한국여성민우회10년사 (1997.9)

남기고 싶은 이야기 6

언론을 바로 세우기 위해

임해선

92년 4월 총선과 12월 대선을 1년 남짓 앞둔 91년 봄. 선거 때마다 나타나는 언론의 왜곡되고 편파적인 선거보도와 관련하여 시민운동단체들은, 어떻게 하면 이번 선거에서 공정한 보도를 통한 민주적인 선거를 이루어낼 수 있을까 하는 점에 촉각을 곤두세우고 한층 바쁜 일정 속에 대책을 논의하였다. 당시 민우회에서는 89년 주부분과 소모임 활동으로 진행되던 TV모니터활동이 중단되어 실제적인 언론감시활동은 이루어지지 않다가, 연2회 진행되던 민우여성학교 수강생들이 지역별로 소모임을 꾸려 가는 과정에서 TV모니터활동이 몇몇 지역에서 다시 이루어졌다.

91년 초 지역별 모니터소모임의 구성을 보면, 상계동에서는 4명의 주부들이 주1회 모임을 통해  TV 어린이프로그램을 중심으로 모니터작업을 하였고, 영등포지역에서는 TV 프로그램에 나타난 여성에 대한 그릇된 인식을 바로잡기 위한 모니터작업에 7명의 주부들이 참여하고 있었다. 구로·안산지역에서도 자녀교유과 여성문제에 초점을 둔 모니터작업이 진행되었다. 그러나 아직은 자신들의 모니터 결과를 여론화시켜 사회적 인식을 확산시키는 데까지는 힘을 미치지 못하던 단계에 있었기에, 회원들은 방송 내용은 사회 감시활동 자체나 매체를 통해 보도되는 내용이 곧 진리라는 허위의식을 무너뜨리는 고발차원의 모니터작업에서 더 나아가 잃어버린 수용자의권리를 찾는 활동이 필요하다고 절감하던 상황이었다.

그러던 중 87년 시청료 거부운동에서 한 몫을 단단히 해내던 여성의 저력을 이어받아 민우회는 91년 7월 <바른 언론을 지키는 모임>이라는 새로운 이름으로 선거에 대비한 언론감시체제를 출범하게 되었다. 이때는 사무직 회원 6명이 퇴근 후 신문모니터모임을 갖기 시작하는 등 기존의 주부회원과 더불어 언론보도현실을 보다 못해 언론감시에 뛰어든 회원으 모두 21명에 달했다.

이는 당시 시만단체의 상황에서 볼 때 대단한 수였으나 이 활동은 많은 시간을 요했고, 참여한 회원 각자가 본업을 제쳐두면서까지 많은 시간을 쓰면서 참여하기란 쉽지가 앟았다. 더구나 언론의 정치, 경제, 사회적 성격을 파악하기 위한 이론 공부와 구체적인 프로그램 모니터작업을 나란히 추진해가는 과정은 주부나 직장여성 모두에게 만만치 않은 일이었다. 그 결과 92년 총선에 대비하여 <선거보도감시연대회의>가 출범하고 2개월에 걸친 밀도 높은 선거보도 모니터작업에 끝까지 참여하게 된 인원은 6~7명으로 압축되었다.

<선거보도감시연대회의(이후 선감연)>는 언론감시를 전담하고 있는 시민단체인 <언론운동협의회>를 주축으로 여성단체인 민우회와 종교단체인 <한국교회협의회>, 그리고 대학 신문방송학과 소장 교수들이 동참한 가운데 92년 2월에 출범하였다. 92년 국회의원을 뽑는 총선과 대통령선거에서 선감연은 언론의 올바른 보도를 격려하며 무비판적인 공약 보도, 지역 갈등 조장 보도, 정치 냉소주의적 보도, 사회불안정을 조장할 우려가 있는 보도들을 비판하고 감시함으로써 국민들이 정확한 정보를 가지고 투표할 수 있도록 하고, 한편으로는 언론사 종사자들이 민주적이고 양심적인 보도를 할 수 있도록 도와주는 데 그 모적을 두고서 출발하였다.

결성 후 초반에는 민우회 전효명 간사를 포함한 일부 선감연 집행위원들과 학자들이 일일보고서를 작성하여 각 언론사에 배포하고, 민우회 주부회원들이 주2회 모니터보고서를 작성할 만큼 집중적으로 선거보도를 감시하였다. 주관단체인 <언론운돈협의회> 사무실에서 밥을 지어먹으면서 밤샘작업을 해낸 결과였다. 시민운도에 언제나 따라다니는 재정적 어려움은  TV를 빌려준 회원, 비디오를 기즈한 회원 등 물심양면으로 도와준 많은 회원들이 큰 힘이 되어 버텨낼 수 있지 않았나 싶다.

선감연은 TV, 중앙일간지, 지방일간지의 선거보도 모니터링을 중심으로 언론을 바로 알기 위한 홍보책자 발간, 언론사 항의방문·항의전화, 시내 중심가에서의 모니터보고서 배포등 다각적인 언론감시활동을 펼쳤다. 92년 겨울, 대통령선거운동이 한창일 때 왜곡편파보도를 일삼던 영향력 있는 모 일간지 본사 앞에서 항의시위를 하고, 거리에서 전단을 나눠주면서 얼어붙은 손틈으로 전단지가 빠져나가는 줄도 모른 채 한 장이라도 더 나눠주려고 거리를 누비던 기억이 선명하다.

그러한 다각적인 노력에도 불구하고 당장 눈앞에 결과가 드러나지 않아서 겪게 되는 회원들의 좌절감은 헤쳐나가야 할 또다른 과제였다. 뿐만 아니라 최초로 시도된 수용자운동단체간의 연대활동에서 생긴 시행착오로 인해 참여회원들의 사기가 떨어지는 일이 벌어지기도 하였다. 하지만 의기투합한 방송사 노조의 적극적인 후원은 이러한 어려움을 상당 부분 아우를 수 있게 해주었다.

리듬을 갖고 구준히 진행하던 민우회의 모니터 활동이 임시중단된 채 전력을 기울여 선감연 활동에 참여한 결과는 득과 실이 함께 따랐던 것으로 후에 평가되었다. 득이라면 타단체와의 연대를 통해 자체내에서 시도할 수 없었던 대회홍보작업과 실습효과를 들 수 있겠고, 잃은 것으로는 많은 회원들이 중도 포기했던 점을 들 수 있다. 의기투합해서 모인 20여 명의 주부와 사무직회원들이 선감연 활동 후에는 6~7명의 주부회원만 남아 지속적으로 활동하게 되었다. 그만큼 작업상의 어려움이 컸음을 다시 한번 느끼기도 하였다.

문민정부가 출범하던 초반에 사회개혁 분위기가 팽배해지면서 언론사 내부의 개혁을 외쳐댔지만 이미 거대자본의 틀 속에서 확고히 자리매김한 언론재벌들은, 개혁의 목소리를 높이던 문민정부도 손댈 수 없는 무시무시한 상대가 되고 말았음이 입증되었다. 이렇듯 갈수록 태산인 언론 상황에서 선감연은 이후 전국 조직인 <방송바로세우기 시청자연대회의>로 확대되었으나 호라동은 부진한 편이었다. 한편 시민단체들은 국민의 힘으로 만들어낸 「한겨레신문」에 비할 국민의 방송이 필요함을 입모아 토로하기도 하였다. 거대자본화한 언론을 둘러싼 높고도 단단한 벽을 거듭 확인했기 때문이다.

5공 출범 이후 10년만인 90년 10월, 6공 정부는 주식회사 태영을 새로운 민영방송 주체로 선정하였다. 그후 91년 말 서울방송이라는 상업방송이 첫전파를 쏘았다. 방송 주체 선정과정에서 나돌던 갖가지 의혹과 시기적 부적합성을 주장하는 목소리에도 아랑곳 않고 정부는 상업방송을 출현시켰다. 당시 지방자치선거와 총선, 대선 등 정치 일정에서 방송사 노조 활동을 위축시키고 방송통제한계를 벗어나기 위해서 정부가 민영방송 설립으로 방송사간 경쟁체제를 RMfdjsos 친정부적 방송환경을 만들려는 목적으로 구조 개편을 단행한 것이 아니냐는 질타를 받았다. 이러한 배경에서 방송을 시작한 서울방송이 본격적인 전파를 발사한 지 1년반이 흐른 93년 4월 민우회 <바른 언론을 지키는 모임>에서는 TV의 주시청층인 주부들을 대상으로 상업방송 이후 방송 내용에서 어떤 차이를 느끼는지 설문조사를 실시했다.

당시 서울방송 시청가능지역인 수도권 거주 주부 300명에게 실시한 조사 결과에 따르면 주부들은 의식적으로 유익성을 강조하여 상업방송 프로그램의 질에 문제를 제기하는 반면, 실제로는 오락프로그램을 선호하는 이중적인 시청태도를 보이기도 하였다. 특히 주부대상 아침프로그램의 지나친 경풍세례와 주부의 희화화가 여성에 대한 왜곡된 인식을 심화시킨다는 우려를 나타냈고, 지나친 시청률 경쟁으로 말미암아 프로그램이 오락적인 면에 치중한다는데 많은 조사 대상자들이 공감하였다.

94년 9월 30일에는 민우회가 참여하고 있는 <방송바로세우기 시청자연대회의>와 방송사 노동조합, 법계·학계·문화계·종교계 인사들이 참여하는 <방송개혁을 위한 범국민연대회의>가 만들어졌다. 45개 시민운동단체가 참여한 이 시민연대모임은 정부의 일방적인 방송허가권 남발과 방송의 상업화 정책 추진을 막는 데 힘을 기울이기로 방향을 세웠다. 그리고 95년 지역자치단체장 선거와 96년 총선을 앞두고 토론회와 공청회를 열어 여론을 불러일으키며 방송이 안고 있는 문제를 국민에게 알리는 등 방송의 공정성 확보에 힘을 쏟고 있으며, 민우회도 이에 적극 참여하고 있다.

민우회 <바른 언론을 지키는 모임>에서도 94년 12월에 제1기 □어린이방송학교□를 연 이래 매년 방학을 맞은 초등하굑 어린이를 대상으로 미디어 교육을 실시함으로써 좋은 반응을 얻고 있다. 대로는 심신이 지쳐 무거운 발걸음을 옮기며, 때로는 성취감과 즐거운 흥분으로 어두운 밤길에 집을 향해 종종걸음치며, 때로는 좋은 영화를 같이 보며 점심시간을 토론회자으로 만들어가고, 집안일 걱정, 아이들 걱정에 하루를 30시간으로 늘릴 수 없을까 아쉬워하며 지내온 6년의 만남들. 어느덧 그 짧지 않은 시간들을 □세월□이라는 말로 표핸해도 될 만큼 탄탄해진 연대로 더욱 심도 있는 시청자운동을 이껄아갈 수 있으리라.

<함께가는여성 1996년 10월>

임해서 / 1953년생. 모니터위원회 전 대표. 샤프한(?) 외모와는 달리 아무리 급하게 원고청탁을 해도 흔쾌히 글을 주는, 너그러운 회원이다. 요즘은 고양여성민우회의 운영위원으로 일하고 있다.