일터이야기

□평등□에 관한 작은 메아리

하명희((주)대우건설)

지난 1997년도 겨울은 IMF라는 경제적인 한파가 전국을 흔들어 온 나라안이 구석구석 아프기 시작한 때였다. 밝았던 양지가 한 순간에 음지로, 아니 어쩌면 경우에 따라서는 그 보다 더 힘든 동토의 나락으로 떨어지는 듯 했다. 그 때에 대기업에 근무하고 있었던 우리들은 어려운 때일수록 고통을 분담하고, 힘을 합하여 보다 더 열심히 일을 해야겠다는 각오로 임하고 있었다.

내가 □대우건설□이라는 회사에 입사할 때인 1979년만 하더라도 회사는 그 규모와 실적이 국내 몇 십위인지 알 수 없을 정도로 작았었다. 그러나 20여년이 지난 지금은 당당히 건설부문에서 국내 2위의 실적을 올린 위용을 가지게 되었고, 굴지의 기업이 되어 있었다.

그런데 갑자기 불어닥친 IMF이후 1년도 채 되지 않은 시점에서 회사는 구조조정이라는 방침아래 인원 감축을 시작하였다. 여직원은 사원, 대리 중에서 10년 이상 근무자(만 29세 이상) 및 남직원 45세 이상 직급별 연령 순으로 정리해고가 단행된 것이다. 회사의 경영실적이나 그간의 사정에 대해 한마디 언급도, 희망퇴직에 대한 의견도 물어 봄도 없었다. 회사 발전에 적어도 10년 내지 20년 동안 근무하며 공헌했던 사람들에게 무조건 사직서를 기일 내에 제출하지 않으면 바로 현장준비반 보직 발령을 내버린다는 압력과, 앞으로 연말에 있을 대대적인 구조조정 때에는 더 이상 버티기 힘들 것이고, 금전적인 부분에서도 불이익을 받을 것이라고 하며 해당 직원들에게 사표 제출을 종용했다. 불과 1주-2주안에 일사불란한 정리해고가 이루어진 것이다. IMF라는 어둠과 함께 정부가 통과시킨 정리해고법에 맞물린 기업의 구조조정이 우리들의 일로서 당연한 것처럼 경황없이 이루어져 버렸다. 근본적으로 계속 수직 상승하여 거대 기업으로 실적을 쌓아 올렸던 성과가 있는 회사였기에, 이번 일은 힘있는 자가 약한 자에게 부리는 횡포의 모습으로밖에 보여지지 않았다. 특히 해고의 기준이라는 것이 여직원은 고졸 입사자로서(사원, 대리만 해당됨) 10년 이상 근무자에 한해서 정년이 30세인 것처럼 무조건 해고시킨 이번 일은 □남녀고용평등법□에 엄격히 위배된다는 사실이다.

조직의 톱니바퀴 속에 동참하여 함께 굴러갈 때에는 어렵고 힘들지만 발전을 위한 과도기에서 일어나는 일들이라고 자위하면서, 회사내 여직원들은 부당한 처사들도 기꺼이 감내하는 시간을 보냈었다.

침묵을 깨고 소리내기

진실의 문을 두드리는 작은 목소리

그러나 이번의 일을 계기로 침묵했던 분노들이 하나하나 터져 나오기 시작했다. 사무직 여직원 (특히 고졸)들은 사실 어떤 면에서는 일종의 소외계층으로 업무나 진급에 있어서 오랜 시간 외곽에 머물러 있었다고 해도 과언이 아니었다.

□민주주의 평등 개념이 법 앞에서의 평등과 기회의 균등을 의미한 인간 능력의 발휘와 인격완성을 차별 없이 가능하게 한다.□는 사실이 엄연히 공시되어 있다. 그러나 사람은 □생.로.병.사□의 자연적인 법칙에서나 평등할 뿐 사회적인 특히 사기업에서 우리의 현실은 평등과는 상관없이 진행되고 있었다. 실제적인 예로 회사의 필요에 의해 고용되면서부터 주어진 보조적인 업무는 오랜 기간 근무 후에도 대부분 바뀌지 않았다. 그래서 승진이나 승급의 기회는 자연스럽게 남자 직원의 몫이 되었고, 구조조정으로 인한 팀별 인원의 조정 시에는 대개 화살이 여직원으로 향했다. 그리고 사원으로 14년 이상을 근무하고 승진 호봉도 기준이 넘었더라도 아직 대리 승진의 기회를 받지 못한 여직원도 있었다. 여직원이라는 이유만으로 아무리 열심히 일해봐야 소용없다는 그 부서 팀장의 소신 때문이었다. 또한 □98년도 초에 여직원 현장 발령 시 남직원이 현장에 근무하면 당연히 지급되는 현장 수당이 여직원들에게는 지급되지 않는 경우도 있었다.

□사업주는 근로자에게 성별, 혼인 또는 가족상의 지위, 임신 등의 사유로 합리적인 이유 없이 채용 또는 근로의 조건을 달리 하거나 기타 불이익한 조치를 취하는 것□을 법적 차별로 간주하고 있다. 그러나 회사는 출산 후 주부사원의 보직을 마음대로 바꿔버린 경우도 있었다. 그나마 80년대 말 정부의 시책으로 결혼 후에도 계속 근무할 수 있는 기회가 마련되어 결혼만 하면 회사를 그만두게 되었던 것에서 벗어나게 되었었다.

여자의 나이 30세 이상이 되면 남자 30세 이상의 위치와 사실상 크게 차이가 나지 않는다. 가정생활과 경제적인 면에서 볼때 가장이 되어 있거나, 만약에 맞벌이 주부사원이라 할 지라도 그 위치는 현대의 변모하는 생활형태를 보더라도 중요한 비중을 차지한다. 그런데 단지 여자이기 때문에 고용적 측면에서 남자와 차별을 두어 정리해고 시킨 일은 남녀평등 차원에서 공평하지 않을 뿐 아니라 생존권마저 위협하는 처사라 할 수 있다.

우리는 현재 이러한 부당한 아픔을 조금이나마 치유해보고자 □법□의 도움을 빌어 □남녀고용평등법□에 관해서 노동부에 진정했다. 사람들은 우리 사회의 관행을 보아서라도 재벌과 대을하는일은 바위에 달걀 던지기나, 거대 공룡과 싸움하는 것처럼 어리석고 불가능한 일이라고 말하고 있다. 모든 언론과 정보 그리고 행정관청까지도 그들과 얽히고 섥힌 역사가 물밑을 흐른다는 것이다. 그러나 이번 일은 KBS 9시 뉴스(□98.12,24) 및 연합통신, 여성신문, 국민일보, 매일노동신문 등에 보도됨으로서 우리를 격려해주고 있다.

목적달성을 위한 기업주의 무차별한 경영논리에서 이루어진 비인간적인 일들이 만일 자신의 가까운 형제, 자매나 아들과 딸에게도 일어날 수 있는 일이라는 것을 한순간만이라도 가정해본다면 그처럼 아프게 내동댕이쳐버리지는 못하지 않았을까 하는 생각을 하게 된다. 이번 우리의 작은 목소리가 진실의 문을 두드려 그 메아리가 건강하고 정의로운 사회가 이루어지는 데 작은 밑거름이 되었으면 한다.