한국여성민우회10년사 (1997. 9)

남기고 싶은 이야기 9

제대로 키운 여성단체 하나 열 정당 안 부럽다!

이명순

90년도 5월에 나는 직장생활을 시작했다. 고향땅을 크게 벗어난 일이 없던 나로서는 서울생활이 낯설고 어렵게만 느껴졌고 사람들 또한 정답게 느껴지지 않았다. 지금도 마찬가지지만 우리의 출근시간은 8시 30분이다.

하지만 여직원들은 출근시간보다 30분 일찍 나와서 귀하신 남자직원들의 책상을 일일이 닦아드려야 했다. 게다가높으신 분들한테는 아침마다 물을 끓여 책상에다가 올려놓아야 했었다. 처음에는 모든 게 낯설고 어떨떨해서 뭐가 잘못된 것인지 인식조차 할 수 없을 정도로 직장생활은 긴장의 연속이었다. 조금씩 직장생활이 익숙해지면서 문제가 보이기 시작했다. 분명 잘못되고 부당한 일이었다.

때론 책상을 닦으면서 남자직원들의 얼굴에다 걸레를 던져 버리고 싶었고, 물에다 침이나 뱉어 버릴까 하는 생각도 했었다. 이짓 하려고 직장에 들어왔나 싶어 하루에도 열두 번은 그만두고 싶은 마음이 들었다.

자질구레한 일을 시킬 때는 때로 게기기도(?) 하면서 여직원들끼리 거품 물면서 열번을 토했다. □월급이라도 많으면 그 재미로 위로나 삼지. 이건 월급도 쥐꼬리만해, 그렇다고 근무 환경이 좋아? 도대체 잘돼 있는 게 하나도 없는 곳이야□라며. 항상 투덜거리면서도 신참인 나로서는 혼자 나설 수 있는 용기가 없었다. 여직원들끼리 건의를 해보자는 얘기도 나왔지만 괜히 찍히기만 하고 시정은 안 될거라 생각하며 그냥 주저앉기도 했다. 고양이 목에다 방울을 달아줄 용기가 없었던 것이다.

흔히들 여자드은 평생직장의식이 없다고 한다. 터무니 없는 차별임금과 비인격적인 대우, 성취감도 없고 의욕도 안생기는 만년 말단사원에다 나이가 들면 이제나저제나 빨리 나갈 것을 암묵적으로 종용받는 신세이다. 서럽고 자존심 상해서 미련없이 사표를 던져버리는 것이 우리네 직장풍토이다. 이런 구조 속에서 평생직장을 가지라고 하는 것은 수많은 여성들을 욕되게 하는 것이다. 직장생활은 외롭고 힘들었다.

누구에게 마음 터놓고 얘기할 수도 없었고 친구도 없었다. 또한 직장에서의 자질구레한 일이 내 직장에서만 있는 줄 알았으니 다른 사람에겐 창피해서 말도 못했다.

그러던 중 「한겨레신문」을 통해 민우회를 알게 되었다. 여성단체 소식란에 자주 실리는 것을 보고 한 번 찾아가 상담을 해봐야겠다고 마음을 먹게 되었다. 약간 쑥쓰러운 마음으로 찾은 민우회의 첫느낌은 너무나 다정하고 포근했다. 마치 괴롭고 외로운 사람들을 위해 존재하는 안식처처럼. 상담도 친절하게 해주었고 여러 가지 사례들을 들려주면서 부당한 직장생활에서의 현명한 대처 방법들을 알려주었다.

인간냄새가 나는 그 훈훈함에 반해 곧장 민우회에 가입, 신입소모임 6개월 과정ㅇㄹ 마치고 노래패 □노래세상□에서 처음 소모임 활동을 시작한 나는 이후 7년 내내 민우회에 푹 빠져 살고 있다. 민우회를 통해 만난 친구, 선배, 후배들이 너무 좋아 회사만 끝나면 특별한 일이 없어도 민우회로 달려갔다. 행사가 있을 때에도 결코 빠지는 법 없이. 그만큼 민우회는 나에게 소중한 애인이었던 것이다. 애인이 하는 일은 다 멋져 보였고 내가 할 수 있는 일이라면 손발벗고 나섰다. 주위 사람들에게 나는 민우회의 전도사였다. 고용평등추진본부가 생길 때는 파수꾼으로 가입시켰고 일일호프를 할 때는 직장동료, 거래처직원 할 것 없이 눈에 띄는 사람에게 티켓을 안겼다. 거기에 유자차, 딸기잼, 보약차, 양말 등 팔아야 할 것이 어찌 그리 많은지! 하지만 어쩔 것인가, 민우회를 위해서라면…. 그렇게 열심히 활동한 덕분인지 93년 총회에서 우수회원상을 받았다.

지금 나는 「정다지기」편집위원으로 활동하고 있다. 사무직 회원들의 이야기를 담을 회보가 필요하다고 느껴 93년도 4월에 「정다지기」창간호가 나왔다. 사무직회원으로서 서로 정을 다지며 여성으로서의 공동체의식을 느끼며 살자는 의미에서 지은 이름이다. 처음에는 1년에 두번, 그것도 아주 서툰 편집으로 발간되었는데 2년 전부터 짜임새 있고 세련된 편집체계를 갖춘 계간지로 나오고 있다. 「정다지기」를 받아든 날이면 밤잠을 설치며 우리들의 이야기를 읽는다는 회원이 있을 정도로 회원들의 사랑도 듬뿍 받고 있다. 그동안 나날이 성장하고 있는 「정다지기」편집위원으로 꾸준히 활동하고 있는 것에 뿌듯함을 느끼며 글패 여성사랑 조직위원으로도 열심히 활동하고 있다.

민우회가 9월이면 열 살이 된다. 나 또한 민우회 활동을 한지 7년째가 된다. 한 단체에 가입해서 7년 동안 꾸준히 활동한다는 게 결코 쉬운 일만은 아닐 것이다. 그러나 민우회를 통해서 여성문제는 개인의 사사로운 문제가 아니라는 것, 모든 여성들이 스스로 변화하고 깨쳐나가려는 의지를 가져야 한다는 것, 부단히 맞서고 극복하려는 노력으로 우리의 잃어버린 자리를 되찾을 수 있다는 것 등을 배웠다. 끝없는 자기 희생의 굴레에서 벗어나 회사, 가정 그 어느 자리에서든지 주체적인 사고로 일을 처리해 나갈 수 있는 여성이 되어야 한다는 것을 깨달았다.

민우회에서 만난 사람들과 여성으로서 겪는 직장에서의 여러 가지 문제들을 공유하면서 개인의 문제라고 생각했던 부분들을 여성 모두의 문제로 인식하게 되었다. 약간 정도의 차이는 있을지언정 직장에서의 여성문제는 어느 곳이나 다를 게 없다는 것을 느끼고 직장을 옮기는 것만이 능사는 아니라는 것을 깨달았다. 물론 쉬운 일은 아니었지만 직장에서 나는 조금씩 변화를 주기 시작했고 지금은 예전처럼 여성이라는 이유로 일방적으로 부당한 대우를 받는 일은 점차 줄어들고 있다.

여성의 눈으로 세상을 바라보고 여성의 힘으로 세상을 바꾸고, 그 희망의 길찾기를 민우회에서 함께 해보겠다고 마음을 오늘도 다잡아 본다. □제대로 키운 여성단체 하나 열 정당 안 부럽다!□

이명순 / 1968년생. 민우회 열성당원(?)이다. 때와 장소를 가리지 않고 웃기며 분위기를 띄운다. 그리고 민우회 일이라면 정말 간도 쓸개도 뺀다. 현재 글패 여성사랑의 조직위원장으로, 「정다지기」편집위원으로 활동중.