘신입생 자녀격려’ ‘모부자가정 무료건강검진’ 도봉구 ‘힘내라 행복더하기 캠프’ ‘명절위문품 지급’ '건강검진실시‘, 은평구 ’여름캠프‘ ’엄마랑 떠나는 여행‘ ’모부자가정 교육간담회‘, 강서구 ’바른 어린이 과학탐방‘, 관악구 ’엄마와 함께 하는 여름캠프‘, 송파구 ’설맞이/추석 격려금‘, 강북구 ’자연캠프‘ 등이 있다.

부산광역시는 ‘저소득 한부모가정 사이버길잡이 훈련’, ‘무점포 밑반찬 배달식 창업과정’, ‘소호몰교육’, ‘저소득 모부자가정 자녀문화체험 탐방’이 있으며, 구청단위에서는 동래구 ‘결연(후원)사업 사랑의 뚜미 손길’, 북구 ‘모부자가정 문화체험’이 있다. 인천광역시는 중구 ‘모자가정건강검진’, 동구 ‘모자가정 건강검진’ '한부모가정 자녀학습 체험‘, 남구 ’모자가정건강검진‘ ’여름수련회‘, 연수구 ’자연체험교실‘ ’ 저소득모자가정 초청 위안잔치‘, 부평구 ’모부자가정자녀 학습지도‘ ’가족뮤지컬 관람‘, 계약구 ’건강검진‘, 서구 ’가족여행‘ ’건강검진‘ ’월동김장비지원‘ 등이 있다. 대구광역시의 경우 종합사회복지관과 결합하여 진행하는 ‘모자가정 여름자립학교’, ‘모부자가정 자녀 전통문화 체험 및 자연캠프’, ‘부자가정 자조모임(집단상담프로그램)’이 있었다. 구청단위에서는 대부분 구청에서 자체 지원사업이 없었으며 북구는 ‘모자가정 자립학교’, ‘전통문화 체험 및 자연캠프’, ‘세대주 건강진단’, 수성구는 ‘명절제수용품 전달’이 있었다. 광주광역시의 경우, 여성가구주를 위한 자체 지원사업으로는 ‘한부모수련회 가장과 자녀 수련회’, ‘한부모가정 소규모 꽃집 경영 예비 창업자 교육’, ‘자녀졸업 축하금 전달’, ‘김장김치 지원’이 있으며, 구청단위에서 독립적으로 운영하는 사업은 없는 것으로 나타났다. 대전 광역시는 ‘자녀생활 교육 지원’, ‘부모와 함께 하는 유적답사’, ‘저소득 모부자가정 결연사업’과 대전여성민우회와 결합하여 진행하는 ‘한부모가족 세대주 소모임’이 있었다. 구청단위에서는 중구 ‘민족정기 탐방활동’, 서구 ‘저소득 모부자가정 방학수련회’, 대덕구 ‘모부자가정을 위한 생활교육’, 유성구 ‘모부자가정 여름캠프’ 등 대부분 대전광역시의 지침사업과 유사하게 진행되는 것으로 나타났다.

이상에서 살펴본 지방자치단체의 여성가구주에 대한 지원사업을 보면 몇몇을 제외하면 대부분 여름방학이나 겨울방학에 자녀와 함께 하는 여름캠프나 자연학습 체험 프로그램이 거의 주종을 이루고 있었으며, 20세대 가량의 모자가정을 위한 건강검진, 추석이나 설날 같은 명절, 자녀의 입학/졸업, 월동기에 주어지는 후원금이 지방자치단체에서 여성가구주 가족에게 지원하는 사업인 것으로 나타났다. 이처럼 지방자치단체에서 여성가구주 가족을 위하여 제공하는 사업은 전반적으로 여성가구주 가족을 복지의 대상자로 한정하고 일회성 행사에 맞춰진 경향이 강하며, 이들을 변화와 독립이 가능한 주체적인 존재로 대응하지 않고 있다.

구청에서 모부자가정 지원사업을 담당하고 있는 공무원은 방학 중 캠프나 자녀학습프로그램도 여성가장의 삶의 의욕이나 편성하는 방식에 따라 한부모가족의 생활이 변화할 수 있음을 지적한다.

젊은층이나 의욕이 있는 분들은 취업이나 자녀문제 등에 대해 질문도 많이 하고 적극적으로 임하면서 변화를 찾으려 한다. 반면 나이가 드신 분들은 의욕이 없어 보인다. (A 구청)

의욕이 없는 분들은 사업이든, 프로그램이든 별로 반가워하지 않는다. 너무 피곤해하고 만날 수 없는 상황도 문제다. 이런 분들은 생계비 지원을 달가워하지 심리정서적 지원에는 관심없다(B 구청)

자녀와 함께 하는 부모교육, 의사소통 프로그램을 진행했는데 평가도 좋았고(자녀, 부모), 전화로 안부 챙기고 하니까 효과가 더 생기는 것 같다. 다음 기회에 또 참여하고 싶어한다. (B구청)

그러나 여성가구주를 위한 지원사업을 하고 싶어도 여러 가지 구조적 제약으로 자체사업을 진행시키지 못하고 있었다. 기초지방자치단체 공무원들이 경험하는 가장 커다란 제약요건은 담당 인력의 부족과 예산편성과정의 복잡한 절차를 지적하고 있다. 또 공무원의 의지부족도 여성가구주를 위한 다양한 차원의 지원사업이 진행되지 못하는 이유로 들고 있다.

구청장이나 공무원들이 지원사업, 특히 심리정서적 지원사업의 필요성을 못 느끼는 경우가 많다. 더 큰 문제는 실행시킬 인력이 부족하고  예산확보의 어려움이 크다. (A 구청)

꼭 안 해도 되는 일이기도 하기 때문에 나서서 하지 않는다. 프로그램이 보급이 되도 그것을 운영할 인력이 없는 게 문제다. 공무원 사회가 구조조정을 거치면서 한명 당 담당하는 기본업무량이 많이 늘었다. 기본본업무만  충실히 하는 것도 할 일은 다 하는 것이다. (B구청)

담당자 공무원 한 두 명의 열정으로만 가능한 일이 아니다. 구비편성을 하려면 과장과 구의회의 의결을 거쳐야 하기 때문에 복지마인드와 환경이 조성되어야 한다. (B구청)

모자복지법에 의하여 지원을 받고 있는 이들 여성가구주는 이미 앞에서 지적한 바와 같이 20대에서 40대 초반의 연령에 속한 비교적 젊은 연령층으로 적극적으로 지원하게 된다면 경제적 자립은 물론 사회적으로도 성장할 수 있는 집단이다. 따라서 이들 젊은 여성가구주 가족에 대한 지원사업의 성격은 현재보다 더욱 적극성을 담지해야 하며 여성가장의 실질적인 자립을 도모할 수 있는 방향으로 정착되어야 할 필요가 있다.

2. 자활후견기관

자활사업은 IMF이후 대량 양산된 저소득층을 대상으로 취업과 창업을 통해 생활기반을 마련할 수 있도록 지원하는 차원에서 빠른 속도로 증가하였다. 자활사업은 2001년 이후 정부의 지속적 관심 속에서 자활모형과 모델에 대한 논의들이 활발하게 진행되었다. 자활사업을 성공적으로 정착시키기 위한 제반 사회적 논의들은 전반적으로 저소득층의 자활을 위해서는 경제적 취업교육이외에도 심리정서적 임파워먼트가 필요하다는 인식을 확대시켰다. 특히 여성가구주들은 심리정서적 지원사업을 결합했을 때 사업효과가 증폭된다는 것은 많은 연구들에서 지적하고 있다. 이에 따라 여성가구주의 성공적 자립을 위한 모형이 심리정서적 지원프로그램의 결합과 함께 제시되었다(부록 7 참조).

한국자활후견기관협회는 자활후견기관을 전체적으로 교육시키고 활동 및 사업을 조정하는 역할을 하는데, 이들은 전반적인 저소득층 교육과정에 대하여 다음과 같은 가이드라인을 제시하고 있다(그림 3 참조). 교육프로그램 일정은 기본적으로 기능교육과 인성교육을 결합하고 있다. 또한 실업이나 빈곤, 자활사업 및 국민기초생활보장법 전반에 대한 교육을 통하여 자활사업 참여자를 둘러싼 사회경제적 환경과 구조적 제약요인 등에 대한 이해를 높이고 있다. 기능교육은 사업수행에 필요한 기본적인 지식과 기술을 습득하게 하고, 인성교육은 사업수행에 보다 적극적이고 능동적으로 참여하게 할 뿐만 아니라 긍정적인 자아인식을 통하여 생활태도를 변화하게 하려는 목적으로 진행되고 있다. 인성교육은 자아상 정립, 비젼 제시, 민주적인 대화기술, 조직관리방식 등이 포함된다. 이외에도 MBTI를 통해 자신의 성격을 진단하고, 애니어그램을 통하여 조직 내 자신의 위치나 관계지움을 인식하게 하고, 자활공동체 탐방을 통하여 사업전반에 대한 비전과 이해를 높이고 있다. 실제로 진행되었던 심리정서적 지원 교육프로그램은 미술치료 부모집단 교육, 공동체 여행, 임대아파트 여성성장 모임, 마음열기 및 마음 다스리기, 인간관계 형성기술, 신뢰증진, 자성예언, 아름다운 삶과 행복을 위한 심성훈련 교육 등 다양하다(부록 8 참조).

그러나 자활후견기관의 교육프로그램이 끝나고 나면 이후에 지속적으로 여성가구주나 저소득층을 심리정서적으로 지원하기 위한 프로그램은 단절되는 경향이며, 특히 여성가구주 빈곤의 특수성에 대한 접근은 거의 부재하다. 또한 여성가구주 지원사업에 심리정서적 지원을 포함하려는 경우에도 대부분 외부진의 강사에 의존하게 되며 자체적 모임을 꾸리거나 자조모임을 활성화시키지는 못하고 있다. 자활후견사업을 담당하고 있는 실무자들은 빈곤, 여성, 자활, 의욕증진을 총체적으로 결합한 지원프로그램을 진행시키는 제약요인을 다음과 같이 말하고 있다.

저소득층 지원사업은 전반적인 빈곤문제로 접근하게 되고 복지 문제도 마찬가지이다. 한부모에 대한 특성을 살린 내용보다는 빈곤여성이 어떻게 살아야 되는지 등의 내용이 간단하게 포함되어 있는 정도다. 자활에 참여하시는 분들은 어려운 내용으로 접근하는 것은 한계가 있다. 문제의식을 던지고 그런 사실들이 있다는 것을 알려주는 정도로 내용을 잡고 있다. (C 기관)

여성가장에 초점을 맞추어 교육을 하지 않고 전반적인 빈곤에 대한 부분에 맞춰 교육을 하고 있다. 여성빈곤에 초점을 맞춘 내용은 전체 내용 중 5%정도에 불과하다. (C 기관)

여성의식을 가진 강사는 많지만 저소득 여성의 특성, 상황파악을 제대로 할 수 있는 강사가 부족하다. 그래서 강사에 대한 만족감이나 교육효과가 떨어지는 경우가 많다. 자활과 여성의식, 임파워를 적절하게 겸비한 강사인력이 부족하다. 그래서 같은 사람이 계속 강의를 하게 된다. (D 기관)

또한 보다 역동적이고 활력적인 자조모임이나 교육프로그램을 자주 배치하지 못하는 이유로는 예산부족, 보육문제, 이중취업, 건강문제, 공간부족, 거부감 등을 들고 있다. 기본적으로 아동양육과 연관된 보육문제와 경제적 부담문제는 여성가구주의 자활사업 참여에도 제약요인이 되고 있으나 여성가구주의 심리정서적 지원사업 참여도 어렵게 하는 주요한 요인으로 지적된다.

<그림 3> 자활후견기관 교육프로그램

기초교육

자활교육 계획

자활공동체 학교 / 신규참여자를 위한 기초교육

(인성, 기본적인 내용) 일주일+야외학습

사업단별 교육

전체 교육

야유회, 체육대회, 자활한마당 등

팀장교육

상담

사업단별 기능교육

: Vision, 인성, 철학, 건강 등 모든 주제 (월1회)

정규교육

: 인성, 리더십, 기능....

심화교육                         : 리더쉽, 민주적인 대화기술, 조직관리,

공동체 탐방, MBTI, 애니어그램

예산은 기본적인 문제다. 또 보육도 걸림돌이다. 숙박교육을 하게 되면 자원봉사자를 구해서 아이들을 돌보지만 아이들을 위한 프로그램이 별도 마련되어 있지는 않은 상태라 아이들과 놀면서 시간을 보내는 수준이다. 저녁 프로그램을 하는 것도 현실적인 어려움이 크고 보육과 관련한 한부모들의 호소가 많다. 프로그램을 어렵사리 시작해도 아이들 문제로 프로그램에 집중하는 것이 어려움(프로그램은 6시에 마치는데 어린이집이 5시에 끝난다던지..)이 있고 자활기관 내에 적당한 장소가 없는 것도 문제다. (C 기관)

젊은 연령층 한부모의 경우 자활에서 운영하는 일 외에도 저녁시간에 아르바이트를 하나 더 하거나 직업이 두개인 경우가 많아서 교육프로그램이나 자조모임에 연계시킬 수도 없다. (C 기관)

자활의 특성상 건강에 어려움이 있는 사람이 많다. 만성질환(허리, 다리)의 경우가 많고 암 치료 후 후유증을 겪고 있는 경우가 있다. 또 주변에 인적자원이 없는 경우가 많아서 젊은 여성가장, 한부모의 경우 보육의 어려움을 많이 호소한다. 저녁까지 일이 있는 사업단의 경우 아이를 돌봐야 하는 한부모는 다른 사람이 대신 일을 하는 경우가 많아서 팀웤에 문제가 발생하기도 한다. 따라서 추가적으로 교육일정을 돌리는 것 자체가 힘들 때가 많다. (D 기관)

대상자가 원하지 않는다고 거부하는 경우가 있다. 이 경우 사례관리를 통해서 측면지원을 하거나 지속적으로 문제를 인지할 수 있도록 노력한다. 그래도 처음에는 거부하더라도 시간이 지나면 나중에는 참여하는 경우가 대부분이다. (D 기관)

이처럼 심리정서적 지원사업은 여러 가지 제약요건으로 활발하게 진행되지 못하고 있었으나 이들 프로그램에 참여했던 여성가장들은 개인적으로도 삶의 의욕이나 변화를 경험했다고 지적하며, 대인관계 기술면에서도 상당히 좋아졌음을 긍정적으로 평가하고 있다. 또 경우에 따라서는 자조모임으로서의 성격을 띠면서 그들 자체가 사회적 지지체계(social support network)가 되는 경우도 있다.

반응은 ‘참여하는 동안 즐거웠다, 일 하는 중간에 하니 능률이 오른다’ 등이다. 대인관계 향상(다른 사업단 사람들과 같이 교육을 받아서), 근로의욕증가, 사회적 관계 증진 등의 효과가 있다. 서로에 대한 이해가 높아지고 비록 행동으로 옮기지는 못해도 빈곤한부모등에 대하 문제의식을 가지기 시작한다. 완전한 자신감이나 자긍심을 갖기에는 교육의 시간이 짧아서 어려운 점이 있지만 확실히 효과는 분명하다. (C 기관)

자신감, 주체성은 많이 생긴다. 자활에서 오래있을수록 더 높아진다. 어려움을 나눌 수 있다는 것에 대해 긍정적 반응이다. 참여자의 성격에 따라서 약간씩 차이가 있다. 심리정서적 안정감을 찾아야 사업단일에 집중할 수 있다. 무기력에서 탈피해서 긍정적, 적극적 자세를 가질 수 있게 되고 자신감도 회복하기 때문이다. (D 기관)

지속적인 만남이 쌓여가면서 큰 변화를 이루어내는 것을 느낀다. 신뢰감이나 정체성을 찾아 갈 수 있다고 본다. 여성가장들로만 이루어진 외식, 간병인 사업단의 경우는 서로 서로 의지하고 언니, 동생하며 서로의 고민을 나누고 도움을 받는다. 누가 병원에 입원하면 경제적으로 어려운 것을 알기 때문에 돈을 걷어서 전달하기도 한다. 이혼한 여성들끼리 서로의 사정을 잘 알기 때문에 자조모임 형식으로 지속적으로 만나고 서로 상담하는 기능까지 한다. (D 기관)

그러나 자활후견기관에서 진행되고 있는 심리정서적 지원사업과 자조모임 형성은 개인적 차원에서는 변화는 뚜렷하게 나타나는 것에 비하여 집단 임파워먼트나 구조/제도적 차원의 변화까지는 확장되지는 못하고 있는 형편이다. 또 자활사업 참여자 간에는 의사소통 방식에 변화가 있고 상호 신뢰하는 분위가 형성되는 반면, 공식적 지원체계속의 관리자, 자활기관 실무자, 공무원 등과의 관계에서는 힘을 획득했다는 역학의 변화로는 전환되지 못하는 것으로 나타났다.

자기 삶의 비전을 마련하는 것이 힘든 사람들에게 긍정적 태도를 유지하게 한다는 것은 큰 변화다. 그러나 이들의 변화가 관리자나 자활기관, 동사무소직원 등과의 대등한 관계로 전환되는 것은 아닌 것 같다. 자활후견기관 실무자도 자신보다 나이가 든 분을 좋아한다. 힘들 때 상담하고 의지하고 문제를 호소하는 사람으로 실무자를 바라보는 것 같다  (C 기관)

우리 기관은 프로그램 진행 후 평가하고 참여자들의 의사를 반영하고 있다. 사업단 팀장 회의를 통해 교육프로그램을 스스로 짜는 프리 워크샵을 하기도 한다. 참여자가 직접 프로그램을 선택하는 경우 확실히 만족도가 높기 때문에 적극적으로 의사를 표현하도록 한다. 이런 방식으로 참여자 의식향상은 많이 되는 것 같다. 그럼에도 불구하고 오랫동안 생활습관 바꾸는 데는 어려움을 많이 겪는다. 노력은 하나 잘 바뀌지는 않는 면도 있다. 시간이 걸린다. (D 기관)

종합해볼 때, 자활후견기관은 저소득층 여성가구주의 경제적 자립을 실질적으로 이루기 위해서는 심리정서적 지원사업이나 임파워먼트가 필요하다는 인식을 하고 있기 때문에 교육프로그램 일정에 포함하려는 원칙을 가지고 있으나, 이후 지속적인 결합방식으로는 이어지지 않고 있다. 또한 대상자간 자조그룹을 형성하고 이들을 기본단위로 발전시켜나가는 방식보다는 주로 외부강사에 기초한 교육방식에 의지하고 있어서 효과성에서 한계가 있는 것으로 나타났다. 이외에도 개인적 차원의 임파워먼트를 집단 임파워먼트와 구조/제도 임파워먼트로 확장시켜나가게 하는 차원으로 발전시키지 못하는 현실이다.

3. 인력개발센터

인력개발센터의 여성가구주 취업 및 창업 지원사업은 노동부의 여성가장지원사업 기금을 여성부가 받아서 수행하고 있다. 이에 따라 자활후견기관이나 지방자치단체의 여성가구주 지원사업에 참여하는 여성가구주들에 비하여 상대적으로 연령층이 젊고 일반 저소득층이며, 노동부 기금에서 훈련수당과 보육수당을 지원받는 특징이 있다. 인력개발센터는 자활후견기관에 비하여 여성문제나 사회구조적 현실에 대한 교육과 심리정서 지원 프로그램을 접목하려는 경향이 있으나 여성가구주의 일상과 연결되지 못하거나 보육문제, 여성가장들의 심리적 거부감 등으로 제대로 이루어지지 않고 있다. 이와 같은 요인이외에도 기관이나 센터를 운영해나가는 기관장이 여성가구주 지원사업을 활성화하고 실질적인 독립으로 이어지도록 하겠다는 의지도 중요하다는 지적이다.

여성가장은 바쁘다. 늘 아이 돌봄으로 인한 시간부족으로 어려움을 겪는다. 자녀들을 위한 공간인 어린이집이 있었던 적이 있는데 현재는 운영되지 않고 있다. 따라서 별도의 심리정서적 지원사업을 하는 일 자체가 어려운 경우가 있다. (E 센터)

여성가장들을 위한 직업훈련이기 때문에 자녀들이 훈련강의실에 들어 올 수 없으며, 자녀들은 교육시간 동안 놀이방에 맡길 수 있다. 끝나면 바로 다들 돌아가려고 해서 기회를 찾기가 어렵다. (F 센터)

예산부족의 문제가 기본이 되기도 하지만, 대상자가 여성가장이라는 자신의 존재를 드러내기 싫어한다. 심리정서적 프로그램은 별도의 시간과 별도의 공간에서 따로 진행되는데 이때 다들 프로그램에 참여해서 자신이 이혼했음을 알리고 싶어하지 않는다. (G 센터)

교육시간 부족, 예산부족의 원인도 있으나 실제로는 기관장, 기관의 mind가 가장 중요하다. 여성가장들이 어떻게 살아갈 것인가에 대해 관점을 가진 기관은 어떠한 조건에도 창조적인 프로그램을 만들어내려 한다. (E 기관)

그러나 여성가구주를 위한 심리정서적 지원사업에 대하여서는 긍정적인 효과가 있다고 평가하고 있다. 대부분 외부강사를 초빙하여 교육을 받는 형식으로 진행되지만, 기관에 따라서는 취업과 고충 상담, 법률문제 상담을 1년간 지속적으로 연계시키고 자조모임을 통하여 실질적인 도움을 주기도 한다. 이를 통해 여성들은 사고방식, 자긍심, 대인관계 면에서 예전에 비하여 적극적이고 능동적인 주체적 자아를 찾아가는 것으로 보여진다.

여성의식강화, 사회성, 주체성, 자신감 회복, 대인관계 향상 등 변화가 전반적으로 느껴진다. 이 과정에서 그룹의 리더쉽을 발휘하는 사람들의 역할이 크다. 일례로 간병인 집단에 나이드신 분이 있었는데 직장경험이 있으셔서 인지 씩씩하고 험한 일도 가리지 않고 척척 해내며 구성원들을 잘 엮어냈다. 리더가 만들어지면 훨씬 힘을 받는다. (E 센터)

센터에서는 자조모임을 만들어내고 교육이후 1년간 취업이나 고충상담, 법률 및 상담 등의 전문가를 연계시켜 주려고 한다. 이런 과정에서 여성가장은 자신의 경제적 자립에 대한 능력이 생기면서 삶에 대해서도 긍정적으로 변하고 아울러 사회의 정책에 대한 적극적이 제안을 하기 시작한다. (F 센터)

외부 전문인력으로 주로 교육방식을 하지만 월 1회로 지속적인 특성을 지녔다. 인간관계훈련, 직업의식교육, 적성교육, 체육활동, 취업 및 창업교육 등을 함께 한다. 참여자는 원만한 대인관계형성, 훈련 적응력 향상, 취업의식고취의 효과가 나타난다. 개인적으로도 자긍심과 자신감 회복, 대인관계 향상, 참여수준이 증가한다. (G 센터)

이와 같은 과정을 통하여 여성가장 개인은 개인적 변화와 함께 대인관계나 조직/구조에서의 변화를 경험한다. 물론 이것은 사업에 참여하는 전반적인 여성가구주들에 해당되는 사항은 아닐 수 있으나, 심리정서적 지원사업과 임파워먼트 접근방식의 결합이 여성내부의 질적인 변화를 창조해내는 사례들이 있음을 보여준다.

특강형식의 심리정서지원 프로그램이여서 지역사회를 포함한 전반적인 변화나 세력화로 이어지지는 않는다. 그러나 적어도 모임 참여자안에서는 자유로운 의사소통 및 의견 제시가 가능해진다. 자아변화의 결과로 본다. (G 센터)

교육프로그램은 자기 삶을 스스로 개척해가는 자긍심을 길러주는데 효과가 있다. 이것을 계속 유지할 수 있도록 여성단체(한부모센터)를 소개하고 참여하도록 권장한다. (F 센터)

주체성을 가지는 면에서 변화가 되는 것은 사실이나 구조적으로 기관, 기관 실무자에게 의존하는 면이 있고 자율적 존재로의 변화에는 자신의 노력과 함께 당사자 교육과 함께 사회적 인식의 변화가 필요하다. (E 센터)

아직은 기관주도의 교육방식이 주를 이룬다. 설문조사나 건의함 설치 등 열어놓고 의견을 내라고 하지만 적극적인 참여는 없는 실정이다. 그래도 작은 시도는 있었다. 한 예로 미용자격증반의 경우 자격증만으로는 취업이 안되어 연구과정이 필요한데 학원비가 월 40만원정도로 부담이 되어 인력개발센터 내에 연구반을 설치해 줄 것을 요구, 설치와 함께 수련의 장인 지역미용실도 함께 운영하고 있다. (E 센터)

인력개발센터는 종합해볼 때, 자활후견기관이나 지방자치단체에 비하여 여성가장 지원사업에 여성주의적 의식과 임파워먼트적 접근을 결합하려는 노력을 기울이고 있었다. 그러나 인력개발센터의 교육과정의 특성상 단기간 취업에 집중되어 있고, 보육 어려움, 예산부족, 여성한부모의 시간부족 등으로 자조모임 형태로 이루어지기 보다는 주로 외부강사 교육에 치중하고 있었다. 이 같은 단속성의 이유로 여성가구주 개인적 차원의 변화를 넘어서 집단이나 조직/구조적 차원의 임파워먼트로는 확대되지 못하는 제약을 안고 있었다.

4. 사회복지관

여성가구주의 경제적 자립을 지원하기 위한 방안으로 사회복지관에서도 소규모의 인원을 대상으로 취업 및 창업교육과 함께 심리정서적 지원 프로그램을 병행하고 있거나, 별도의 심리정서적 지원프로그램을 지원하고 있다. 여성가구주를 대상으로 프로그램을 진행하고 있는 실무자들은 공통적으로 여성가장들이 직업, 건강, 자녀교육 등의 문제로 대체적으로 자신감이 부족하고 자존감이 낮은 것을 문제로 지적하고 있다.

여성가장들은 안정적인 직업을 갖지 못하여 안정적인 수입을 보장받지 못한다. 자녀교육에 열의는 있으나 어려움 호소하는 경우가 많다. 늘 걱정이 많은 지 자신감이 부족하고 자존감 낮으며 대인관계에 어려움을 느끼고 있다. (H 복지관)

이혼한 여성들로 자신 얘기들을 꺼려한다. 사회분위기 때문인지 이혼을 부끄러워하고 자신을 부끄러워한다. (I 복지관)

여성가장은 자활근로에 참여하거나 일정치 않은 직업으로 힘들어한다. 프로그램 참여자중 8명 중 2명은 건강이 좋지 않고, 많은 분들이 우울증과 허약증세를 보인다. 아이들 중에도 정신과 놀이치료 받고 있는 경우, 산만, 집중력 장애로 치료가 필요한 경우, 간질로 고생하는 경우 등이 있다. (J 복지관)

이에 따라 사회복지관에서는 취업, 창업교육 과정에 심리정서적 지원프로그램을 결합하며, 교육이나 취업으로 연결된 이후에도 사례관리, 자조모임을 병행하면서 여성가구주의 일상생활을 지원하는 방식을 취하고 있다. 사회복지사들은 심리정서적 지원사업의 필요성으로 경제적 부담에 대한 중압감이 지나치게 높은 것을 지적하면서 심리정서적 지원이 먼저 이루어져야 취업이나 자활이 장기적으로 가능할 것으로 보고 있다. 물론 이와 같은 일련의 지원프로그램은 심리정서적 부분에 초점이 두어지는 것만은 아니며 취업정보 제공 및 연결, 법률상담, 보육서비스 및 자녀교육지도 등의 현실적인 고충해결도 함께 병행하는 방식을 취하고 있다. 현장실무자들은 경제적인 어려움이 해결되지 않은 상황에서의 심리정서적 지원프로그램의 효과성에는 한계가 있음을 지적한다. 실제적으로 삶에 도움이 되는(방과후교실, 어린이집 무료지원 등과 같은) 것과 병행되어야 여성가장의 삶의 변화를 실질적으로 도모할 수 있기 때문이다.

직업, 자활을 위해 1년에 4회 정도 교육을 진행하고 있으며, 1년에 2회 정도 창업교육을 실시하고 있다. 취업을 위해 취업처를 발굴하는 한편 창업자금 지원에 대한 정보도 제공하고 있다. 아름다운재단의 한부모 창업지원에 관한 정보를 제공하고 이에 응모할 수 있도록 도와 실제로 창업한 경우도 있다. (H 복지관)

복지관이 저소득층 임대아파트 내에 있으며, 실제 관리하고 있는 한부모 40가구의 자녀들을 위해 다양한 방법의 지원을 하고 있음. 어린이집(아동), 방과후 교실(초등학생), 집단프로그램과 특별학습지도(중․고생 대상/ 학년별로 특화하여 운영)등을 통하여 매일 아이들을 돌보고 지원하고 있다.  (H 복지관)

필요한 경우에는 담당자를 통해 전문상담을 받거나, 취업에 관련된 정보를 제공받고, 상황에 따라 취업을 연계하기도 한다. 또한 회원간의 또래상담을 진행하기도 한다. 교육프로그램이 끝난 후에는 자조모임을 꾸리고 월 1회 정기모임을 갖도록 한다. 자조모임은 한부모들끼리 꾸려나가도록 하고 월1회 정기모임은 부모교육, 기체조, 미술치료, 법률자문, 집단프로그램 등을 실시한다. 비정기적으로 나들이도 꾸리고 있는데 반응이 좋다. (I복지관)

우리 복지관은 초등학생 자녀를 둔 여성한부모를 대상으로 한다. 취업보다는 주로 부모교육을 중심으로 프로그램을 꾸민다. 프로그램 진행은 담당 사회복지사가 하고 자조모임의 경우는 한부모가 주도한다. 약 4달 정도 주1회 교육(open-mind,  나,  나 표출,  치료 및 문제해결, 대처기술 강화, 자기통합 및 강화) 이후 한달에 한번 만나는 자조모임을 꾸린다. 우리는 심리정서적 지원이나 자녀양육방식에 집중하는 편인데 만족도가 높다. 힘이 되고 도움이 되었다는 반응이다. 자녀문제를 잘 알게 되어 힘이 되었다고 한다. 우울증도 많이 좋아지고 치료되었다. (J 복지관)

여성가구주를 위한 자조모임의 형성과 유지는 여성가장들의 생활에 정서적 여유와 사회자원을 형성하는 계기가 된다. 직업불안정, 이혼 편견, 자녀양육 어려움으로 힘의 부침을 느꼈던 한부모들은 새롭게 자신의 일상을 돌볼 수 있는 힘을 지니면서 자신감을 갖게 되고 대인관계도 원만해 지는 경향이 보인다.

자존감 향상되고 부모역할도 보다 잘 하게 된다. 모두들 말하기를 자존감도 향상되고 자녀와의 관계가 개선되었다고 한다. 대인관계도 좋아지고... 지역사회 지원망을 활용하고 지지그룹이 생기니까 한결 살기 편해진다고 한다. (H 복지관)

사회적, 문화적 여건으로 이혼에 대해 쉽게 나눌 수 있지 못하고, 그로 인한 상처를 같은 아픔을 가지고 있는 또래 상담자를 만남으로써 사회적으로 지지받을 수 있는 공식적 공간이 생긴 것이다. 이 분들은 서로를 위로하고 격려함으로써 심리적 안정을 찾게 된다. 자신감도 회복하고 사회적 관계도 증진된다. 자녀양육 정보나 무료법률지원 등이 되니까 삶에 자신이 붙는 것 같다. (I복지관)

그러나 이와 같은 여성가구주들의 주체적 존재로서의 자아변화는 개인적 차원을 넘어 지역사회나 정치적 차원에서의 임파워먼트로 자리잡는 데는 일정한 제약이 있다. 사회복지관 실무자들은 이제까지 프로그램이 주로 관리자가 주도가 되어 꾸려온 경향이 있음을 지적하고 있으나 앞으로 점차 변화되어갈 수 있을 것으로 평가하고 있다.

주체성을 가지는 면에서 변화가 되는 것은 사실이나 구조적으로 기관, 기관 실무자에게 의존하는 면이 있고 자율적 존재로의 변화에는 자신의 노력과 함께 당사자 교육과 함께 사회적 인식의 변화가 필요하다. (H 복지관)

자조모임의 특성상 회원의 자발적 참여를 통해 이루어지고 있다. 그러다 보니 그 분들 내부의 힘으로 돌아가게 되고, 이것을 기관이나 지역사회로 돌려 확장하겠다는 욕구들은 많이 없다. (I 복지관)

(여성) 자신의 변화에 대한 필요성은 느끼고 있으나 그것이 사회변화로 연결된다는 의식은 없다. 아직은 여성가장 보다는 관리자 중심으로 움직이는 경향이다. 그러나 프로그램을 진행하면서 예전보다 분명하게 이야기 하는 것을 보아서 주도권을 가져갈 수 있을 것으로 평가한다. (J 복지관)

V.  결론 및 제언

본 연구는 여성가구주의 자립을 실질적으로 이루기 위해서는 현재의 경제적 원조나 취업중심의 교육에서 벗어나 심리정서적 지원프로그램이나 임파워먼트 접근방식이 결합되어야 할 필요성을 제안하는데 연구목적을 두었다. 여성가구주를 위한 심리정서적 지원사업과 임파워먼트의 결합이 필요하다는 지적은 국내외의 많은 연구에서 지적되었으나, 여성가구주 지원사업의 내용과 진행방식에 대한 실태조사는 없는 상황에서, 본 연구는 기초연구로서 의의를 찾고자 한다.

연구결과, 지방자치단체에서 여성가구주 가족을 위하여 제공하는 사업은 전반적으로 여성가구주 가족을 복지의 대상자로 한정하고 일회성 행사에 맞춰진 경향이 강하며, 이들을 변화와 독립이 가능한 주체적인 존재로 대응하지 않고 있다. 여성가구주를 위한 지원사업을 하고 싶어도 여러 가지 구조적 제약으로 자체사업을 진행시키지 못하고 있었다. 기초지방자치단체 공무원들이 경험하는 가장 커다란 제약요건은 담당 인력의 부족과 예산편성과정의 복잡한 절차를 지적하고 있다. 자활후견기관은 저소득층 여성가구주의 경제적 자립을 실질적으로 이루기 위해서는 심리정서적 지원사업이나 임파워먼트가 필요하다는 인식을 하고 있기 때문에 교육프로그램 일정에 포함하려는 원칙을 가지고 있으나, 이후 지속적인 결합방식으로는 이어지지 않고 있다. 또한 대상자간 자조그룹을 형성하고 이들을 기본단위로 발전시켜나가는 방식보다는 주로 외부강사에 기초한 교육방식에 의지하고 있어서 효과성에서 한계가 있는 것으로 나타났다. 이외에도 개인적 차원의 임파워먼트를 집단 임파워먼트와 구조/제도 임파워먼트로 확장시켜나가게 하는 차원으로 발전시키지 못하는 현실이다. 인력개발센터는 자활후견기관이나 지방자치단체에 비하여 여성가장 지원사업에 여성주의적 의식과 임파워먼트적 접근을 결합하려는 노력을 기울이고 있었다. 그러나 인력개발센터의 교육과정의 특성상 단기간 취업에 집중되어 있고, 보육 어려움, 예산부족, 여성한부모의 시간부족 등으로 자조모임 형태로 이루어지기 보다는 주로 외부강사 교육에 치중하고 있었다. 이같은 단속성의 이유로 여성가구주 개인적 차원의 변화를 넘어서 집단이나 조직/구조적 차원의 임파워먼트로는 확대되지 못하는 제약을 안고 있었다. 사회복지관에서도 여성가구주를 위한 심리정서적 지원사업이 취업/창업과정과 함께 병행되고 있었으며, 보다 적극적으로 자조모임을 활용하는 것으로 나타났다. 특히 복지관은 심리정서적 지원과 함께 취업정보 제공 및 연결, 법률상담, 보육서비스 및 자녀교육지도 등의 현실적인 고충해결도 함께 병행함으로써 여성가구주의 생활에 실제적인 변화를 꾀하고 있다. 이에 따라 사회의식 변화는 아니지만 많은 여성가장들은 일상생활에서 힘을 얻고 자기통제감을 찾아가는 것으로 나타났다.

이와 같은 연구결과를 바탕으로 여성가구주의 자립에 영향을 주는 임파워먼트적 접근의 필요성과 발전방안을 제시해보면 다음과 같다.

첫째, 여성가구주는 빈곤, 결혼관계 해체, 직업불안정성, 보육 어려움 등이 복합되어 삶에 지쳐있으나 심리정서적 지원프로그램으로 자신감 및 자긍심 회복은 물론 대인관계, 자원동원에서 실제적인 도움을 받는 것으로 나타났다. 따라서 사별이나 이혼을 경험한 여성가구주가 힘의 부재로부터 기인하는 심리사회적, 가족적, 환경적 문제들로부터 벗어나도록 실질적으로 지원하기 위해서는 여성가장이 처한 사회구조적 현실에 대한 성인지적 이해와 그들에게 자긍심 회복, 긍정적 세계관, 대인관계 증진, 주체적 존재로서의 자아상 확립 등과 같은 인성적 차원의 변화가 필요하며 이를 뒷받침해나가는 임파워먼트적 접근이 요구된다.

둘째, 임파워먼트 접근방식에 있어서는 외부강사진에 의한 교육프로그램보다는 지속성이 담보되는 자조그룹의 형성이 도움이 된다. 여성가구주를 위한 자조모임의 형성과 유지는 여성가장들의 생활에 정신적 여유를 제공하며 그들 스스로의 네트워크 구축을 통하여  사회지원체계(social support system)로서의 역할을 수행하고 있었다. 사회적, 문화적 여건으로 이혼이나 사별로 인한 고통이나 어려움, 심리적 상처 등을 터놓고 얘기할 수 없었던 여성가구주들에게 자조모임은 유사한 경험을 가진 또래 상담자를 만남으로써 사회적으로 지지받을 수 있는 공간을 확보하는 계기가 되기도 한다. 이와 같은 사회적 지지체계망은 여성가구주에게 심리적 안정을 줌으로써 자신감도 회복하고 사회적 관계도 넓어지는 긍정적인 결과로 이어지고 있었다. 보다 지속적이고 역동적인 자조모임의 형성과 활성화 방안이 적극적으로 모색되어야겠다.

셋째, 심리정서적 지원사업은 단순히 심리정서적 부분에 초점을 두는 것을 넘어서 취업정보 제공 및 연결, 법률상담, 보육서비스 및 자녀교육지도 등의 현실적인 고충해결도 함께 병행하는 방식을 취할 때 보다 효과적이다. 현장실무자들이 지적하듯이 경제적인 어려움이 해결되지 않은 상황에서의 심리정서적 지원프로그램의 효과성에는 한계가 있으므로, 실제적으로 여성가구주의 삶에 도움이 되는(방과후교실, 어린이집 무료지원, 법률상담 등과 같은) 것과 병행되는 방식이 바람직하다.

넷째, 정치/사회적 임파워먼트는 개인적 임파워먼나 대인관계 임파워먼트에 비하여 그 영향력이 상대적으로 적은 것으로 나타났다. 이와 같은 결과는 우리나라 여성가구주들에게 있어서 정치/사회적 임파워먼트를 현실적으로 발현해내는 것이 쉽지 않음을 확연하게 보여준다. 여성들은 사회화과정에서 소극성, 수동성, 수용성 등의 가치를 받아들이고 이를 행동화하도록 암묵적으로 교육을 받아왔다. 따라서 개인적 차원의 임파워먼트를 넘어서 사회의 주체나 중심으로 자신을 존재시키고 사회변화를 주도적으로 이끄는 활동에는 익숙치 않은 편이다. 따라서 장기적으로 개인적, 대인관계적 차원의 임파워먼트가 사회구조/제도 변화를 주도하는 정치적 차원의 임파워먼트와 결합하는 방식에 대한 논의가 요구된다.

본 연구는 여성가구주들이 빈곤문제, 이혼/사별로 인한 결혼관계 해체, 이중역할 부담 등으로 인해 우울이나 부적응적 행동을 보인다는 기존의 시각에서 벗어나 이들 여성들이 스스로의 삶을 책임지고, 통제하며, 더 나아가서는 사회주체적 존재로서 자기 위상을 높여나갈 수 있다는 기본적 토대위에 놓여 있다. 이를 위해 본 연구는 여성가구주의 자립을 지원하는 제반 사업이나 사회복지 전달체계가 여성가구주의 실질적 자립에 얼마나 실제적인 도움을 주는가를 비교분석하였다. 그러나 여성가구주 자립지원 사업에 대한 실증적인 자료가 구축되어 있지 않은 현실적 한계로 인하여 지방자치단체, 자활후견기관, 인력개발센터간 체계적인 비교는 할 수 없었다. 하지만 여성가구주에 대한 지원사업이 전달체계별로 정리되어 있지 않은 상황에서 대략적 수준에서나마 각각의 전달체계 단위별로 여성가구주 지원사업이 효과적으로 진행되고 있는가를 점검하고 이에 대한 대안을 제시하였다는데 의의가 있다. 앞으로 여성가구주의 독립을 실질적으로 지원할 수 있는 접근방식이나 구체적 차원의 방법론에 대한 보다 심층적이고 역동적인 후속연구가 지속되기를 기대한다.

<참고문헌>

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