[모니터 보고서]

조급증에 걸린 MBC, 청와대의 방송 KBS임을 확인시켜준 세월호 참사 보도

한국여성민우회 미디어운동본부

모니터분과

-들어가며

세월호가 침몰한지 한 달이 훌쩍 지났다. 아직도 십여 명의 실종자를 찾지 못하고 있고, 이들을 기다리는 가족들은 점점 더 지쳐가고 있다. 국민들도 가족과 같은 마음으로 실종자들을 모두 찾길 바라고 있다. 그리고 정부가 남은 구조에 최선을 다하고, 책임감 있는 태도로 사고의 원인을 철저히 밝혀내고, 다시는 이러한 참사가 발생하지 않도록 대책을 마련하기를 기다리고 있다.

그러나 이러한 국민들이 바람은 실망과 분노로 바뀌고 있다. 정부의 무능한 모습과 이를 비판하지 않는 언론의 모습 때문이다. 박근혜 대통령의 대국민담화와 이를 보도하는 MBC <뉴스데스크>가 이를 단적으로 보여주고 있다. 지난 5월 19일 박근혜 대통령은 사건 발생 34일 만에 대국민담화를 발표했지만, 실종자 가족들은 그날 오후 긴급기자회견을 통해 대통령담화는 정부가 가져야 할 가장 중요한 원칙인 실종자 구조에 대한 부분은 언급조차 없었다고 비판했다. 하지만 19일 <뉴스데스크>는 실종자 가족들의 목소리를 전달하지 않았다.

이와 같이 지상파 3사의 뉴스는 사고 발생 직후부터 정부의 입만 바라볼 뿐, 실종자 가족, 유가족, 국민들의 목소리에는 귀 기울일 줄 모르는 태도로 일관하고 있다. 심지어는 공영방송 KBS의 보도국장이 세월호 사망자와 교통사고 사망자를 비교하는 발언을 하는가 하면, MBC에서는 민간 잠수부의 죽음이 조급증에 걸린 우리사회 때문이라는 보도까지 방송되었다. 이쯤 되면 지상파 방송에는 언론으로써 최소한의 양심도 남아있지 않은 것으로 보아도 무리가 아닐 것 같다.

이에 한국여성민우회 미디어운동본부에서는 5월 5일부터 11일까지 일주일 동안 지상파 방송 3사의 메인뉴스(KBS 뉴스9, MBC 뉴스데스크, SBS 8뉴스)를 모니터링 하여 어떤 문제가 있는지를 분석해 보았으며 그 결과는 다음과 같다.

-아무도 공감하지 못하는 수색상황 보도

아직 발견되지 않은 실종자가 있기 때문에 언론에서도 계속되는 수색상황을 가장 많이 보도하였다. 수색상황 관련 보도는 <격실 64개 모두 개방 정밀 재수색>(KBS, 5월 6일), <5층 선원객실 희생자 발견>(MBC, 5월 9일), <참사 25일째.. 선체 붕괴 진행중>(SBS, 5월 11일) 등과 같이 구조현황에 대한 내용과 <인도줄 작업 중 민간 잠수사 숨져>(KBS, 5월 6일), <피로 누적 인명피해 잇따라>(MBC, 5월 7일), <항공대원 쓰려져 주적되는 피로> (SBS, 5월 8일) 등과 같이 구조인력에 대한 내용으로 나눌 수 있다.

보도 내용	KBS	MBC	SBS	합계
사고원인	5건	3건	2건	10건
수색상황	19건	18건	11건	48건
세월호, 청해진 해운	8건	17건	8건	33건
해운비리	3건	1건	2건	6건
해경	6건	2건	6건	14건
정부 대응	4건	4건	4건	12건
정치권 대응	2건	2건	2건	6건
유가족 입장	4건	2건	4건	10건
사고 후 안전점검	8건	2건	1건	11건
기타	8건	9건	12건	29건
합계	67건	60건	52건	179건

먼저 구조현황 관련 보도를 살펴보면 이들 뉴스의 논조는 사고 직후와 비교해 볼 때 크게 변화하지 않은 듯하다. 실종자 가족과 유가족을 분노하게 만들었던 것은 ‘구조가 잘 되고 있다’는 언론 보도였다. 지상파 방송은 대대적인 구조 인력과 장비가 투입되었다는 보도를 반복하였지만, 스스로 배를 빠져나온 사람들을 구조하는 것 이외에는 어떠한 성과도 거두지 못한 것에 대한 비판은 없었고, 구조가 더딘 것은 날씨와 바다의 상황 때문이라는 말만 되풀이했다. 유가족, 실종자 가족과 국민들에게 거센 비판을 받았음에도 이러한 보도는 계속되고 있었다.

4월 17일 KBS는 <잠수부 한때 실종…물살 위력 재 보니>에서 물살의 세기가 얼마나 위험한지를 직접 실험해 보았다. 그런데 5월 7일 SBS 또한 <"거센 물살, 맨몸으로 태풍 맞는 충격">에서 KBS와 크게 다르지 않은 내용의 보도를 하였다. 잠수부들이 얼마나 위험한 상황에서 구조작업을 하고 있는지를 보여주기 위한 보도이긴 하지만 이러한 보도라고는 자칫하면 해경의 실책을 가리는 보도가 될 수 있기 때문에 전달에 있어 각별한 주의를 기울여야 한다.

그러나 SBS는 바로 앞의 <"우리 아이는 어디에".. 더 커진 불안감> 꼭지에 “우리가 여기서 할 수 있는 거는 아무것도 없으니까 한번 보자 했는데 잘하고 있더라고요. 식구들이 많이 힘들어했어요.”라는 실종학생 가족의 발언을 실었다. 이처럼 구조를 잘 하고 있다는 내용의 인터뷰가 담긴 보도 바로 뒤에 물살이 세지만 잠수부들이 최선을 다하고 있다는 내용의 보도를 하는 것은 구조 활동이 잘 되고 있는 듯한 인상을 준다. 잠수부들의 노고를 모르는 것은 아니나, 이러한 내용은 해경의 미숙한 대응을 감싸주는 내용으로 보여며, 이는 여전히 팽목항에서 실종자가 돌아오길 기다리는 가족의 초조함과 불안감을 충분히 헤아리지 못한 보도이다.

물살의 세기가 얼마나 위험한지 실험해 봤습니다. 초속 0.5미터. 부표가 5미터 흘러가는데 10초 정도 걸렸지만, 실험실 최대 속도인 초속 1.5미터에선 채 4초가 걸리지 않습니다. 키 175센티미터에, 몸무게가 70킬로그램이 넘는 제가 직접 물속을 걸어보고 문을 열어보겠습니다. 사고 현장 물살의 절반 수준인 초속 1미터에서도 앞으로 나아가기가 힘듭니다. 초속 1.5 미터에선 5미터를 나가는데 20초 넘게 걸렸습니다. 기울어진 배 안에 있었다면 들어오는 물살에 닫힌 문을 열기란 불가능에 가깝습니다. 초속 0.5미터 일 때나 초속 1.5미터일 때 모두, 물살을 버티지 못하고 뒤로 밀려납니다. 구조현장의 물살은 초속 2미터가 넘고 온몸으로 맞는 만큼 위력은 훨씬 더 큽니다. 170센티미터 키의 성인이 초속 2미터의 조류 속에 들어갈 때 온몸으로 느끼는 물살의 힘은 290kg. 수심 30미터라면 수압이 높아져 320킬로그램으로 강해집니다.

<잠수부 한때 실종…물살 위력 재 보니> (KBS, 4월 17일)

초속 0.5미터 세기의 물살을 인공수조에 만들었습니다. 사고해역에서 실제로 구조가 이뤄지고 있는 초속 0.5m의 유속입니다. 제가 이 줄에 몸을 의지해 앞으로 전진해봤는데 몇 미터 이동하기도 쉽지 않습니다. 실제 바닷 속에서 작업하는 잠수사들은 발로 지탱할 바닥도 없어 조류의 힘을 온몸으로 받아야 합니다. 허리까지밖에 안 오는 인공수조의 낮은 수심이지만, 초속 0.5미터의 물살에도 몸은 수평으로 떠서 흔들립니다. 공기통에 납덩어리까지, 20킬로그램이 넘는 장비를 갖출 경우 신체가 느끼는 조류의 힘은 더욱 거셉니다.

<"거센 물살, 맨몸으로 태풍 맞는 충격"> (SBS, 5월 7일)

구조인력에 대한 보도에서도 문제점은 발견된다. 5월 6일 아침 수색작업에 투입됐던 민간 잠수사 한 명이 숨져 온 국민이 안타까움을 표시했다. 그러나 MBC는 민간잠수부의 사망에 대해 “조급증에 걸인 우리사회가 왜 잠수부를 빨리 투입하지 않느냐며 그를 떠민 건 아닌지 생각해봐야 할 대목입니다.” 라며 국민들을 비난했다. 이미 많은 보도를 통해 비판을 받은 내용이지만, 다시 한 번 문제가 되었던 <슬픔과 분노 넘어서야> 꼭지를 자세히 살펴보려고 한다.

침몰 현장에 오니 마음이 아프다면서 "간만에 애국하러 왔다"는 글을 카카오스토리에 올린 이광욱 잠수부는 차디찬 바다에 뛰어들었다가 운명을 달리했습니다. 잠수가 사실상 불가능하다는 맹골수도에서 시신을 수습하기 위해 목숨을 바친 겁니다. 조급증에 걸린 우리사회가 왜 잠수부를 빨리 투입하지 않느냐며 그를 떠민 건 아닌지 생각해봐야 할 대목입니다. (중략) 실제로 지난달 24일 일부 실종자 가족들은 해양수산부장관과 해양경찰청장등을 불러 작업이 더디다며 압박했습니다.

(중략) 논란이 된 다이빙 벨 투입도 이때 결정됐습니다. 천안함 폭침사건 때 논란을 일으켰던 잠수업체 대표를 구조 전문가라며 한 종편이 스튜디오까지 불러 다이빙벨의 효과를 사실상 홍보해줬는데 결국 실패로 돌아갔고 지푸라기라도 잡고 싶었던 가족들은 크게 실망했습니다. 이웃 일본에서도 다이빙 벨 투입 실패 직후 어처구니 없다는 반응을 보였습니다. (중략) 다이빙벨도 결국은 분노와 증오 그리고 조급증이 빚어낸 해프닝이었습니다.

(중략) 사고초기 일부 실종자가족들은 현장에 간 총리에게 물을 끼얹고 구조작업이 느리다며 청와대로 행진하자고 외쳤습니다. 외국의 사례는 어떨까요? 쓰촨 대지진 당시 중국에서는 원자바오 총리의 시찰에 크게 고무됐고 대륙전역이 '힘내라 중국", "중국을 사랑한다"는 애국적 구호로 넘쳐났습니다. 동일본 사태를 겪은 일본인들은 가눌수 없는 슬픔을 '혼네' 즉 속마음에 깊이 감추고 다테마에 즉 외면은 놀라울 정도의 평상심을 유지했습니다.

(중략) 정부도 이번 사고에서 초동대처 미흡은 물론이고 대책본부가 여러 개로 분산돼 일사불란한 구조작업의 사령탑이 없었다는 점에서 비난을 피하기는 어려워 보입니다. 어린 넋들을 불의의 사고로 잃은 크나큰 슬픔은 누구라도 이해 할 수 있습니다. 그러나 이제는 분노와 슬픔을 넘어, 처음부터 무엇이 잘못됐는지를 냉철하게 이성적으로 따져보고 참사를 불러온 우리 사회 시스템 전반을 어떻게 개조해야 될 지 고민할 때입니다.

<슬픔과 분노 넘어서야>(MBC, 5월 7일)

초동대처 미흡으로 인해 살릴 수 있는 사람들을 구조하지 못했다는 것은 이미 기정사실이다. 그렇기 때문에 실종자 수색에 박차를 가해야 하는 것은 너무도 당연한 일이다. 실종자들의 생존 가능성은 희박해졌지만, 구조당국은 시신이 유실되지 않도록 최선을 다해야 하는 상황이다. MBC는 “실제로 지난달 24일 일부 실종자 가족들은 해양수산부장관과 해양경찰청장등을 불러 작업이 더디다며 압박했습니다.” 라고 실종자 가족들을 탓하는 보도를 했지만, 실종자 가족의 입장에서는 구조기간이 길어지는 것을 우려할 수밖에 없기 때문에 이러한 요구를 하는 것은 너무도 당연한 일이다.

그리고 민간 잠수부 사망으로 인해 누구보다 충격을 받은 것은 실종자 가족들이다. 그들은 빠른 구조를 요구하면서도, 한편으로는 그 누구보다 구조인력의 안전을 우려하고 있었을 것이다. 그런 그들을 조급증에 걸렸다고 표현하는 것은 도저히 상식적으로 이해할 수 없는 대목이다. 다이빙 벨 투입의 의미를 폄하하는 것도 문제이다. 다이빙 벨이 비록 성과를 거두지는 못하였지만, 다양한 방식으로 구조를 시도해 보려는 노력을 ‘해프닝’ 취급하는 것은 하루 빨리 구조작업이 마무리되길 바라는 국민의 염원을 무시하는 행태이다.

또한 외국 국민들의 사례를 보도하기 전에 그들 정부의 대응은 어떠했는지 먼저 살펴보아야 보았어야 하는 것은 아닐까? 국민들이 평상심을 유지할 수 있었던 것은 정부가 그만큼 사고대응에 노력을 기울였기 때문일 것이다. 그러나 MBC는 세월호 참사에 대응하는 정부의 무능함을 비판하는 것이 아니라, “이제는 분노와 슬픔을 넘어, 처음부터 무엇이 잘못됐는지를 냉철하게 이성적으로 따져” 보라며 국민들에게 훈계를 하고 있다.

전 국민이 우울증에 걸렸다고 말할 정도로 이번 사건의 여파는 크다. 그렇기 때문에 충분히 슬퍼하고 서로를 위로하며 추모의 시간을 가지는 것이 중요하다. 그러나 MBC는 사고가 발생한지 채 한 달도 되지 않은 시점에서 성급하게 이번 사건을 수습하려고 하고 있다. 조급증에 걸린 것은 우리사회가 아니라 MBC라는 것을 그들 스스로 깨달아야 할 것이다.

-사고수습보다 경기회복을 우선시하는 보도

5월 9일 지상파 3사는 세월호 사고 이후 소비심리가 위축에 대응하는 정부대책을 내놓은 긴급 민생대책회의의 내용을 주요 뉴스로 다루었다. KBS는 <소비 위축 선제 대응, 7조 8천억 투입>, <일부 회복 조짐에도 소비 불안 여전> 두 꼭지를, MBC는 <"서민경제 위축 막아야">, <재정 7조 8천억 원 추가 투입>, <얼어붙은 소비 경제 타격> 세 꼭지를 첫머리에 보도하였다. SBS의 경우 KBS, MBC보다 조금 뒤쪽인 이 내용을 9, 10번째 꼭지로 <'세월호 소비 위축' 더 오래 갈 수도>, <재정 7조 8천억 앞당겨 투입키로>를 다루었다.

세월호 사고 후 첫주 크게 줄었던 신용카드 이용액은 둘째 주부터는 서서히 회복되고 있습니다. 세월호 사고 직후 일주일 동안은 대형마트 매출이 최고 5% 이상 줄었지만 연휴를 계기로 증가세로 돌아섰습니다. 그러나 소비 회복이 연휴기간 동안의 일시적 현상일 수도 있어 안심하기에는 이릅니다.

<소비 위축 선제 대응, 7조 8천억 투입>(KBS, 5월 9일)

특히 사고 이후 급격하게 얼어붙은 소비심리도 경기 회복을 한층 더 어렵게 만들 거란 우려가 나오고 있습니다. 올 들어 조금씩 고개를 들던 백화점과 마트 등 유통업체들의 매출 증가세는 한풀 꺾였고, 경기를 민감하게 반영하는 신용카드 사용액도 사고 직후 7% 넘게 줄었습니다.

[박상호 : 세월호 사건 이후로 우울한 경향이 계속되다 보니까 영향을 많이 받는 것 같습니다.]

<얼어붙은 소비 경제 타격>(MBC, 5월 9일)

세월호 침몰 24일째, 나라 전체의 애도 분위기 속에 얼어붙었던 소비는 좀처럼 풀리지 않고 있습니다.

[이은정/서울 영등포구 선유로 : 전체적인 분위기가 다 그러니깐요. 모임 같은 것은 확실히 준거 같고요, 그래서 아무래도 전보다 소비를 덜하는 경향이 있는 것 같아요.]

소비 심리 위축은 경제 지표의 부진으로 나타나고 있습니다. 사고 직전에는 한해 전보다 25%나 늘었던 신용카드 승인액은 사고 직후 6.9% 증가로 둔화하더니, 지난달 말에는 1.8% 증가에 그쳤습니다.

<'세월호 소비 위축' 더 오래 갈 수도>(SBS, 5월 9일)

회의가 열리고 있던 그 시간 유족들은 청와대 앞에서 KBS 보도국장의 부적절한 발언에 항의하기 위해 밤을 지새우고 있었다. 그런데 박근혜 대통령은 세월호 침몰 후 위축되고 있는 민간 소비에 대한 대책을 마련해야 한다며 "이런 징후에 선제적으로 대응을 하지 못하면 소비심리가 얼어붙고 어렵게 살린 경기회복의 불씨까지도 꺼질 우려가 있습니다." 라고 말하였다. KBS 사장 사과와 보도국장 해임을 외치고 있는 유족들은 안중에도 없는 모습이다.

당시 아직도 찾아내지 못한 실종자가 수십 명에 이르는데도, 구조계획을 세우며 책임 있는 자세를 보여주지는 못하고 소비심리 위축을 우려하고 지출을 늘리겠다는 계획을 밝힌 것이다. 그런데 지상파 3사 중 어느 누구도 이러한 대통령의 태도를 비판하지 않았다. 이러한 정부와 언론의 태도는 가족을 잃고 큰 슬픔에 빠진 유가족, 실종자 가족에게 죄책감을 얹어주는 결과만을 낳았다.

이와 같이 세월호로 인한 경기침체를 우려하는 내용을 담은 보도는 5월 9일 처음 방송된 것은 아니었다. KBS는 5월 6일 <소비 위축…"경기 침체 우려">에서 “실제로 세월호 사고가 있었던 지난달 관객 수는 지난해 같은 달보다 18%나 줄었습니다. 놀이공원 이용객도 세월호 사고 이후 어린이날 전까지는 지난해 같은 기간보다 10-15% 정도 감소했습니다. 대형마트 매출도 소폭 줄었습니다. 손님들의 장바구니엔 식료품이나 생활용품처럼 꼭 필요한 것들만 들어있습니다.” 라고 보도하였다.

또한 SBS는 5월 7일 1번째 꼭지 <1달러 환율 1,030원 붕괴 6년만에 최저>, 2번째 꼭지 <'세월호'에 소비 줄고 '환율'에 수출 줄고>에서 환율이 떨어지고 있어 문제라는 내용을 다루고 있었다. 그 내용은 아래와 같다. 당장 환율이 추가로 급락하지 않겠다고 보도하면서도 이러한 내용을 왜 첫 번째로 방송했는지 그 의도가 궁금하다. 그리고 사고수습보다 경기 회복이 더욱 중요한 가치인지 묻고 싶다.

환율이 당장 추가로 급락하지는 않겠지만 하락세를 이어가면서 연내에 1천 원선까지 위협할 것이라는 전망도 나오고 있습니다.

<1달러 환율 1,030원 붕괴 6년만에 최저>(SBS, 5월 7일)

안정적인 수출 기반 위에서 내수로 경기 회복의 불을 지피려던 정부의 구상이 세월호 침몰과 환율 급락이라는 변수로 어긋나는 상황입니다.

<'세월호'에 소비 줄고 '환율'에 수출 줄고>(SBS, 5월 7일)

세월호 참사로 인한 소비침체 현상이 전혀 없지는 않을 것이다. 그러나 <재정 7조 8천억 원 추가 투입>(MBC, 5월 9일)에서 밝힌 것과 같이 “세월호 사고 여파는 일단 제한적일 거라는 전망이 우세”하고, 이러한 내수침체의 원인이 단지 세월호 참사 때문만은 아니라는 것을 지상파 3사는 알고 있을 것이다. 그렇기 때문에 내수침체, 수출타격 등을 다룬 보도는 실제로 경기침체가 우려되어서 라기 보다는 아마도 새로운 이슈를 퍼 올리며 국민들의 관심을 세월호 참사로부터 멀어지게 하려는 시도였을 것이라고 보여져 심각한 문제가 있는 것으로 지적된다.

-민심을 제대로 읽지 못하는 보도

무능한 정부의 대응, 무책임한 언론의 태도에 분노한 국민들은 연일 집회에 참가하고 있다. 인터넷 언론인 팩트TV의 <주말까지 세월호 참사 관련 촛불집회 줄줄이>(5월 6일)라는 기사를 보면 전국 곳곳에서 얼마나 많은 집회가 열렸는지 알 수 있다. 한편 지난 5월 8일에는 대학생 8명이 '유가족을 우롱하는 박근혜는 물러가라'는 펼침막을 내걸고 대통령 퇴진을 외치다 연행되는 일이 발생하기도 했다.

세월호 참사 희생자 추모와 실종자 무사귀환, 그리고 일방적으로 정부의 선전도구로 전락한, 이른바 관제방송을 규탄하는 집회가 주말까지 잇따라 개최된다. 먼저 매일 저녁 오후 7시 30분에는 경기도 안산 문화광장에서 세월호 참사 실종자들의 무사 귀환을 기원하는 촛불집회가 개최된다. 이어 7일 오후 7시에는 MBC 정문 앞에서 ‘세월호 희생자 추모 및 실종자 무사귀환, 재난 키우는 관제방송 규탄 국민촛불 집회’가 민주언론시민연합 주최로 열린다. 더불어 ‘참교육을 위한 전국 학부모회(전국학부모회)’는 세월호 참사 진상규명과 책임자 처벌을 요구하는 1박 2일 촛불행진에 나선다. 7일 오후 7시 서울 창동역에서 출발한 행진은 이날 오후 10시 대학로 마로니에 공원까지 이어진다. 또 8일 오전 10시, 다시 대학로 마로니에 공원에서 출발한 행진은 오후1시 광화문 세종대왕 동상 앞에서 ‘전국학부모기자회견’을 개최한 뒤, 오후 2시에는 서울시청 앞 광장에 마련된 분향소를 찾아 희생자에 대한 분향으로 마무리 한다. 이어 경찰이 불법시위로 간주하고 수사에 나섰지만, 8일 오후 7시 광주 금남로에서는 횃불시위가 다시 재현될 것으로 보인다. 민주노총 광주지부는 지난 1일 횃불시위에서 ‘모이자 5월 8일 금남로! 심판하자 박근혜!’ 플랜카드를 들고 행진하면서 8일 집회를 예고한 바 있다. 주말인 10일에는 서울 청계광장과 단원고가 있는 안산에서 대규모 촛불 집회가 예고돼 있다. 이날 오후 7시에는 광화문 청계광장에서 국민촛불 대회가 열릴 예정이다. 또 합동분향소가 마련된 안산에서는 오후 3시 화랑유치원 제3주차장에서 모인 참가자들이 조문을 마친 뒤 안산 단원고 까지 행진을 이어간다. 이후 안산 문화광장으로 자리를 옮겨 ‘국민촛불켜기’ 집회를 개최할 예정이다.

팩트TV 5/6 <주말까지 세월호참사 관련 촛불집회 줄줄이>

그러나 지상파 뉴스에게는 진실규명과 책임 있는 정부의 모습을 요구하는 국민들의 목소리는 주된 관심거리는 아니었던 것 같다. <"잊지 말아 주세요"…전국 추모 물결>(KBS, 5월 10일), <확산되는 추모 집회.."잊지 않을게요">(SBS, 5월 10일) 정도가 한 꼭지를 할애에 추모집회를 보도했을 뿐 대부분이 스케치성 보도여서 시민과 학생들이 촛불을 들고 거리로 나와 무엇을 요구하고 있는지는 자세히 알 수 없었다. 그리고 앞서 언급했던 대학생 연행에 대한 보도도 찾아볼 수 없었다.

지상파 방송사가 박근혜 대통령의 한마디 한마디는 비판없이 보도하면서, 국민의 목소리에는 귀를 닫고 있는 모습을 보여주고 있는 것이다. 심지어 MBC는 5월 7일 <전교조 추모영상 정치선동 논란>에서는 “전국교직원노동조합이 제작해 홈페이지에 올린 세월호 추모 영상에, 단원고 학생들을 과거 독재정권에 희생된 학생들에 비유한 내용이 담겨 논란이 되고 있습니다.”며 KBS, SBS에서 보도되지 않은 논란까지 전하며 “일부에서는 전교조 등이 세월호 희생자들을 애도하는 것을 넘어 정치적으로 이용한다는 비판을 제기했습니다.”라고 보도했다. 이는 세월호 참사를 추모하는 국민들의 움직임을 균열시키려는 의도가 있는 것은 아닌지 의심이 되는 내용이다.

또한 이 보도의 다음 꼭지는 <'다이빙벨 소동' 관련자 고발>로 “수중 구조장비인 '다이빙벨'의 효과를 과장해 세월호 구조를 방해했다며, 보수시민단체들이 이종인 대표 등을 검찰에 고발했습니다.”라는 내용을 담고 있었다. 수많은 시민들이 참가한 집회에는 관심을 보이지 않으면서, 일부 보수시민단체들의 어이없는 고발 내용은 한 꼭지를 할애해 보도한 것이다. 이미 공영방송이라는 타이틀이 무색해진 MBC이지만 이 정도로 수준 낮은 보도를 하는 것은 국민에게 크나큰 절망감을 안겨주고 있다. 이처럼 정부비판 능력을 상실하고 국민을 외면하는 지상파 방송에게 더 이상 기대할 것이 없다.

-제식구 감싸기에 급급한 보도

5월 8일에는 KBS 보도국장이 세월호 희생자 수와 연간 교통사고 사망자를 비교하는 발언을 해 유가족들이 KBS를 항의 방문하는 일이 발생했다. 유가족들은 사과와 면담을 요구했지만 KBS는 이들의 요구에 불응했고, 결국 청와대 앞으로 옮겨 연좌농성을 시작했다. 9일 오후 세시반쯤 KBS 사장이 현장을 찾아 유가족에서 공식 사과하는 것으로 사건은 마무리되는 듯 했다.

그러나 9일 열린 KBS 보도국장의 기자회견은 더 큰 파장을 가지고 왔다. “언론에 대한 어떠한 가치관과 식견도 없이 사사건건 보도본부의 독립성을 침해해 온 길환영 사장은 즉각 자진 사퇴해야 한다.”는 발언 때문이었다. <김시곤 보도국장 "일부 언론 왜곡 보도…사임">(KBS, 5월 9일), <"세월호 발언 왜곡" 자진 사퇴>(MBC, 5월 9일), <"부적절한 발언에 죄송" 사과>(SBS, 5월 9일) 등의 보도에서 유가족의 항의방문, 길환영 사장의 사과, 보도국장의 사임표명 등은 다루어졌지만 KBS 사장의 보도간섭에 대한 내용은 그 누구도 다루지 않았다. 지상파 방송사들이 제식구 감싸기에 급급한 모습을 보인 것이다.

특히 MBC는 “이런 가운데 KBS는 희생자의 명복을 빌고 가족들을 위로하기 위해 보도본부 간부들이 안산 정부합동분향소를 찾았는데, 일부 유족들에게 이준안 취재주간과 정창훈 경인센터장이 여러 차례 폭행당하고 5시간 넘게 억류됐었다며 유족들의 참담함은 이해되지만 분향소를 찾은 사람들에게 행한 폭행 등은 받아들이기 어렵다고 밝혔습니다.”라며 KBS가 보도하지 않은 KBS 측의 입장을 직접 나서서 전달하고 있었다.

그리고 SBS는 <청와대 찾아간 유족들 "진상 규명해 달라">에서 “오늘 새벽 2시 반, KBS를 항의 방문했던 세월호 참사 유족들이 청와대로 향했습니다. 대통령 면담을 요구하던 유족 대표단은 청와대 정무수석과 홍보수석을 만난 자리에서 정부의 명확한 진상조사와 철저한 실종자 구조를 요구했습니다.”라고 보도했지만, 유족들이 왜 KBS에서 청와대로 갈 수 밖에 없었는지, 대통령 면담을 요구하게 되었는지는 밝히지 않았다. 그 이유는 KBS가 보도국장 발언에 대해 사과하려는 의지가 보이지 않았고 성의없는 답변만을 내놓았기 때문이다. 이러한 맥락이 삭제된 보도 내용만 접한 시청자들은 유족들이 막무가내로 청와대로 향한 것으로 오해를 하게 만들었다.

또한 KBS는 <유가족들 밤샘 농성…공식 사과>, <김시곤 보도국장 "일부 언론 왜곡 보도…사임"> 꼭지 바로 뒤에 <집시법 ‘한정 위헌’ 이후…>를 보도했다. 이 꼭지는 “경찰은 다만 밤 12시 이후의 집회는 기존의 법조문을 그대로 적용해 금지하고 있습니다.” 라는 내용을 담고 있었다. 유가족의 항의방문과 연좌농성을 보도한 후 이러한 내용을 보도한 것은 유가족들이 집시법을 위반했다는 것을 알려주기 위함인가? 도무지 이해할 수 없는 뉴스의 배치이다.

KBS 보도국장이 망언을 한 후 새로운 보도국장이 임명되었다. 그러나 그는 임명 하루 전 청와대를 다녀왔다는 차량기록부 때문에 논란이 되고 있으나 이 또한 지상파 뉴스에서는 찾아볼 수 없는 내용이었다. 이처럼 자기반성과 자아성찰 없는 상태로는 지상파 방송의 변화가 어렵다는 사실이 절망스러울 따름이다.

-나가며

한국여성민우회 미디어운동본부는 세월호 사고 직후인 4월 16일부터 22일까지 지상파 3사의 메인뉴스를 분석하고 <세월호 관련 보도, 지상파 방송은 매뉴얼대로 했나>라는 보고서를 발표했었다. 제목에서도 드러나듯이 정확하고 사실적인 보도를 할 것, 피해자 입장에서 보도 할 것, 선정적 보도를 하지 말 것, 인권 침해적 취재를 하지 말 것 등 최소한의 원칙도 지켜지지 않은 보도로 인해 유가족, 실종자 가족, 그리고 국민들에게 실망을 안겨주었다.

그로부터 몇 주의 시간이 흘렀지만 지상파 뉴스는 변하지 않았다는 것을 확인할 수 있었다. 보도의 변화가 몇 주 만에 이루어질 것을 기대하지는 않았지만, 최소한의 변화라도 찾을 수 있기를 국민들은 희망했다. 그러나 유가족, 실종자 가족, 국민들의 염원은 무참히 무너져 버렸다.

그나마 다행스러운 것은 5월 7일 KBS 막내기자들이 세월호 보도에 대한 반성문을 발표했고, 12일에는  MBC 보도국 30기 이하 기자 121명이 보도국 뉴스게시판과 사내 자유발언대에 '참담하고 부끄럽습니다'라는 제목의 성명을 발표했다는 것이다. 또한 KBS 기자협회는 19일부터 제작거부에 돌입했다. 이러한 기자들의 움직임이 지상파 보도가 긍정적으로 변화하는 계기가 될 지는 지켜볼 일이지만, 국민들은 희망은 절망을 이긴다고 믿고 있다. 엉망진창이었던 세월호 참사 보도를 반성하고, 지상파 내부에서 벌어지고 있는 참극을 해결하며, 지상파 방송의 변화가 시작되길 바란다.