한국여성민우회 10년사 (1997.9)

남기고 싶은 이야기 10

□그 아내에 그 남편입니다□

정형돈

우리 회사의 여직원들이 빵을 나눠 먹고 있었다. 아침 일찍 나오다 보니 식사를 거른 모양이다. 간단히 먹자면 빵 이상 좋은 것이 있겠는가? 하지만 그 빵을 만드는 밀가루가 문제 아닌가. 맛있게 먹는 분위기를 깨고 싶진 않았지만 하는 수 없었다.

□혹시 이런 말 들어 봤는지 모르겠네. 밀이 우리나라에서 얼마나 나오는지 말야. 거의 생산되지 않고 수입해서 쓴다는데…. 결론은 우리밀을 먹어야 한다는 것이지. 온갖 약품이 들어있는 수입 밀가루로 만든 빵을 싼 값에 사먹으면서 우리 몸을 망칠 것이냐, 제값 주고 우리 건강 지키느냐의 문제지. 젊은 우리들이 바른 먹거리를 먹을 줄 알아야 건강한 나라가 되는 것 아니겠어.□

그러면서 나는 책상 서랍 속을 뒤져 생협물품 목록을 보여 주었고, 직원들은 언제 이런 것이 있었느냐며 관심을 갖기 시작했다. 그러다 나의 아내가 민우회 열성회원이라는 것을 알리게 됐고, 한 여직원이 나에게 던진 말 한마디에 모두가 웃을 수밖에 없었다.

□대리님, 그 아내에 그 남편이네요.□

사실 말이 나왔으니 말이지 내가 이렇게 된 것도 민우회 활동에 너무 열성적인 아내가 있기 대문이다. 폐식용유를 모은다며 아파트 입구에 기름통을 갖다 놓고, 생면부지의 이웃을 설득해서 생협에 가입시키고, 20개월 된 딸을 업고 교육 받는다며 이곳 저곳을 쫓아다니면서도 즐거워하는 아내.

돌이켜보면 아내에게는 민우회를 사랑할 수밖에 없는 이유가 있었던 것 같다. 결혼한 지 5일만에 본사로 발령난 남편 하나만을 믿고 고향 남도땅을 떠나 이곳 서울로 올라오게 되었고, 그때부터 아내는 순식간에 바뀐 자신의 생활에 적잖이 당황했다. 출근한답시고 남편이 집을 나서고 나면 시동생을 수발해야 했고 시동생마저 학교로 떠나고 나면 친척 하나 없는 이 넓은 서울땅에 혼자 남아 남편이 돌아오기만 기다려애 했다. 그나마 그곳에서 이웃을 사귀고 조금 생활에 익숙해지려고 하는데 집주인에게 경제적 어려움이 발생했고, 팔려버린 신혼집을 뒤로한 채 우리는 6개월만에 다른 곳으로 이사하게 되었다. 그래서 이사한 곳이 방배동의 어느 아파트였고 아내는 다시 생소한 동네에 적응해야 했다.

그러던 어느 날 아내는 퇴근한 나에게 조그만 책자를 보여줬고, 민우회에 가입하겠다는 의사를 밝혔다. 결혼 전부터 정기간행물을 구독할만큼 잘 알고는 있었지만 선뜻 가입을 못했다면서, 여성들이 모여서 작지만 큰일을 하는 건전한 단체라는 설명이었다. 무언가 아내의 무료한 생활에 돌파구가 되겠다는 생각이 들었고 나는 적걱 지원하기로 약속했다.

아내는 먼저 주변에 사람을 모아야 한다며 아파트 단지를 헤집고 다녔다. 뜻이 있는 곳에 길이 있다고 얼마 되지 않아 4명의 인원을 채우게 되었고, 우연찮게 알게 된 우리 회사 동료의 아내를 마지막으로 채워 생협활동을 시작하게 되었다. 물건 주문하고 물품대를 모으는 일이 생각보다 복잡해 보였지만 아내는 열심히 활동하는 것 같았다.

그러나 아내의 즐거움은 2년 뒤 아파트 전세기간이 끝나면서 깨어지는 듯했다. 아내는 이사하는 어려움보다 정들었던 사람들과 헤어져야 하는 것을 못내 아쉬워했다. 다른 곳으로 이사가면 영영 민우회 활동을 못할 것 같은 느낌이라며 말끝을 흐리기도 했다. 그러나 달리 방법이 없었고 우리는 새로운 보금자리를 찾아야 했다.

급히 구하느라 주변환경, 교통여건을 따져보지도 못한 채 우리는 현재의 이 집을 계약했다. 집 없는 사람의 서러움이 어쩌고 저쩌고 하더니 윌도 이렇게 느끼면서 살아가는구나 하는 생각에 마음이 착잡하기도 했지만 무엇보다 아내의 기쁨을 여기서도 지속할 수 있을까에 대한 걱정이 제일 컸다. 그러나 그것은 기우에 불과했다는 것을 얼마 되지 않아 알게 되었다. 한 달 차이 나는 꼬마를 키운다는 이유로 아내는 동년배인 앞집 아주머니와 의기투합했고, 순식간에 생협회원 5명을 모집하게 됐다. 아내의 활동은 앞집 아주머니의 적극적 지원으로 더욱 활기를 띠어갔고, 그 전보다 훨씬 바쁘면서도 얼굴에 웃음을 잃지 않게 됐다.

서울생활 3년 동안 두 번 이사하면서 얻은 행복이기에 아내의 민우회 활동이 열성적일 수 밖에 없다는 생각이다. 변변치 못한 신랑 만나서 그동안 이사하기도 바빴던 아내에게 대한 미안함이 주위의 좋은 사람들에 의해 조금씩 보상되어지는 듯하여 내마음도 편안해짐을 느낀다.

얼마전 그날도 민우회 활동에 부산(?)을 떨었을 아내는 우리 먹거리로 풍성한 저녁 식탁을 앞에 두고 내게 이런저런 이야기를 하다가 본론을 드러냈다.

□여보오옹, 우리 지회에서 내일 장터를 여는데 떢볶이용 떡도 만들어서 팔걸랑. 그런데 잘 팔리려면 상표가 예뻐야 할 것 같아. 당신의 멋진 솜씨로 상표 좀 만들어 줄 수 없을까?□

미울 것 같은데 밉지 않은 아내를 뒤로하고 나는 컴퓨터가 있는 방으로 향하고 있다. 상표 제작을 위해….

<함께가는여성 1994년 12월>

정형돈 / 박미숙 회원의 남편